Джессика Броди - 52 причины моей ненависти к отцу (ЛП)
— Звучит практично, — кивая с одобрением, говорю я. — Очень гармоничный график. Хорошая работа.
Люк смотрит на меня «кончай-пороть-чушь» взглядом.
— Ладно. Что случилось?
Я распахиваю глаза.
— Ты о чем?
— На прошлой неделе ты стонала и жаловалась каждый день, а теперь ты вдруг маленькая Мисс Счастье?
— Что мне сказать, — с милой улыбочкой пожимая плечами, отвечаю я. — Я решила изменить свой подход.
Он явно не купился на это, но мне, если честно, все равно. Я отстегиваю ремень безопасности, хватаю сумку и выхожу из машины.
— Во сколько ты заберешь меня? — спрашиваю я.
— В шесть, — отвечает Люк.
— Прекрасно.
— Как зайдешь, спроси Нила. Он на этой неделе курирует тебя.
Я быстро салютую ему и закидываю сумку на плечо.
— Нил. Поняла.
Люк в последний раз недоверчиво смотрит на меня, на что я реагирую сладкой улыбкой, прежде чем развернуться на пятках моих эспадрильи и зашагать в магазин.
Обычно, когда я иду в супермаркет — или любой другой магазин, не важно, — мир, как правило, приостанавливается. Люди прекращают делать то, что они делают, тележки по рассеянности выпускаются и оставляются среди гигантских полок с консервами, а кассовые аппараты перестают звенеть. Все взгляды поднимаются. Затем начинается шепот, преследуемый просьбами об автографах. Включаются камеры на мобильных и начинается безумие отправки сообщений и твитов.
Но не сегодня. Сегодня я на опыте испытываю, каково ходить в супермаркет обычному человеку. И скажу я вам — это довольно разочаровывающе.
Не происходит абсолютно ничего. Мир продолжает вращаться.
Я стою там в течение нескольких секунд, привыкая, когда высокий худощавый мужчина около сорока лет и в черном жилете подходит ко мне и говорит:
— Вы, должно быть, Лекси.
— Неа, — поправляю его, поднимая палец вверх. — На этой неделе я Кассандра. — Тут я ему хитро подмигиваю. — Псевдонимы очень важны для защиты истинной личности.
Он выглядит в высшей степени заинтересованным.
— Конечно. Отлично. Как вам угодно.
Я кошусь на его бейдж.
— Нил?
Он кивает.
— Добро пожаловать в «Альбертсонс». Пошли. Надо подготовить тебя.
Я следую за ним в глубь магазина к небольшому офису. Он открывает небольшой металлический шкафчик за его столом и начинает перебирать стопку белых рубашек с воротником и черных жилетов, как та, что на нем. Остановившись на довольно долгое время, он пристально оглядывает меня.
— Какой размер ты носишь? 44-й?
— Вообще-то, — говорю я, взяв контроль над ситуацией, — в униформе сегодня нет необходимости.
— Нет? — переспрашивает он, действительно запутавшись.
Я качаю головой, лезу в свою сумку, вытаскиваю большую пачку стодолларовых купюр (щедрый заем от Джии) и кладу ее на стол между нами.
— Нет.
Нил слегка отскакивает назад при виде нее. Как будто я только что бросила перед ним дохлую крысу, а не гигантскую пачку наличных.
— Что это? — дрожащим голосом спрашивает он.
— Десять тысяч долларов, — констатируя факт, отвечаю я.
Нил медленно опускает черную жилетку и протягивает руку, чтобы коснуться плотного свертка кончиком указательного пальца. Как будто чтобы убедиться в его реальности.
— Для чего?
Я пожимаю плечами.
— Ну, не знаю. Чтобы прокормить ваших детей. Чтобы купить что-то милое жене. В общем, для чего хотите.
Он с тревогой смотрит на открытую дверь позади меня.
— Но Люк уже заплатил мне.
Я поворачиваюсь и закрываю дверь кабинета.
— Это не между вами и Люком. Это между мной и вами. — Я упорно удерживаю его взгляд. — Только я и вы.
Ого, я реально хороша в этом. Я говорю так, словно нахожусь в фильме перед толпой или что-то вроде. По крайней мере, хоть одна положительная сторона того, что в моей крови присутствует ДНК Ричарда Ларраби.
Лицо Нила все еще гигантский вопросительный знак. Я немного волнуюсь за него. Он выглядит таким потерянным и не в своей тарелке.
— Видите ли, я думаю, есть у нас способ помочь друг другу, — объясняю я.
Он кивает, развесив уши.
Я продолжаю.
— Мне нужен доклад в конце недели, сообщающий, что я проработала полные пять дней здесь. И вы... — Я оглядываю небольшой кабинет. — Судя по тому, что вы работаете в супермаркете, я полагаю, вы нуждаетесь в деньгах.
