Донна Тартт - Щегол
– Я уж хотел себе его оставить.
Поппер – мокрый только, а так вроде бы приключение ему никак не повредило – довольно-таки важно напряг лапки, когда Борис спустил его на пол, и прошагал ко мне, задрав голову, чтоб я мог почесать его под подбородком.
– Он ни разу по тебе не соскучился, – сказал Борис. – Мы с ним отлично день провели.
– Чем занимались? – спросил я после долгого молчания, потому что не мог придумать, что еще сказать.
– Да спали в основном. Юрий нас высадил, – он потер потемневшие глаза, зевнул, – и мы с ним славно вздремнули вдвоем. Помнишь, как он в клубок сворачивался? У меня на голове, как меховая шапка? – Мне на голову Поппер никогда так не клал мордочку – только Борису. – Потом проснулись, я принял душ, вывел его погулять – недалеко, далеко ему не хотелось, я сделал пару звонков, мы съели по сэндвичу с беконом и приехали сюда. Слушай, прости! – вдруг порывисто сказал он, когда я ничего не ответил, и пробежал пальцами по взъерошенным волосам. – Правда. И я все исправлю, все верну, обещаю.
Тишина между нами стояла сокрушительная.
– Ну, тебе хоть весело было вчера? Мне было весело. Ночка удалась! Утром, правда, было не так здорово. Пожалуйста, ну скажи ты хоть слово, – выпалил он, потому что я так и продолжал молчать. – Я весь день из-за этого очень-очень переживаю.
Поппер прошаркал в другой конец комнаты к своей мисочке с водой. Мирно принялся пить. Долгое время в комнате только и слышно было, что его монотонное прихлебывание, причмокивание.
– Правда, Тео, – он прижал руку к сердцу, – мне очень паршиво. Мои чувства… стыд… слов нет, – сказал он еще серьезнее, когда я по-прежнему ничего ему не ответил. – И да, признаюсь, какая-то часть меня сама говорит мне: “Борис, ну зачем ты все испортил, ну зачем раскрыл свой поганый рот?” Но как мне было врать-таиться? Ну хоть это оцени, да, – попросил он, взволнованно потирая руки, – что я не трус. Я сказал тебе. Я признался. Я не хотел, чтоб ты переживал, чтоб не понимал, что происходит. И как-нибудь, но я тебе долг верну, обещаю.
– Почему… – Хоби пылесосил внизу, но я все равно понизил голос, опять тот же сердитый шепот, будто внизу Ксандра, а мы не хотим, чтоб она нашу ссору услышала. – Почему?
– Что – почему?
– Почему, черт тебя дери, ты ее взял?
Борис заморгал, слегка даже обиженно.
– Потому что к тебе в дом могла прийти еврейская мафия, вот потому!
– Нет, не потому.
Борис вздохнул:
– Ну, отчасти и потому – немного. А дома у тебя она что, в безопасности была? Нет! И в школе тоже. Я нашел старый учебник, обернул его в газету, замотал лентой, чтоб так же толсто было…
– Я спросил, почему ты ее взял.
– Что я могу сказать? Я вор.
Поппер шумно хлебал воду. Я злобно подумал, а давал ли Борис ему попить, пока они вдвоем так чудно день проводили.
– И, – он легонько дернул плечами, – я ее хотел. Да. А кто б не захотел?
– Хотел – зачем? Из-за денег? – уточнил я, когда он промолчал. Борис поморщился:
– Да нет, конечно. Такую штуку не продашь. Хотя, должен тебе признаться, я тут лет пять назад вляпался здорово, да так, что чуть ее не продал, прямо дешево-дешево, чуть ли не подарил, только б от нее избавиться. Хорошо, что не продал. Попал в передрягу, деньги были нужны. Но, – он шумно зашмыгал, вытер нос рукой, – такую вещь продавать – самый верный способ сесть. Сам знаешь. А вот в переговорах ее использовать – милое дело! Они ее под залог берут, а тебе товар отгружают. Ты сбываешь товар или что там, возвращаешься с баблосами, отдаешь их долю, картина опять твоя, гейм овер. Ясно?
Я ничего ему не ответил и снова принялся листать каталог “Кристис”, который так и лежал, раскрытый, у меня на столе.
– А знаешь ведь, как говорят? – Голос у него был одновременно и печальный, и заискивающий. – “Вор крадет там, где лежит плохо”. Уж кому не знать, как тебе? Я залез к тебе в шкафчик, искал деньги на обед, смотрю – ага! Так-так. Это что? Вытащил, спрятал – без проблем вообще. Потом взял старую тетрадь, принес на урок к Котку – толщина та же, тот же размер – та же лента, все одинаковое! Котку мне помогла. Я ей не сказал, зачем это делаю. Котку про такое точно нельзя было говорить.
– До сих пор поверить не могу, что ты ее украл.
– Слушай. Я не оправдываюсь. Я ее взял. Но, – он победно улыбнулся, – я разве нечестный? Разве я тебе соврал?
– Да, – ответил я, ошеломленно помолчав. – Да, ты соврал.
– Ты меня напрямую и не спрашивал никогда! Спросил бы, я б сказал!
– Борис, ну что за бред. Ты соврал.
– Ну ладно, теперь вот не вру, – сказал Борис, смиренно оглядываясь. – Я-то думал, ты уж все знаешь. Еще сто лет назад узнал! Думал, ты понял, что это я.
Я отошел подальше, к лестнице, Попчик потащился за мной, Хоби выключил пылесос, и воцарилась звенящая тишина, я не хотел, чтоб он нас слышал.
– Я сам пока не очень в курсе. – Борис развязно сморкнулся в салфетку, изучил ее содержимое, поморщился. – Но, зуб даю, она где-то в Европе. – Он скомкал салфетку, засунул ее в карман. – Есть небольшой шанс, что в Генуе. Но я ставлю на то, что она в Бельгии или в Германии. Может, в Голландии. Там с ней торговать удобнее, потому что на людей ей проще впечатление произвести.
– Область поисков это не то чтобы сузило.
– Ну, слушай! Радуйся, что она не в Южной Америке! Потому что тогда ты ее б в жизни не увидел больше, гарантирую.
– А ты вроде сказал, что картина пропала.
– Я ничего не говорил, только то, что, может быть, смогу узнать, где она. Может быть. А это совсем не то же самое, что знать, как ее вернуть. Я раньше с этими людьми вообще дел не делал.
– С какими людьми?
Борис замолчал, напрягся, зашарил взглядом по полу: чугунные статуэтки бульдогов, стопки книг, куча ковриков.
– А на антиквариат он не писает? – спросил он, кивнув в сторону Попчика. – На такую прекрасную мебель?
– Не-а.
– А у тебя дома, так все время. У тебя весь ковролин внизу ссаками вонял. Это, наверное, потому, что до нас Ксандра его не так часто выгуливала.
– С какими людьми?
– А?
– С какими людьми ты дел не делал?
– Там все сложно. Я тебе объясню, если хочешь, – торопливо прибавил он, – только я думаю, мы с тобой сейчас оба устали и время не самое лучшее. Но я сделаю пару звонков и, что узнаю, тебе расскажу, хорошо? Как узнаю, вернусь и все тебе расскажу, обещаю. Кстати, – он постучал пальцем по губе.
– Чего? – вздрогнули.
– У тебя пятно тут. Под носом.
– Порезался, когда брился.
– А-а… – Вдруг он вроде как заколебался, будто снова хотел наброситься на меня с еще более горячечными извинениями или признаниями, но повисшая между нами тишина отдавала финальностью, и потому он засунул руки в карманы. – Ну, ладно.
