Татьяна Буденкова - Женская верность
— Не хочешь — не ешь, — и он, зажмурив от удовольствия глаза, откусил кусок.
Все находившиеся рядом с лужей зрители проглотили слюнки. А было этих зрителей пять или шесть. Точнее не сочтешь. Потому что в бараке напротив проживала многодетная семья Ёскиных. Старшая — Вера и шестеро младшеньких, мал мала меньше. Бойкие и неунывающие дети. Вера им была и за мать и за отца. Поскольку мать сбивалась с ног с такой оравой. А вечно пьяный отец пропил последние портки и, оставшись в черных сатиновых трусах до колен и синей майке, редко выходил на улицу.
Не успел Володька глаз открыть, как соблазнительный кусок из его рук был выхвачен и покусан одним из младших представителей семейства Ёскиных.
Последовавшая драка сопровождалась сопением обидчика и обиженного, а также дружными криками наблюдателей. На крики выбежала Вера и тётя Лина. Дерущихся развели в стороны. Промер глубин в луже тоже был прекращен. И обе стороны уже были бы рады помериться, да были разведены по своим баракам для помывки и кормления.
А лето незаметно и, как всегда в Сибири, быстро подошло к концу. Картошка, посаженная напротив кладбища на Лысой горе, уродилась хорошая. Выкопав, ссыпали в кули и на мотоцикле, на зависть всем соседям, возили домой, в погреб. Остальные ждали возницу и поочерёдно на подводе перевозили урожай.
Взрослые дети, здоровые внуки, хороший урожай, вроде и не хуже других живут. Только все чаще по вечерам, как погасят свет Акулина стала говорить, что дом её в Покровском так и не продан. Что надо бы съездить. Поискать. Ведь у неё сохранилось письмо Тимофеева сослуживца, там прописано, где искать его могилку. Уж почти двадцать лет как война окончилась. А она так ни разу и не была на могиле дочери.
Наконец, Акулина решилась ехать и взять с собой Наташку. К поездке готовилась тщательно. Написала письмо родственникам в Покровское и в Москву, что заедет их повидать. Накупила подарков. Сшила себе и Наташке по новому платью. Купила белые босоножки себе и коричневые новые сандалии Наталье.
Вот билеты в плацкартный вагон в руках и поезд медленно отходит от перрона.
Глава 27
ВОТ МОЯ ДЕРЕВНЯ, ВОТ МОЙ ДОМ РОДНОЙ…
Поезд, лязгнув буферами, остановился на перроне. За окном была Москва. Та и не та Москва, из которой уезжала Акулина почти двадцать лет назад.
— Суета сует. Как же мы с тобой, девка, тут разберёмся? — Акулина с волнением смотрела на многолюдный перрон. Все куда-то спешили, толкались. Народу-у-у-у…
— Баба Лина, а я читать умею. Вон, там всякие указатели, там и найдём, куда нам дальше идти, — довольная Наталья крутилась с пятки на носок, в ожидании нового, еще не виданного зрелища — Москва!!!
В горле встрял ком. От волнения Акулина села на полку, руки и ноги — онемели. Вот и молодость позади. Давно ли уезжала с этого же перрона. А уж двадцать лет прошло. И перрон не узнать. А ить домой едет. Дом у неё не продан. Они с Тимохой его построили. Хозяйка она в этих краях. Хозяйка!
— Ну, с Богом, — и Акулина подхватила чемодан.
Всё оказалось даже проще, чем она ожидала. Пригородный автобус вез их по той же пыльной, просёлочной дороге, по которой она уезжала много лет назад. Сердце щемило, и на глаза наворачивались непрошенные слёзы. Будто не в автобусе ехала, а время мимо бежало вспять. Ничего на неухоженных полях не изменилось. Ничего.
Автобус остановился, съехав с асфальта на пыльную обочину. В нескольких метрах от вытоптанного за многие годы пятачка автобусной остановки, крутыми зигзагами уходила вдаль просёлочная дорога. Шагать по ней, как и двадцать лет назад, пришлось пешком. Духота стояла такая, что даже дорожная пыль из-под ног не оседала, а прилипала к мокрому от пота лицу. Набитый подарками чемодан, Акулина сноровисто поставила себе на плечо, и, придерживая его руками, зашагала по той самой дороге, по которой последний раз провожала Тимофея.
— Всё. Не хочу в твою деревню. Поедем назад в Москву. Там газировка холодная. И мороженое есть, — ныла Наташка, волочась следом.
— Нечего теперь стонать. Надо итить. Може какой возница поедет, подвезет.
Наташка с тоской оглядела пустую дорогу.
— Ага, жди! — и села в пыль.
Акулина продолжала шагать ровным шагом.
— А-а-а-а-а… А-а-а-а…
Акулина всё также шагала вперёд, поднимая пыль.
— Я устала. Не видишь что ли? — поднявшись и догоняя её, ныл ребенок.
— Вижу. Но тебя унести не в силах. И или ты останешься тут, или иди немного в стороне, чтоб пыль дыхание не забивала. Уж не так много осталось.
