Список для чтения - Адамс Сара

Машина Хариша была большой и всегда сияющей, несмотря на грязный, задымленный лондонский воздух.

– Мукешбхаи! – закричал Хариш из окна машины, наклоняясь над пассажирским сиденьем и распахивая дверцу, чтобы пригласить Мукеша внутрь.

Прежде чем что-нибудь сказать, Мукеш захлопнул за собой дверцу. Он вздохнул, спина болела, ногам было тесно в машине.

– Рад тебя видеть, бхаи.

Когда они припарковались у мандира, Хариш любовно похлопал по приборной панели и выбрался из машины гораздо проворнее, чем Мукеш.

Они бок о бок побрели к зданию, но вскоре Мукеш отстал. Залитый светом храм выглядел великолепно, солнце отражалось от куполов, обнажая находящуюся в тени затейливую резьбу. Было очень красиво, он не часто любовался этим видом с такого ракурса. Удивительно было наблюдать это замечательное произведение зодчества, спрятавшееся посреди городской застройки, в окружении школы, нескольких автостоянок, кольцевой дороги с сигналящими машинами и сердитыми водителями, не ведающими о том мире, что находится совсем рядом.

Это было прелестно и неожиданно. Именно это ему так нравилось в Лондоне. Разнообразие. Противоречия и контрасты.

Хариш ушел далеко вперед, даже не замечал отсутствия Мукеша, поглощенный собственным маленьким миром.

Мукеш не спешил. Временами казалось, что ноги могут подвести. То, что он находился здесь один, без дочерей и Наины, ощущалось совершенно иначе. Перед входом он прошел через сканер. Ему всегда было интересно, могут ли охранники увидеть его обнаженное тело. Он надеялся, что нет. При этой мысли он покраснел.

Сигнал сканера сообщил, что с ним все в порядке, забрав ключи и ремень, он повернул налево и представил себе, что рядом с ним Наина, только она поворачивает направо, туда, где стоят женские полки для обуви. Бросив туда взгляд, он заметил Индиру. Она всегда была одинока, он никогда не видел, чтобы с ней общались люди, все знали, что как только Индира начнет говорить, ее уже не остановить. Больше он ничего о ней не знал, но Наина всегда настаивала на том, чтобы с ней сблизиться. Он помахал ей, но тотчас уронил руку, когда она всего лишь кивнула в ответ.

После абхишеки, где Мукеш и Хариш лили святую воду на медную статую Сваминараяна^[31], чтобы получить его благословение, они быстро оставили позади мир и безмятежность ритуала и направились прямиком в шумный спортзал, где была подана еда. Мужская и женская половины были разделены сеткой. Хариш побежал за едой и занять им столик, тем временем как Мукеш не спеша поздоровался со всеми служащими («Мукеш, как приятно видеть тебя на трапезе, столько времени прошло»). Он присоединился к Харишу, чья пластиковая тарелка полнилась вкусной едой и сияла яркими красками – тут были хичди хади^[32], джалеби^[33], пури^[34], папди^[35] и другие индийские кушанья. Они ели в молчании; Мукеш поймал себя на том, что старается заглянуть за перегородку, чтобы краем глаза увидеть Нилакши, которую заметил несколько минут назад. Раньше он так же заглядывал, чтобы мельком увидеть Наину и девочек. Вот тогда-то и появилась сердитая, неумолимая и нетерпимая миссис Дэнверс. Она возникла напротив него, рядом с Харишем, одетая, как ни странно, в сари и с бинди^[36] в центре лба, волосы были забранны сзади в тугой пучок. Она хмурилась и трясла головой, поглощая еду руками, точь-в-точь как и он.

Мукеш несколько раз моргнул, чтобы отогнать образ этой странной, несуществующей леди, но ничего не получалось.

– Бхаи, – обратился Мукеш к Харишу, отчаянно цепляясь за реальность, переводя взгляд от Хариша к нахмуренной миссис Дэнверс. – Как поживает Минабен?

– О, очень хорошо. Сегодня у нее свободный от меня вечер, я уверен, она рада больше обычного. Рада быть вдали от меня! – Хариш насмешливо фыркнул с набитым ртом. Воображаемая миссис Дэнверс посмотрела на соседа и скорчила гримасу отвращения. Мукеш подумал, что это единственная вещь, в которой он солидарен с ужасной домоправительницей Мэндерли.

