Том Вулф - Я – Шарлотта Симмонс
Самый горячий парень тем временем массировал ей шею и верхнюю часть спины, и это придавало Шарлотте уверенности… и защищенности… от ядовитых взглядов кое-кого из присутствующих. И каждый раз, когда она смотрела на Хойта, он отвечал ей такой чудесной улыбкой, которая превращалась из нежной в лукавую и обратно, прежде чем она успевала это осознать, и каждый раз она отпивала еще глоток… «Да разве на самом деле все так уж плохо? И дело не только в Хойте… Взять того же Джулиана… Взять ту же Николь… Джулиан очень симпатичный парень, а если объективно посмотреть на Николь, то против фактов не попрешь: Николь – роскошная блондинка». Шарлотта глотнула еще водки. Потом еще. В конце концов ей стало ясно, что если объективно посмотреть на Крисси, то даже она не такая уж мерзкая и противная… Что же касается ее, Шарлотты Симмонс, то хотя она сейчас и не могла увидеть себя в зеркале, но была уверена: только полный идиот мог бы сказать, что она не вписывается в это гламурное общество… И доказательством тому является то, что самый крутой парень Дьюпонта сидит сейчас рядом с ней и улыбается ей так, словно хочет, чтобы она стала ему ближе всех на свете… Еще один глоток… Водка по-прежнему была омерзительна на вкус, но эффект, который она давала, добравшись до желудка, начинал нравиться Шарлотте. Немного потерпеть – и вот уже все твое тело наливается идущим откуда-то изнутри теплом… тебе становится лучше, легче, веселее, можно наконец расслабиться и успокоиться. Главное – правильно позиционировать то, что ты делаешь. Она ведь пьет не ради того, чтобы пить, а ради определенного ощущения, а тогда даже вкус водки начинает казаться не столь отвратительным…
Когда ее стаканчик опустел, Шарлотта протянула его Джулиану, не высказав, но дав понять, что не против повторить. При этом никто не стал ни поздравлять ее, ни ехидно подмигивать, ни насмешливо аплодировать. Шарлотта сочла это хорошим знаком. Да, наверное, она действительно выглядела более расслабленной. По крайней мере, ощущение расслабленности у нее было.
Шарлотта вдруг осознала, что за последние несколько минут выпила гораздо больше алкоголя, чем за всю свою жизнь, даже с учетом того пива, которое она приговорила, появляясь в библиотеке Сент-Рея. И каков же эффект? Шарлотта осторожно прислушивалась к самой себе. В общем-то ничего страшного… и совсем не то, чего она так боялась. Да, конечно, резкого изменения настроения не ощутить было нельзя. Но разве это плохо, если ты вдруг перестаешь бояться и чувствовать себя напряженной? В остальном все было как обычно. Ну а рядом с Хойтом ей и вовсе не о чем было беспокоиться. По мере того, как дело дошло до второго стакана, не только Хойт, но даже Николь перестали воспринимать ее чужеродным элементом в своей «разминке» – используя словечко Николь, которое наверняка произошло от «разминочных» пикников у заднего борта перед футбольными матчами.
Наконец Николь вспомнила о том, что после разминки предстоит и официальное мероприятие. Она взяла из кучи багажа самую большую сумку и кое-что из мелочей и удалилась в ванную – переодеваться для ужина. И зависла там надолго.
Джулиан и Хойт, к изумлению Шарлотты, начали снимать брюки.
– Ты не обращай на нас внимания, – сказал Джулиан, лучезарно улыбаясь. – Мы на наших официальных приемах вообще стараемся не быть слишком официальными. Скажи, Хойт?
– Ну да, переодеться же нам надо, – сказал Хойт. При этом он сделал жест в сторону ванной, давая понять, что другого выхода у них нет.
