Наталья Нестерова - Двое, не считая призраков
У Бори не было воображения, он не умел мечтать и грезить. Но Боря знал! Знал, и точка! Знал, когда его сила и когда его бессилие. Старичок брал на понт. Боря ему очень нужен, а он Боре? Никогда и никто, кроме Лоры, для Бори ценности не имел. Он схватил старика, отвратительно подушечно мягкого, оторванного от земли и ни грамма не весившего, по-петушиному кукарекающего: «Бесполезно! Что вы, право! Мы благородные люди! Фраер меченый!» — и затолкал в открытую форточку.
Потеха! В эту стандартную форточку можно было протолкнуть небольшое животное вроде гуся, но не человека, пусть маленького и хрупкого. А старик, пинками упакованный, пролез и сгинул! Туда ему и дорога!
Запищал ребенок. Боря прошел в комнату и заглянул в кроватку. Два килограмма живого мяса, завернутого в пеленки. Лицо с Борин кулак. Хныкает, куксится. Щелчок по лбу — и всех делов. Или подушкой накрыть, чтобы не возникала.
— Иду, моя лапонька! Иду, моя куколка! — раздался в коридоре голос тещи. — Бабушка сейчас даст нашей девочке молочка!
С появлением в доме младенца мать Бори и тетю Любу точно подменили. Они стали меньше пить, наперебой ухаживали за внучкой, соревновались в своей любви и заботе о сиротке. Работали в разные смены, чтобы постоянно кто-то с малышкой находился.
Потом теща вовсе уволилась. Прежде, с похмелья, она из башенного крана не вываливалась. А после рождения внучки, с недосыпа, куняла на опасном производстве. Чуть не опустила плиту на голову прораба.
Блаженно улыбаясь, теща взяла на руки младенца, стала кормить из бутылочки с соской и приговаривать:
— Мы хорошо покушаем, поменяем пеленочки…
Боря вышел из комнаты. Делать ему было решительно нечего. Выпить вина? От одного вида бутылки его затошнило. Надел куртку и отправился на улицу.
Навязчивый покойный старикашка, вытолкнутый в форточку и нисколько не пострадавший после полета с третьего этажа, подскочил к Боре за углом дома.
— Прогуляемся, молодой человек, — предложил он. — Нам есть о чем побеседовать.
Он сыпал словами, не закрывая рта. Говорил, что с его помощью Боря станет очень богатым, купаться в золоте начнет и обретет большую власть над людьми.
— А мне по фигу, — равнодушно ответил Боря. — Чего ты ко мне прилепился?
Выбирать не приходится. А там, — он неопределенно взмахнул рукой, — скучно без живого, ха-ха… — слово его развеселило, — живого дела. Скучно. С твоей помощью, вернее — ты с моей, мы можем наворотить ой сколько интересного! Кстати, я не одинок. Подобралась теплая компания. Цеховики, директора магазинов, есть министры и партийные работники, выражаясь языком советской юриспруденции: расхитители социалистической собственности. Без бандитов и уголовников тоже не обойтись. Но и среди них встречаются любопытные типусы.
— Мне по фигу, — повторил Боря. — Катитесь к чертовой матери!
— Чертова мать, — ухмыльнулся покойник, — особа неприятная во многих отношениях.
Он вдруг насторожился и прислушался, точно собака.
— Навстречу идут люди, — сообщил дедок, — скроемся в подъезде.
Распахнул дверь и кивнул Боре, пропуская вперед. Боря вошел. Бродить по улицам, слушать покойника, торчать в чужом подъезде — большой разницы не было.
— Нуте-с! — Старикашка потер руки. — Зародился в твоей душонке пожар алчности, корыстолюбия и жажды богатства?
— Нет, — огрызнулся Боря. — Плевать на все хотел!
— Тяжелый случай! — задумчиво проговорил старик. — В душе его темно, как в бочке черной ваксы. В ней тонут естественные желания и порывы. Экий ты, братец, чурбан! Ладно! Попробуем зайти с другой стороны. Я тебе устрою свидание. Помни мою доброту! Оглянись!
Борис обернулся. По лестнице быстро спускалась Лора. Про бочку ваксы старик правильно сказал. Но как только Боря увидел жену, бочка взорвалась и разлетелась без остатка.
Он задохнулся от счастья, стиснул Лору в объятиях. Она была ненастоящей, тряпично-воздушной, сквозь ее тело Борис чувствовал собственные кости. Да какая разница! Главное — Лора, вот она, с ним!
— Ты! Моя! — твердил Борис. — Я тебя люблю! Я тебя безумно люблю!
Он целовал ее лицо — как подушку лобызал. Не важно!
— Не надо! — сопротивлялась Лора. — Боренька, не надо! Ведь я же… ты знаешь. Отпусти меня!
— Ни за что!
— Боря, у нас мало времени. Я должна тебе обязательно сказать! Боря! Береги Катеньку!
— Кого?
— Нашу дочь. Умоляю, заклинаю! Береги ее! И еще! Не слушай его! — Она показала на старикашку. — Поклянись, что не станешь делать так, как они предлагают.
— Милочка! — возмутился старик. — Мы так не договаривались! Вы ведете себя непорядочно!
Раздался какой-то хлопок, совпавший со звуком стукнувшей подъездной двери. Лора и старик исчезли. Борис крутился на месте, хватая руками воздух.
— Что вы тут делаете? — опасливо спросила вошедшая женщина с ребенком.
Боря бросился по ступенькам вверх. Он несколько раз пробежал по лестнице от первого этажа до последнего. Звал Лору. Бесполезно. Долго сидел под почтовыми ящиками, провожая злым взглядом входящих людей. Лора не появилась.
Вернувшись домой, он услышал, как его мать тихо причитает над ребенком:
— Вся в покойницу, пусть ей земля будет пухом. Копия! Такая же ледащенькая и слабенькая.
Ребенок — копия Лоры? Борю поразила эта мысль. Лора оставила вместо себя другую — маленькую и беспомощную? Умоляла заботиться. Все сначала? Он с самого начала увидит, как растет копия Лоры, ее ребенок? И его, между прочим, ребенок тоже. Смешение их с Лорой кровей, клеток, плоти — их общее будущее.
Отцовские чувства у Бориса не вспыхнули внезапно, не зацвели пышным цветом. Они пробивались из земли, из мрака медленно. Пускали прочные корни, более мощные, чем наземная часть. Так растет дерево, а не однолетний цветок.
На следующее утро после открытия, что ребенок — уменьшенная копия Лоры, Боря спросил мать и тещу, с трудом подбирая слова:
— Как она… Катя… вообще?
— Какая Катя? — удивилась мать.
— Моя… дочь.
— Сдурел! — оскорбилась теща. — Она ведь Мариночка! Мы ее Мариночкой назвали и зарегистрировали.
— Нет! — решительно возразил Борис. — Мою дочь зовут Катя! Так хотела… Лора. И я… хочу. Только Катя! Поняли?
Свидетельство о рождении менять не стали. Но девочку звали, как велел Боря. Отец все-таки.
* * *Покойный старик Харитон Романович появлялся регулярно, агитировал за богатство. Боря твердил как заговоренный:
— Приведите Лору! Без нее шагу не сделаю! Хочу видеть свою жену!
— Милый мой! — кипятился Харитон Романович. — Толоконный лоб! С того света привести — это не родственницу из Мариуполя выписать. Невозможно!