Он нарисовал в воображении Наину по другую сторону занавеса, подающую еду самой миссис Дэнверс. «Я ее не забыл», – сказал он самому себе, но не знал, хочет ли этим порадовать себя или же миссис Дэнверс, сообщая ей, что не собирается никогда забывать Наину и никто, даже Нилакши, не может заменить его жену. Внезапно миссис Дэнверс подхватила тарелку и уплыла на другой конец зала.

Хариш все еще болтал, Мукеш понятия не имел, о чем он говорил, поэтому наобум ответил: «Боже, неужели?», и, судя по всему, это было именно то, чего ожидал Хариш.

– Мина спрашивала, не хочешь ли ты прийти на обед. Давно ты у нас не был, бхаи. – Хариш, похоже, все же заметил, что Мукеш витает где-то далеко. Он хлопнул его по плечу. Мукеш ответил кивком.

– Конечно. Когда?

– В субботу? Мой старший будет дома, ему будет приятно тебя повидать.

Но суббота не подходила. В субботу, 6 июля, к Мукешу собиралась прийти Нилакши.

– Я занят.

– Встречаешься с Рохини?

Мукеш покачал головой.

– С Прией или с близнецами Дипали? Я этих малышей сто лет не видел. С самого…

Мукеш опять покачал головой.

– С Вритти? Она уже нашла себе мужа?

Мукеш в третий раз покачал головой. Ему не хотелось лгать, но он был рад, что Хариш задал сразу два вопроса. Тогда не придется пояснять на какой он ответил.

– Ах, удивительно. Она такая прелестная, хорошенькая женщина, очень напоминает мне Наину. А что тогда делаешь? Может, вступил в шахматный клуб? Или играешь в крикет? – Хариш сдавленно захихикал, хлопнув себя по животу. – Представить только! Мукеш играет в крикет!

– Я обедаю с Нилакшибен, – Мукеш произнес это быстро, невзначай, постаравшись выговорить «бен» как можно яснее, чтобы доказать, что между ними нет ничего, кроме дружбы, и так громко, чтобы даже туговатый на ухо Хариш мог разобрать.

– Кто такой Бен?

Мукеш залился краской.

– Нет, бхаи. Ни-лак-ши-бен.

Хариш на миг нахмурился, а затем его глаза расширились.

– О, Бхагван^[37]! У тебя свидание? А как же Наина?

Мукеш порозовел, как фуксия.

– Нет, бхаи! Ты все не так понял.

В этот миг эта ужасная миссис Дэнверс вернулась с другой стороны зала и впилась взглядом в Мукеша.

– Но она же подруга Наины! Ты вдовец!

– Нет, Хариш! – Мукеш поднял руки, как бы защищаясь и предостерегая себя и умоляя Хариша: пожалуйста, пожалуйста, послушай. – Мы просто друзья, вспомним былое, ничего такого.

И он действительно так думал. Ничего такого. Но почему он чувствовал себя так странно? Они провели вместе не больше нескольких часов, а окружающие уже считали их вдовцами-прелюбодеями. Адюльтерщики? Изменщики? Мукеш потряс головой. Эти слова не подходили, потому что они не такие.

Мукеш схватил тарелку, выбросил остатки в мусорное ведро и вихрем выскочил из зала, а потом из храма, на воздух Нисдена. И все это время он чувствовал, как за ним следует миссис Дэнверс. Он вынул из хозяйственной сумки книгу. «Ребекка». На миг ему показалось, что на обложке вместо названия начертано имя «Наина». Почему эта книга делает с ним такое? Что ей нужно?

Список для чтения. Джозеф. 2017

Джозеф с детства посещал библиотеку, матери часто приходилось работать во время его школьных каникул, поэтому она оставляла его здесь, чтобы он читал книги, заданные на лето. Сейчас же он приходил в библиотеку после школы по понедельникам, средам и пятницам, хотя был уже достаточно взрослым и вполне мог оставаться дома один. Джозеф любил стол, который обычно никто не занимал, потому что он был не такой уединенный, как остальные, и стоял близко к конторке библиотекаря. Джозефу нравилось тихое бормотание людей, приходивших брать книги на дом, это помогало ему сосредоточиться. Он любил библиотеку за спокойствие и потому что из школы никто туда не приходил.

Однажды Джозеф сидел на своем привычном месте, когда кто-то сел напротив. Мальчик не поднял глаз, потому что уже совершил подобную ошибку, тогда довольно молодой человек начал задавать ему вопросы о домашнем задании, а Джозеф не знал, как намекнуть, что он хочет позаниматься в тишине. Поэтому, как обычно, сидел уткнувшись в книгу.