И Наталья, поняв всю тщетность своих слёз, поплелась следом.
Вот то место, где Акулина последний раз прощалась с Тимофеем. Она поставила чемодан на обочину. Наклонилась, провела ладонью по земле. И пережитые чувства с новой силой вспыхнули в ней. Закрыв глаза, медленно сделала несколько шагов, чуть повернулась и вновь почувствовала прикосновение губ, рук и такой знакомый и родной запах… От неожиданной реальности этих ощущений Акулина зажмурилась, тряхнула головой, но ощущение не исчезало, ей показалось будто она задела плечо Тимофея.
— Тимоха, Тимоха, я пришла, слышь? Пришла.
— Баба, баб! Ты чего? Ну, чего ты? — Наталья теребила её за юбку, явно не понимая происходящего.
Акулина нехотя стряхнула с себя наваждение. Если б могла, она бы упала на этой дороге, скрутилась в клубок, и пусть бы этот сон продолжался ещё долго — долго.
— Баб, пошли. Ну, пошли, — в голосе Наташки слышалась явная тревога.
— Идем, — Акулина окинула взглядом место, будто ещё надеясь кого-то увидеть. Подняла чемодан на плечо, и они пошли дальше. Идти и правда осталось немного.
Околица ничуть не изменилась. Так же виднелся заросший яблоневым садом старый заброшенный дом. Так же вилась пустая пыльная дорога. Акулина продолжала шагать. Наталья, с опаской оглядываясь вокруг, жалась как кутёнок к её ноге.
— Не крутись под ногами. Иди рядом. Наступлю ненароком.
Вот её дом. Краска на ставнях облупилась. И лишь чудом уцелели в покосившихся окнах стекла.
— Ну, будет, будет брехать-то! Кого там принесло?
На лай собаки из дома вышла хозяйка. Щёлкнула щеколда.
— Уж и не признаю. Вы к кому?
Акулина сняла с головы платок, вытерла им с лица дорожную пыль, размазав ручейки слёз.
— Не узнаёшь щёль?
— Кулинка! Кулинка! Васёк, Верка!!! Слыште щёль? — хлопая себя руками, как наседка крыльями, перебирая толстыми босыми ногами, Наталья смотрела на Акулину и плакала, плакала… Забыв пригласить в дом, обо всём забыв…
Хлопнула дверь и на крыльце показалась здоровенная деваха, по внешнему обличью сильно напоминавшая саму Наталью в молодости. Аккуратно отстранив её плечом, вышел мужичёк.
— Ну, что ж мы? Ты чай в свой дом приехала. Проходи, проходи. Прямо уж и не знаю, как сказать: гостья дорогая, али хозяйка?
Акулина молча подняла чемодан, подтолкнула вперёд себя Наташку и, медленно ступая, поднялась на крыльцо. Приложила ладонь к толстым дверным доскам, на минуту закрыла глаза и… вдруг услышала, как босые детские ножки шлёпают за дверьми. Она рванула дверь, мгновенно задохнувшись от спазма, резко и неожиданно сдавившего горло. Привалилась к косяку. В сумраке неосвещенной комнаты на земляном полу бегала, гоняясь за котом, маленькая девочка.
— Кулина, ты щё?
— Устала я, Наталья. Дорога дальняя, — радуясь, что в этом полумраке её лицо почти не различимо, она прошла к печи и опустилась на лавку.
— Вижу жисть без изменений.
— Да уж, хучь бы хужей не было. И то рады. С тобой-то кто?
— Устишкина внучка. Илюшкина, значит.
— Ну, а это моя Верка. Поди ещё совсем дитём помнишь? Да муж её Василий. Да девка их. Остальные-то отдельно живут. В своем доме двоих оставила. А уж, думаю, что твой зря пустовать будет. Вот тут и притулились.
— Ты не переживай. Я не за домом приехала, — оглядывая убогую обстановку и пол, так и оставшийся не покрытым, Акулина благодарила Бога, Тихона, Устинью, свою Судьбу, что довелось ей отсюда уехать. Не выжить бы ей здесь. Давно бы уж вместе с дочерью покоилась. До Москвы и двухсот километров нет. По Сибирским меркам — не так и далеко. А глушь и нищета такая, будто время тут остановилось.
Ужин привел Наташку и Акулину в уныние. Вареная картошка да капуста. По случаю приезда гостей — молоко. А так всё молочко на продажу. Ведь надо на что-то одёжу и обувку покупать. Да дров на зиму. Да мало ли нужд. Копейка в доме всегда требуется. Вон пол так и не застелили. И не потому, что дом Акулинин. Уж привыкли, почти за два десятка лет, как к своему. А копейки лишней нет.
Выпив кружку молока, Наташка, свернувшись клубком, уснула прямо на лавке.
— Ох, давно ли сами такими были? — Наталья старшая смотрела на приезжую гостью со странной смесью грусти и завести. Вот, поди ж ты, тоже Наталья. А и сравнивать нечего. Вот не увез бы дед Тихон её отца отсюда, чем бы её жизнь отличалась?