Я жду, пока понимание зажигается в его глазах. Пока он продолжает колебаться, я давлю сильнее.
— У вас есть дети? — спрашиваю я.
— Четверо.
Я киваю, стараясь выглядеть задумчиво.
— Хм. Звучит шумно.
Он моргает. Никакого ответа.
— И дороговато.
Больше тишины.
— Так мы договорились?
Я вижу, как колесики крутятся в его мозгу, но он до сих пор не произнес ни слова. Хотя это вполне нормально. Ему и не нужно ничего говорить. Как только я вижу, как он стягивает деньги со стола и убирает их в карман брюк, я знаю, что это и есть ответ на вопрос.
Это было предложение, от которого невозможно отказаться.
С самодовольной улыбкой я выхожу из кабинета, шагаю обратно через магазин и выхожу из него. Я опускаю солнцезащитные очки на глаза, вынимаю мобильный и звоню по номеру, который я вбила в него прошлой ночью.
— Да, здравствуйте, — дружелюбно говорю я. — Мне нужна машина из Санта-Клариты до Малибу.
— Конечно, — следует доброжелательный услужливый ответ. — У вас есть счет у нас?
— Нет. Я заплачу наличными.
— Конечно. Машина может приехать к вам через пятнадцать минут.
— Прекрасно. — Я говорю ей адрес магазина, отключаюсь и убираю телефон в карман.
Я достаю из сумки большую соломенную шляпу и одеваю ее. Я смотрю на небо и жмурюсь от радостного южно-калифорнийского солнышка.
Ведущий прогноза погоды был прав. Идеальный день для пляжа.
Глава 19
Не стоит недооценивать Ларраби
Муахахахахахахаха!
На случай, если вы не поняли, это мой дьявольский я-перехитрила-отца-и-его-сующего-повсюду-нос-пажа-стажера смех. Я бы рассмеялась им вслух прямо здесь, на парковке супермаркета «Альбертсонс», но я действительно не хочу привлекать к себе ненужное внимание. Не тогда, когда я так близка к тому, чтобы свалить отсюда к чертям.
Это было легко. Почти слишком уж легко. Я почти обиделась, что мой отец и его любимчик знают так мало обо мне. Что они так ужасно недооценивают меня. Ну, так им и надо. Они заслуживают, чтобы их развели как дурачков.
Когда я рассказала Джие и Ти свой план, они были более чем счастливы одолжить мне денег, чтобы я прошла следующие пятьдесят одну неделю. Они знают, что мне можно доверить деньги. Я про то, что мне скоро достанется чек на 25 миллионов долларов. Я даже предложила платить им проценты от их инвестиций, но ни одна не согласилась на это.
Так что все, что нужно сейчас делать, — это продолжать платить испытывающим затруднения руководителям, одним за другим, пока не закончится этот год, и тогда о-ревуар семья Ларраби, бонжур трастовый фонд!
Одним глазом я проверяю время на телефоне, а другим — стоянку в ожидании моего транспорта. Автомобили прибывают и убывают, пока домохозяйки из пригорода претворяют свои еженедельные списки покупок в жизнь. Мы с Джией и Ти договорились встретиться в пляжном доме моего отца в Малибу в одиннадцать часов.
Я быстро набрала сообщение Джии, сообщая, что мой план имеет огромный успех. Сигнал раздается в тот момент, когда я нажимаю «Отправить», и я закидываю сумку на плечо и направляюсь к тротуару. Но когда я поднимаю взгляд, я ужасаюсь тому, что вижу. Потому что это не черный лимузин с затонированными окнами, который я заказала, а маленький серебристый седан.
Очень знакомый серебристый седан.
Серебристый седан, который уехал менее часа назад.
Дерьмо.
Стекло с пассажирской стороны опускается, и появляется лицо Люка.
— Собираешься куда-то?
— Нет, — отвечаю я, делая вид, что не имею ни малейшего понятия, о чем он говорит. — Просто вышла воздухом подышать. — Для большего эффекта я обмахиваюсь рукой. — Там так душно!
— Угу. — Люка явно не обманула моя внезапная вспышка жара. — Садись, — командует он.
Я раздраженно выдыхаю и неохотно забираюсь на пассажирское сиденье.
— Да?
— Хочу кое-что тебе показать. — С заднего сиденья он берет свой портфель. Затем достает оттуда ноутбук с монограммой «Ларраби Медиа» и открывает его.
Я изображаю нетерпение.
— Это надолго? Мне как бы пора уже. У меня там много работы, ты же знаешь. Расфасовка товаров и все такое.
— Угу, — снова мычит он, нажимая на какие-то клавиши.
