Астра - Избегнув чар Сократа
Наконец, копыта зацокали по мощной каменной спине разлапого горного кряжа. Множество струек и родничков всходили на его поверхности. На такой высоте! Отряд остановился близ двух блюдечек-озерков; они, несомненно, сообщались между собой, но одно из них имело яркий лимонный цвет, другое было прозрачным, как слеза.
— Определись на местности, Кир, — Астра отдала ему карту и компас, и, пришаркивая, направилась к водоемчикам с посудой и прибором.
Причиной странного цвета оказались желтые пушистые водоросли, заполнившие одну чашу до самых краев, неподвижные, дремлющие на высоте трех тысяч метров, холодные заросли. Радон был не при чем, разгадку пусть ищут биологи.
Время, время.
— О'кей, — обернулся Кир на звук ее шагов.
Точка на карте стояла точно там, где они находились.
— А теперь, не забывая про азимуты и привязки, опиши точку наблюдения. А я посижу-подумаю.
Перевал располагался за темнеющей в тумане вершиной, окруженной скалистыми гребешками, на которые так весело было смотреть снизу вчера и так тревожно сейчас. Астра проверила, где лежит аэросъемка в ее полевой сумке.
Обогнув скалы, отряд проследовал пологой ложбиной между ребристыми увалами, взял чуть западнее, опасаясь долин-близнецов, взлизывающихся к верховьям одинаковыми серыми воронками, и остановился.
То, что предстало глазам, показалось бредом.
— Фи-фью, — просвистел Кир.
Если вообразить вздыбленные землетрясением каменные блоки величиной в два-три человеческих роста, наваленные беспорядочно, словно свалка упаковок из-под промышленных холодильников, лежащих, стоящих, чуть не падающих, на ребре, на боку, на углу, занявшие все пространство плоского перевала, то это и будут «гранитные развалы».
Яснее и безнадежнее тут не скажешь.
Раскаленная в глубине земли гранитная магма, вторгшаяся по разлому из недр и остывшая в этом разломе среди толщи известняков, мраморов, доломитов, давным-давно образовавших самый верхний слой земной коры, эта самая магматическая порода, непривычная, так сказать к условиям дневной поверхности, подвержена сильному выветриванию. Мороз и солнце, лед и вода раскалывают ее на мелкие, поначалу волосяной ширины плоские трещинки, многослойно уходящие вглубь породы. Толчок — и эта кора выветривания встает на дыбы, толчок — и все громоздится, валится, катится вниз по склонам, открывая выветриванию свежую поверхность.
— Фи-фью, — еще раз присвистнул Кир.
Глаза его блестели. Он любил риск, а такого даже на Дальнем Востоке не бывало.
Астра молчала. Украдкой вынула зеркальце, посмотрела в глаза. Успокаивает.
Судя по фото, где-то здесь шла тропа, уверенный черный пунктир. Тувинцы берут перевал, не сходя с седла. Но то тувинцы, налегке, без наших вьюков.
— Посмотри-ка, — она протянула ему аэросъемку.
Он расположил две карточки подальше от каждого глаза, чтобы увидеть местность в объёме, и прищелкнул языком.
— Ничего себе! А где тропа?
— Надо искать, — она спешилась и медленно пошла вдоль края каменного навала.
— Вот она, — Астра указала на кучку светлых обломков с воткнутой в них палкой. — С богом!
Вскоре вокруг не осталось ничего, кроме камня и камня, серого гранодиорита с черным крапом, похожего на клиновидное ассирийское письмо. Отовсюду торчали грубые каменные углы и ребра, о которые резко и хряско ударялись вьюки, сбивая чутких лошадей с их сторожкого, след в след, шага через темные щели, в глубине которых шумела вода. Эти породы сильно обводнены, и радона в их водах — прибор зашкаливает, но это потом, не сейчас. Сейчас главное пройти. Шаг за шагом, под дождем, в тумане. Постепенно стало казаться, что это никогда не кончится: эти натужные прыжки груженых коней с плиты на плиту, поиски обходов и неявных поворотов, и страх упавшего вчера поперек тропы каменного великана — ведь Тыву постоянно трясет в сейсмической дрожи! Что тогда, куда деваться в каменном хаосе? Лучше не думать… Шли, шли. Наконец, обозначился слабый уклон, впереди затемнели деревья, ближе, ближе… Астра заставила себя спокойно проверить направление по карте и компасу, туда ли уклон, в ту ли долину? и размеренно, сдерживая себя, дошагала последние метры.
И вдруг грохот за спиной, испуганный рывок повода. Каурый, конь Кира, лежал на камнях, разметав ноги, задняя левая по самое бедро угодила в треугольную косую трещину. Кир со злостью ткнул кулаком в шершавый выступ, толчок о который оказался роковым. Ему бы не спешить, мерно дойти до первых деревьев, а он рванулся, точно из плена, из этих осатаневших каменных обелисков!
