Ян Войк - Изнанка
– Могла бы, – легко пожала плечами девушка, и тут же спросила: А зачем?
В первое мгновение Андрей подумал, что ослышался, а потом просто не нашёл что ответить. Удивление, непонимание, возмущение, наверно все эти чувства разом отразились у него на лице. Морошка даже хихикнула, глядя на его реакцию.
– Ты ведь уже взрослый мужик, Андрюша. Должен знать, что за всё надо платить. Не только в той жизни, но и в этой.
– Я понимаю, – чтобы хоть как-то справиться с собственными эмоциями, Андрей взял паузу и сделал хороший глоток чаю. – И какова цена?
– Цена высока, но, думается мне, вполне справедлива. Жизнь за жизнь.
– Не понял.
– Если бы ты знал, Андрюш, как мне надоели эти серые облака, – наигранно вздохнула Морошка, – буквально до смерти. Хочется мне снова увидать солнце, увидать настоящую весну, а не тускло-унылую осень. Хочется мне…
– Ты хочешь на сторону живых, я тебя понял, – перебил её Милавин. – И что тебе нужно, чтобы попасть туда?
– Мне нужно тело. Оболочка. Дух бесплотный это не по мне.
– Какое тело?
– Да любое, – девушка даже ручкой на него махнула, – твоё, его, разница не велика, лишь бы живое, ну и не слишком старое.
– Ясно. А что будет с человеком, который отдаст тебе своё тело,… ну то есть с его душой.
– Он застрянет здесь, в средних слоях, и очень надолго, ведь человек, выходит, как бы не умер, а переселился сюда прижизненно.
– И это вся цена?
– Мало?
– Не сказать, чтобы много, – Андрей оглянулся на Поводыря. Тот молча пил чай, и даже отвернулся чуть в сторону, скользя взглядом по пустым улицам, как будто весь этот разговор его совершенно не касался. Милавина бросило в жар, а сердце стало биться значительно быстрее. Если Ивана не устраивают условия Морошки, то почему бы Андрею самому не воспользоваться этим предложением. Ещё неизвестно получится у них что-нибудь с Поводырём или нет, а Волчья Невеста, похоже, может запросто вернуть Сашку к жизни. Сейчас от сделки с Морошкой его удерживали только две вещи. Первое, ему всё-таки не хотелось перебегать дорогу Ивану и, второе, не могло быть всё так просто, он чувствовал подвох.
– Я думаю, любой отец согласился бы сделать такое ради своего ребёнка, – он ещё раз посмотрел на Ивана, – Разве не так?
Поводырь промолчал. Зато откликнулась Морошка.
– Верно! Только ради своего ребёнка. Всегда одно и то же. Отец просит спасти сына, брат – сестру, муж – жену, дочь – свою мать. Надоело уже! Да если бы я помогала каждому такому родственничку, ко мне бы очередь стояла, будто к царю в челобитную. Нет уж, благодарствую, такого внимания мне сто лет не надобно.
– А что тогда?
– Я хочу, чтобы кто-то попросил ради чужого ребёнка. Чтобы пожертвовал собой не для собственного дитя. Вот такой у меня уговор.
– То есть ты хочешь, чтобы, например, я попросил тебя спасти его сына и отдал тебе за это своё тело, так? – Андрей постарался свести всю её пламенную речь в одно предложение.
– Верно. Или пусть он попросит за твою дочь. Мне всё едино, кто из вас это будет, – она снова пожала плечами.
Милавин ещё раз оглянулся на Ивана. На этот раз он встретился с ним взглядом. Поводырь смотрел прямо на него, внимательно, спокойно, твёрдо. Андрей очень наделся, что его собственный взгляд был сейчас таким же. Хотя вряд ли…
– Зачем такие сложности? Тебе нужно тело – так забирай. А кто за кого просит, тебе не всё ли равно? Зачем какие-то идиотские условия?
– Так интересней, – улыбнулась Морошка.
Милавин совершенно растерялся, вот такого ответа он никак не ожидал.
– Прости, н-не понял…
– Интерес, Андрюш, просто интерес. Что же тут непонятного? Поживи с моё, и ты смекнёшь, что самое важное в жизни это интерес. Покуда тебе что-то интересно, покуда хочется чего-то узнать, что-то увидеть – ты живёшь. А если нет интереса – начинаешь умирать. Мне интересно глянуть на человека, который пожертвует собой ради другого. Каким он будет? Худой или толстый, умный или глупый, храбрый или трус. И чтобы узнать это, я могу и подождать. Очень долго. Уж чего-чего, а времени у меня много.
– Интерес… – Милавин скривил губы, слово показалось ему противным на вкус. – Моя дочь… и его сын, они умирают, а тебе просто скучно?
– Ну ты ведь уже много увидел, Андрюша, – ещё одна милая улыбка. – Смекнул поди, что смерть – это не конец, даже не начало, просто ещё один шаг. Его каждый делает. Кто-то пораньше, кто-то попозже. Это не великое горе, а дорога, которую каждый должен пройти. Это… естественный ход вещей.
