Бернард Вербер - Отец наших отцов
Журналисты склонились над отпечатком. Лукреция зарисовывала его в блокнот, а Исидор, опустившись на свои слоновьи колени, тщательно изучал под лупой мельчайшие детали.
– Глядя на вас, можно подумать, что вы ловите убийцу, – пошутил Джеймс Мак-Фиддль.
– В каком-то смысле это верно, – признала Лукреция. – Мы расследуем убийство профессора Аджемьяна.
Руководитель раскопок почесал бороду.
– Я хорошо знал профессора, – сказал он. – Он начал свои поиски отсюда, и именно он нашел второй экспонат Лаэтоли.
Мак-Фиддль повел их на другой участок, где работали студенты, аккуратно снимавшие слои почвы скребками и щетками.
Палеонтолог объяснил, что раскопки – тяжкий труд. Найти что-то чрезвычайно трудно, поскольку после смерти животного его телом занимаются естественные переработчики: хищники, пожиратели падали, мухи, черви, насекомые и, наконец, бактерии, которые оставляют после себя только пыль. Великая удача найти сохранившийся скелет или тело. Это бывает, когда животное погибает в зыбучих песках, в пустых глиняных породах или когда тело застывает во льду, а также если мелкие животные попадают в жидкую смолу.
– На этом участке исследователи долго не находили ничего, кроме следов, которые я вам только что показал. Потом приехал профессор Аджемьян, осмотрел их и заявил: «Те, кто оставил эти следы, бежали в таком-то направлении». Он повторил их путь и через несколько лет нашел вот это.
Шотландец показал отчетливо выделявшиеся на земле череп и кости.
– Каким животным они принадлежат?
– Примату и двум гиенам.
Лукреция и Исидор осмотрели впечатанные в землю очертания. Палеонтолог считал, что примата, по-видимому, преследовали две гиены. Трое животных долго боролись в жидкой грязи, пока она не поглотила их всех.
– Движение почвы и кроты немного видоизменили картину, но череп практически цел, так же как и бедренная кость.
Ученый дорисовывал кости на пыльной земле.
– Вот надбровная дуга примата. Вот позвонок. Эта кость принадлежит одной из гиен, которая, несомненно, была совсем рядом с приматом. Может быть, даже укусила его, прежде чем утонуть в грязи.
Перед ними была как будто случайно сделанная три миллиона лет назад фотография двух гиен, догоняющих примата. Снимок словно восстанавливался у них на глазах.
Профессор Мак-Фиддль пригласил журналистов к себе. Он жил в большой деревянной хижине на сваях, которые мешали скорпионам и змеям проникать в дом. На стенах висели черно-белые фотографии раскопок – известковая почва участка была порезана на маленькие пронумерованные квадратики.
Ученый рассказал, что, к счастью, здесь неподалеку были молодые вулканы. Чтобы определить возраст костей, исследователи использовали вулканический пепел, содержавшийся в слоях почвы. В костях были кристаллы солей калия, которым нужен 1 миллиард 300 миллионов лет, чтобы превратиться в аргон. Следовательно, чтобы узнать возраст костей, достаточно подвергнуть анализу землю, окружавшую кости. Разумеется, чем древнее были находки, тем приблизительнее оценка. Костям примата и гиен было около 3 миллионов 700 тысяч лет.
Потягивая ледяной чай из высоких стаканов, журналисты «Современного обозревателя» слушали рассказ шотландца об истории недостающего звена.
Проблема в том, полагал ученый, что понятие «человек» до сих пор не получило точного определения. Начиная с какого времени кость можно называть человеческой? Критериев для этого пока нет. Определение человеческого существа Мак-Фиддль считал научной задачей тысячелетия. Вопросов множество, постановка их нередко сомнительна с этической точки зрения. Шотландец решительно выносил проблему определения человека далеко за рамки своей области.
Зародыш – это человеческое существо? Если да, то с какого момента? Оплодотворенная яйцеклетка – это человеческое существо? Если да, то каков статус неоплодотворенных яйцеклеток? Человек, долгие годы пребывающий в коме и ни разу не пришедший в сознание, – это человеческое существо? Можно ли считать человеческим существом компьютер, способный мыслить? Человеческий клон – это человеческое существо?
– Послушайте, я вам расскажу кое-что интересное. Возьмите имя Адам. На иврите оно пишется как ADM, и эти три буквы соответствуют числу 45. 45 соответствует буквам М и Н. «Mah» на иврите значит «Что? ». Евреи заложили в имя Адама современные вопросы: «Что есть человек?», «Возможно ли определить человека?». Уже в древности было ясно, что определение человека будет одной из самых трудноразрешимых задач будущего.
Лукреция вернулась к главной теме разговора.
– Вы полагаете, что профессор Аджемьян действительно открыл что-то новое в происхождении человека?
Мак-Фиддль думал, что это вполне возможно, особенно если вспомнить, как нервничал профессор в последнее время. Действительно, палеонтолог высказал несколько странных теорий, в которые директор раскопок не вникал, но, как и многие другие специалисты, считал совершенно вздорными.
Рыжий гигант налил себе добрую порцию старого виски «Гленливет», а Лукреция открыла чистую страницу в блокноте.
– Рассматривая эти теории, я нашел одну, которая мне чрезвычайно понравилась. Эта теория водного происхождения человека.
Журналистка записала: «Теория водного происхождения».
– Она гласит, что человек произошел прямо из воды. То есть мы когда-то были чем-то вроде «морских приматов», или, если хотите, «гуманоидными рыбами».
С удовольствием глядя на удивленные лица журналистов, ученый глотнул виски и посмотрел на темнеющее небо.
– Кстати, то, что дельфины вернулись в воду, говорит о многом. Они опередили нас, и нам остается лишь последовать их примеру.
– Дельфины вернулись в воду? – спросила Лукреция, быстро переворачивая страницу.
– Вы этого не знали? Пятьдесят миллионов лет назад дельфины вышли на землю и стали сухопутными животными. Они, наверное, были похожи на тюленей, а может быть, на обезьян с гладкой кожей. А потом по неизвестным причинам решили вернуться в воду.
Исидор Катценберг кивнул в знак того, что знаком с этой удивительной информацией.
– Почему же эти сухопутные млекопитающие решили вернуться в воду?
– Может быть, потому, что в водной среде можно передвигаться и вверх, и в стороны, а на земле, под действием силы тяжести, ты можешь перемещаться только в стороны, – предположил толстый журналист.
Именно так. В воде нет проблем с погодой или температурой. Не нужна одежда, не нужен кров, не нужно оружие. Вода – чудесная среда. Она сама и воздух, и кров, и одежда, и дождь, и еда, и питье. Мы были когда-то рыбами. Обратите внимание на нашу внешность. Наша кожа гладкая и лишена густой шерсти, она создана для скольжения в воде. Наши уши расположены с двух сторон черепа, а не на его макушке, как у кошек. Это, видимо, остатки ушей наших предков. Наши пальцы на ногах на две трети соединены между собой кожей, чтобы удобнее было рассекать воду.
