Элис Петерсон - Спустя десять счастливых лет
– Нет, я вряд ли, – будничным тоном отзывается Джанет.
– Не все виды шардоне, – отвечает Адам. – Их надо выбирать с осторожностью.
– Верно, Адам, их действительно очень много. Так, сейчас Ребекка раздаст копченого лосося. Возьмите два кусочка. – Джо кивает в сторону Генри.
– О, восхитительно! – восклицает Джанет.
– Ранее мы уже обсуждали, что блюда с повышенной кислотностью и множеством специй, как в тайской кухне, хорошо сочетаются с винами совиньон-блан. Теперь я хочу, чтобы вы мне сказали, что лучше подойдет к копченому лососю: совиньон или шардоне? Одно из них дополнит вкус рыбы, однако не смешается с ним и освежит. Так, возьмите бокал номер три.
– Бокал номер три, – повторяет Джанет.
Джо собирается подойти, чтобы помочь ей, но Адам и Генри его опережают.
– Дело в том, что я слепая, – извиняется она.
– Какая разница, – пожимает плечами Адам. – Моя мама Мэвис говорит, что я не такой, как все, но и это не важно.
– Вот, – произносит Генри, бережно вручая ей нужный бокал. Есть у него волосы в носу или нет, Генри добрый человек.
– А теперь попробуем вслепую, – хлопает в ладони Джо, чтобы ученики прекратили разговоры. – Возьмите бокал номер десять.
– Так, а это который, – бормочет Джанет под аккомпанемент звякающих бокалов.
Генри тоже в растерянности. Адам ловко выручает их обоих.
– Это все так весело! – Джанет держит бокал вверх ногами. Ох, мамочки, она же не пользуется плевательницей.
– Хорошо, а теперь представьте, что вы в ресторане, и в меню значится некое «Пюйи-Фюме». Что бы это могло быть? – в конце занятия спрашивает Джо.
– Совиньон-блан! – уверенно выкрикивает Адам.
– А где находится его так называемая духовная родина?
– Долина Луары! – хором отвечают Адам и Генри. Скотт и Моника перешептываются.
– Ла-лу-лу-Луары, – выдает Джанет, которая уже час методично напивается.
К концу вечера она с блаженной улыбкой успевает заснуть на широком плече Генри, опустошив все бокалы.
Раскрасневшаяся после выпитого, Джанет еще раз благодарит нас с Джо.
– Давненько у моих вкусовых рецепторов не было такого раздолья.
Она, пошатываясь, поднимается вверх по лестнице под руку с Мишелем.
– Позаботьтесь о ней, Мишель! – прошу я вдогонку. – Это ценный груз!
Потом Джо провожает меня домой. Машину забрал папа, который хотел погулять с мамой в городе – на радостях, что японцы скупили его фарфор. Джо находит это увлечение забавным; его отец страстно любил рыбалку.
Стоит прохладный вечер, и я думаю о Джанет, которая совсем одна в темном доме. Меня восхищает то, как она все эти годы справлялась без зрения и без Грегори. Надеюсь, она быстро заснет и увидит во сне виноградники юга Франции.
– Джанет понравился Мишель, – говорю я. – Кажется, у нее появился новый друг.
– Он замечательный. «Все для моих клиентов, – изображает его Джо. – Ложусь спать с телефоном, и если клиент позвонил посреди ночи, я приеду. Дин-дон. Двадцать четыре на семь, к вашим услугам».
Я улыбаюсь. Мне непривычно видеть Джо беспечным и веселым. Мы проходим мимо группки веселящихся подростков.
– Невольно чувствуешь себя старьем, да? – спрашивает Джо.
– И жирдяйкой. Смешно: их вечер только начинается, а мы уже идем домой спать.
– Вовсе не смешно. – Джо качает головой. – Это трагедия. У меня завтра выходной. Сейчас я, по идее, должен закатить гулянку.
– А как насчет хорошей чашечки травяного чая у меня в гостях? – предлагаю я.
– Идеально.
Мы идем дальше в приятной тишине.
– Как ты сегодня? После той вечеринки, – вдруг спрашивает Джо.
– Нормально. Честно. Спасибо, что спросил.
Подходим к дому моих родителей.
– Бекка, – в голосе Джо звучит беспокойство, – Пита рассказала мне, что она тебе выдала. Иногда она ляпает, не подумав. Она импульсивная, но не обязательно… Ох, слушай, я не пытаюсь ее оправдать, только вряд ли она намеренно хотела тебя обидеть.
Открываю входную дверь, кладу ключи на столик.
– Знаю. Просто я никого себе не найду. Не хочу искать.
Мы идем на кухню.
– Понимаю. – Джо смотрит, как я ставлю чайник.
– Иногда люди думают, что можно вот так легко переключиться и жить дальше.
– Она не это имела в виду.
– Я не только про Питу.
– Пита никого не теряла. Сложно такое понять, пока гром не грянет. Но она очень сожалеет.
– Спасибо, Джо. И, честно, все в порядке, – говорю я, не желая, чтобы он переживал.
– Слушай… а не могла бы ты ей сказать это сама? Позвонить?
– О'кей, – киваю я. – Конечно.
Однако я знаю, что сделаю это скорее ради него, чем ради нее.
– Спасибо. – Джо колеблется. – Хоть сейчас ты и не думаешь, что способна кого-нибудь встретить, но через несколько лет…
– Нет, Джо, – возражаю я и беру пару кружек. – Никого я не встречу. Исключено.
26
Еще раз жму на кнопку звонка и уже собираюсь возвращаться домой, думая, что плохая это была идея, как…
– Да, – оживляется домофон.
– Джо, это Бекка.
Он открывает дверь в пижаме.
– Ой, черт, я тебя разбудила? Надо было позвонить заранее.
– Мой косяк. – Джо бросает взгляд на часы. Сейчас десять. – Заснул на диване, – поясняет он, разминая шею, и приглашает меня войти. Ему явно любопытно, зачем я пришла.
– Я купила нам круассанов и… – начинаю я, стоя возле камина, и заглядываю во второй бумажный пакет, – кексов с черникой. Они очень вкусные, если разогреть. О, и кофе тоже взяла. – Сую Джо одноразовую подставку со стаканчиками капучино. – Подумала, раз у тебя сегодня выходной, то я могла бы угостить тебя завтраком.
Удивленный Джо говорит, что сперва быстро примет душ и переоденется.
– Наверное, надо почаще устраивать себе выходные, – бросает он через плечо.
Джо возвращается на кухню умытым и с влажными волосами. На шее висит полотенце.
– Умираю с голоду, – признается он. – Это ты в честь чего?
– В благодарность.
– За что?
– За то, что ты дал мне работу. Что ты хороший друг. – Пробираюсь к стулу рядом с ним и макаю круассан в кофе. – Позвонила Пите утром, – откусываю немного, – мы все уладили.
– Отлично, спасибо. – В голосе Джо слышится облегчение.
Подношу ко рту второй круассан, однако замираю, заметив взгляд Джо.
– Что?
– Вот это аппетит.
– Их надо брать по два, Джо. Обязательно. Одного всегда мало.
– Что еще обязательного в этой жизни?
– Понятия не имею. Солнечный свет. Праздники. Сон. Красивые картины.
– Шампанское после тяжелого дня. Холодное пиво летом.
– Друзья. Смех.
– Смотреть страху в глаза. Делать то, что любишь. Ни о чем не жалеть.