– Когда умирают дети, в этом нет ничего естественного. Это… – Андрей не успел закончить рвущийся из самой груди ответ, потому что в этот момент тишину над Сухаревской площадью вдребезги расколол волчий вой. Он заставил ворон, рассевшихся на проводах и крышах зданий, взмыть в серое небо и наполнить его хлопаньем крыльев. Сначала выл лишь один хищник, но уже через пару секунд к нему присоединился второй, потом третий, четвёртый, и вот уже почти вся стая запрокинула головы.
– Что за хрень? – начал оглядываться Милавин.
– Гость?! – Морошка отбросила в сторону полупустой стакан с чаем и вскочила с ногами на лавку, окидывая взглядом простор Садового кольца. Вой затих, но не прошло и десяти секунд, как он возобновился, правда, уже не так многоголосо. Теперь выло всего два или три волка где-то справа, остальные же хищники стали срываться со своих мест, устремляясь на звук. Огромными серо-буро-чёрными тенями они проносились мимо людей, замерших около лавки. Вороньё, надсадно каркая, устремилось прочь.
– Гость!!! – радостно выкрикнула девушка, и её улыбка вдруг стала похожа на волчий оскал.
– Какой ещё гость? – ничего не понимая, Андрей тоже вскочил на ноги.
– Кто-то из мира живых случайно попал сюда, на Изнанку, – объяснил Иван. Было не похоже, чтобы он испытывал такую же дикую радость, как их спутница.
– Случайно?
– Например, во сне или из-за обморока…
– Вон они! – Волчья Невеста спрыгнула с лавки и бросилась через сквер. Бушлат свалился с тонких плеч, но она не подняла его, оставив лежать посреди асфальтовой дорожки.
Андрей направился было следом за ней, но Иван остановил его, положив руку на плечо.
– Стой. Не ходи. Там нечего смотреть.
Милавин оглянулся. Смесь бессильной злобы и горечи, ясно читающаяся в глазах Поводыря, заставила отнестись серьёзно к его словам.
– Что происходит?
– Это их добыча.
– Добыча?! – Андрей стряхнул с себя чужую руку и бросился следом за Невестой. Он пересёк асфальтовую дорожку, широкий газон, с разбегу перемахнул через чугунную ограду и оказался на тротуаре, что тянулся вдоль проезжей части Садового кольца. Морошка остановилась шагов на пять впереди него, что-то высматривая впереди, Милавин глянул поверх её плеча.
Гость оказался девушкой, немного нескладной, худой, долговязой, с чересчур жёсткими чертами лица, крупным носом и копной распущенных соломенно-светлых волос. На ней была просторная футболка кремового цвета, которая прикрывала ноги чуть пониже середины бедра, и полосатые сине-красные шерстяные гольфы до колен.
«Похоже, она и правда спала…»
Впрочем, сейчас девушка выглядела отнюдь не сонной. Она была напугана, широко раскрытые глаза, прерывистое, сбитое от бега дыхание, бледное лицо. Левый рукав и плечо футболки покрывала грязь, гольф на правой ноге сполз вниз, из ссадины на колене сочилась кровь – девушка успела уже несколько раз упасть на дорожный асфальт. Но каждый раз она поспешно поднималась и бежала дальше, с ужасом оглядываясь по сторонам. Её гнали волки. Стая кружила вокруг девушки, не нападая, но и не позволяя сбежать. Некоторые из хищников подвывали, вскидывая морды к небу, другие рычали, скаля клыки, третьи просто трусили рядом, косясь на девушку жёлтыми глазищами.
Вот она попыталась свернуть в один из боковых проулков и тут же на её пути встали сразу два лохматых хищника. Один из волков припал к земле и зарычал, шерсть у него на загривке поднялась дыбом, второй же сел на задние лапы и подхватил ослабевший было вой стаи. Девушка шарахнулась от них в сторону, оступилась и снова упала на дорогу. Было видно что силы вот-вот оставят её, она закрыла лицо руками и зарыдала. Один из хищников подскочил к ней почти вплотную, зарычал, щёлкнул зубами над самым ухом, даже толкнул передними лапами, распоров когтями ткань футболки. Это заставило девушку отшатнуться, а потом торопливо хоть и с немалым трудом подняться на ноги и бежать дальше по Садовому кольцу. Она бежала прямо к тому месту, где на краю тротуара застыла Морошка.
– Что они делают?! – в голосе Андрея было больше возмущения, чем недоумения. Милавин догнал Невесту и заглянул ей в лицо. Девушка раскраснелась и даже вспотела, несколько прядок растрепанных волос прилипли к щекам и ко лбу, остальную чёрно-серую гриву колыхал ветер, огромные серые глаза блестели напряжённым радостным ожиданием, рот приоткрылся в полуулыбке, полуоскале, дыханье было трепетным и жадным. Всё её тело вытянулось вперёд и вверх, вся она превратилась во взгляд, в нетерпение, в вожделение.