Астра присела возле коня.
— Вставай, — дернула за уздечку, — вставай, вставай!
Ошеломленный падением, конь не двигался.
— Подьём! — хлестнул ремнем Клим.
Лошадь рванулась, забила копытами, напряглась… и осела, мелко тряся головой. Плохо дело. Став на колени, Астра далеко засунула руку в щель, ощупала ногу насколько достала — нет ли перелома? вроде нет. Поднялась, бульк! и золотые часы, сердечный подарок Эда, скользнув с запястья, погрузились в темную глубину. Одно к одному.
Когда с Каурого сняли вьюки, седло, потник, открылась огромная спина, живот и безобразно, по-собачьи, поджатые ноги с копытами. Начались бесполезные попытки, одна отчаяннее другой. Коня понукали, дергали за уздечку, били, подсунули подпругу под ляжку, раз-два взяли!.. лишь крупная дрожь волнами катилась по необъятному телу, расплывшемуся на плитах. Светлое время клонилось в дождливые сумерки, а «это» длилось и длилось, будто дурной сон.
Мокрые руки озябли, головной платок сбился на самые глаза, в изнеможении она опустилась на камень и посмотрела на спутника.
— Как поступим, Кир?
Он стоял, опершись ногой на гранитную глыбу, скрестив на груди руки. «Пруха кончилась, — безжалостно думал он о себе. — Была мне чуйка, что это произойдет. Как же я так урылся?» Складки плаща красиво падали с его плеч.
— Поступим как с Белым клыком, — произнес он, поиграв мышцами лба и бровей. — Сделаем вид, что уходим, пусть сам выбирает свою судьбу. В конце концов, охотничий нож у меня на поясе.
Она усмехнулась. Он покосился на нее и улыбнулся тоже.
Но именно эта ребячливая затея оказалась единственно удачной. Едва они с Золотистым двинулись вперед, как бедняга-Каурый настороженно поднял голову. Вслед уходящим понеслось его серебристое ржание. Они удалялись. Расстояние росло. И тогда жутким усилием конь выхватил из тисков свою ногу и встал, шатаясь, на всех четырех! Темная кровь струилась по левой задней.
В полном составе — о, счастье! они спускались вниз по склону, по камням, по сплетенным корням, среди разбросанных замшелых правильных глыб, вросших в землю подобно невнятным древним надгробиям. Повсюду бежали ручейки и струйки из тех шумных трещинных вод, в темных глубинах которых навсегда исчезли золотые часы. Что ж! Кир знает, где лежат четыре гвоздя, а ей известна темная трещина с ее часами. Замечательно!
Вскоре все слилось в единый ручей, долгожданный и путеводный, бегущий в ту самую долину, в конце которой после долгого спуска их ожидает новый лагерь.
— Перерыв, — остановилась Астра.
— Годится, — отозвался Кир.
Пока закипал чай, она осмотрела коня. На левом бедре выше коленного сустава краснела грубая рваная рана. К счастью, уже не кровила. Впервые пригодилась аптечка, серая мазь. Обвязав указательный палец ватой и ниткой, она окунула его в баночку с мазью и наставила на верхний край раны. Кир держал лошадь под уздцы, но от задних копыт Астру не защищало ничего.
«Я, я должен рисковать, я, мужчина», — стиснул зубы Кир.
Медленно напирая пальцем внутрь раны, Астра погрузила его до упора и в плотности тканей повернула вниз на четверть круга, выгребая сукровь, мух и даже мельчайших червей. Каурый стоял как влитой. Еще дважды чистила она рану и закладывала в нее мазь. Наконец, с дрожью в коленях ушла к ручью и долго мыла руки с травой и мылом.
Время, время… Записи, зарисовки под крышей из плаща. Редкие капли по капюшону, шум по листве, находящий крап, полосы капели… сколько звуков и оттенков у дождя! Перевьючка тяжестей с больного коня на здорового. Время, время. Теперь на Золотистом поедет Кир со всей поклажей, она на Кауром.
Молодой человек уже сидел верхом, и едва щелкнул замочек ее полевой сумки, тронул коня и скрылся в ельнике. Он спешил стать первопроходцем, чтобы самому открывать дорогу в череде заложенных друг за друга таежных горных склонов.
— Сущие пустяки, — казалось ему, — выдвинуться на пару км вдоль ручья, насладиться незаметным шагом ее коня, ощутить уединение в забытом богом ущелье и потом встретить хозяйку — чем не счастье путешествия?
Минувшая ночь полнила его радостью. А то, что его исчезновение есть грубейшее нарушение техники безопасности, согласно которому нельзя ни отправляться одному в тайгу, ни покидать своего спутника по маршруту, Киру и в голову не приходило, будто и не сдавал он зачет, не расписывался в тетради. Уж если сам Окаста…