Прежде чем Шарлотта успела что-либо осознать, парни уже сняли рубашки и остались в спортивных трусах и футболках. Судя по всему, скрыть свое замешательство Шарлотте не удалось. По крайней мере, Джулиан, посмотрев в ее вытаращенные глаза, прищурился, наклонил голову вбок и с преувеличенной серьезностью сказал:
– Да, мы просто переодеваемся… или не просто?… Колись, Хойт, может ты чего-то не договариваешь? – Он продолжал улыбаться, только теперь изображал просыпающуюся похоть.
…А может, он ничего и не изображает? Вдруг все это не шутка? Шарлотта с удивлением обнаружила, что испугалась гораздо меньше, чем можно было ожидать. Нет, она понимала некоторую двусмысленность происходящего, но в чем тут дело… пока сформулировать не могла.
– А, ты об этом? Даже и не знаю, – сказал Хойт серьезно, но глядя на нее так, чтобы она поняла, что он шутит. – Тут уж не нам с тобой решать, старина, мяч на стороне Шарлотты.
– Может, сообразим на троих? – предложил Джулиан, в конце вопроса не удержавшись от смеха. Судя по всему, две больших порции водки уже заиграли в нем по полной программе.
– Фу, Джулиан, до чего ж ты испорченный! – кривляясь, сказал Хойт. – Два парня и одна девушка – это вовсе не то, что называется ménage à trois.
Шарлотта осмелела настолько, что позволила себе продемонстрировать остроумие.
– Это что означает: домашнее хозяйство на троих? – спросила она.
– Что еще за хозяйство? – спросил Джулиан, не уловив игру слов.
– «Ménage» по-французски значит не только «семья», но и «домашнее хозяйство», – пояснила Шарлотта.
– Домашнее хозяйство? – Джулиан явно не въезжал. – Ты о чем говоришь-то, Шарлотта?
Шутка определенно не прокатила.
Но, с другой стороны, впервые за четыре или пять часов, проведенных вместе, Джулиан наконец обратился к ней по имени.
– Домашнее хозяйство… Хозяйство, говоришь… – Хойт пытался вычислить суть прикола Шарлотты. – А, въехал! Действительно смешно. Если бы ты, Джулиан, не был такой тупой скотиной, я бы тебя про-све-тил.
– Просветил бы он меня. И кто же тут после этого испорченный? – спросил Джулиан у Шарлотты. – А у меня зато для тебя кое-что есть. – Он начал по-клоунски преувеличенно поднимать и опускать брови. Было видно, что он пьянеет на глазах.
Внезапно он задвигался в танце наподобие хип-хопа, дергая плечами и бедрами в разные стороны, при этом глубоко заглядывая Шарлотте в глаза… и в его взгляде она ощутила… что-то такое. Сексуальность, чувственность – она почувствовала это просто кожей.
Когда Николь наконец вышла из ванной, Джулиан все еще продолжал выделывать коленца перед Шарлоттой. Поглощенный искусством танца, он даже не заметил появления своей подруги. Николь явно не зря проторчала в ванной столько времени. Грима на ней было… может, даже чуть больше, чем нужно. Впрочем, Шарлотту куда больше интересовал ее наряд. Что ж, вроде бы ничего особенного: черное облегающее платье до колен и черные туфли на шпильках. На какую-то секунду мир сузился для Шарлотты до поисков ответа на один-единственный вопрос: как она будет выглядеть рядом с имеющей все возможности выпендриться по полной программе сногсшибательной блондинкой Николь? Слава Богу! Замшевая курточка, в которой была Николь до этого, оказывается, скрывала вовсе не такую уж идеальную фигуру. У нее не то чтобы не было талии – естественно, диеты и занятия в тренажерном зале сделали свое дело, но и назвать эту часть ее тела изящной значило бы покривить душой. Торс у Николь был прямо-таки мальчишеский. Шарлотта вздохнула с облегчением. По крайней мере, что касается фигуры, тут у нее нет повода для волнений. Николь же остановилась на пороге ванной с недовольным выражением лица. «Ну ни хрена себе! – было написано на этой безупречной, покрытой слоем дорогой косметики маске. – Во дает Джулиан! Стоило отлучиться на минуту – и он уже танцует без штанов перед девчонкой его же собственного лучшего друга».
