Гарольд Роббинс - Торговцы грезами
Джонни затаил дыхание. Питер что, сошел с ума? Разве он не понимает, что оборудование вообще невозможно достать — ведь Объединение контролировало все и вся, — и что найдется масса желающих заплатить за оборудование Бордена шесть тысяч долларов.
Ответ Бордена еще больше удивил Джонни.
— Питер, — сказал тот, — единственное, почему я делаю тебе такое предложение, потому что хочу, чтобы ты поработал в кино. И у меня есть предчувствие, что ты будешь в нем работать. Поэтому я тебе делаю другое предложение — с тебя, и только с тебя, я возьму три тысячи долларов наличными и три тысячи закладными. Видишь, как я тебе доверяю? Ты сможешь мне заплатить, когда сам начнешь делать деньги.
Питер вошел в раж.
— Ладно, пускай будет пять тысяч! Две наличными, а все остальное закладными. Тогда я еще подумаю. Я даже поговорю с Эстер насчет этого.
Джонни поразился. Он никак не мог понять, почему Питер сказал, что он поговорит с Эстер. Какая была в этом необходимость? И, кроме того, что она понимала в кино? Но Борден совсем не удивился. Он проницательно посмотрел прямо в глаза Питеру. То, что он там увидел, должно быть, удовлетворило его, так как он шутливо ткнул Питера кулаком в бок и сказал:
— Ну что ж, если Эстер скажет «да», то я согласен.
9Возвращаясь на поезде домой, Питер сидел молча. Джонни и не пытался заговорить с ним, так как видел, что Питер ушел в себя. Большую часть дороги он провел, глядя в окно.
Когда они наконец сошли с поезда и пошли домой, кругом еще лежал снег. У самого дома Питер заговорил:
— Это не так-то просто, как ты думаешь, Джонни, — сказал он. — Прежде чем решиться на такое, мне надо многое сделать.
Джонни понял, что Питер говорит больше для себя, чем для него, и промолчал.
— У меня есть обязанности, — продолжал Питер. Как правильно догадался Джонни, Питер и не ждал от него ответа. — У меня здесь два дела и дом. Все это надо продать, чтобы иметь хоть какую-то наличность. Дела в скобяной лавке идут не так уж и хорошо. Товару так много, что я смогу распродать все только к весне.
— Но мы не можем столько ждать, — запротестовал Джонни. — Борден ни за что не согласится, ему ведь надо продать свое оборудование.
— Знаю, — кивнул Питер. — Но что я могу сделать? Ты ведь слышал — ему надо по крайней мере две тысячи наличными, а у меня сейчас нет таких денег. К тому же, я не совсем уверен, стоит ли этим всем заниматься? Такое рискованное дело! А вдруг картины никто не будет покупать? Я ведь понятия не имею, как их делать.
— Джо будет работать с нами, — объяснил Джонни, — а он в этом деле собаку съел. Он снимает для Бордена самые лучшие картины. Так что здесь у нас беспроигрышный вариант.
— Возможно, — с сомнением сказал Питер, когда они уже подошли к двери, — но никаких гарантий нет.
Питер поднялся наверх, в свою квартиру, а Джонни зашел в «Никельодеон».
— Привет, Джонни! — крикнул ему Джордж, стоявший за стойкой.
— Привет, Джордж! — Джонни подошел к стойке и уселся на высокий табурет.
Джордж поставил перед ним чашечку кофе.
— Ну как, удачно съездили?
Джонни с благодарностью отхлебнул кофе и принялся расстегивать пальто.
— Ну! — кивнул он. — Довольно удачно! — «Все было бы вообще замечательно, если бы Питер не был таким нерешительным», — подумал он про себя. — Я и не знал, что ты сегодня здесь, — сказал он вслух. — Сегодня так холодно, что, наверное, никого не будет.
— Народ придет, — сказал Джордж. — Ты бы видел, что здесь творилось прошлым вечером! Как только перестает идти снег, здесь собирается целая толпа, которая ждет не дождется открытия.
Джонни удивился.
— Ты имеешь в виду, что, несмотря на снегопад, у нас вчера были посетители?
— Конечно! — ответил Джордж.
— Ты им сказал, что мы откроем сегодня вечером? — спросил Джонни.
— Нет, — ответил Джордж гордо. — Я сделал еще лучше! Я поднялся наверх и сообщил об этом миссис Кесслер. Она высунула голову в окно и увидела весь этот народ, потом спустилась вниз, и мы начали показывать кино. Доход был приличный!
— Черт возьми! — пробурчал себе под нос Джонни. — А кто запустил проектор?
— Я! — ответил Джордж, сияя. — Миссис Кесслер продавала билеты, мой брат Ник стоял за стойкой, ну а я крутил кино. Только два раза порвал пленку!
Два обрыва за один сеанс — это просто чепуха!
— Когда же ты научился работать с проектором? — недоверчиво спросил Джонни.
— Наблюдая за тобой, — ответил Джордж. — Совсем не так уж и сложно! — Он посмотрел на Джонни и улыбнулся. — Да, это дело прибыльное! Деньги текут рекой! С одной стороны в машину заправляешь пленку, с другой стороны сыпятся деньги!
Никогда Джонни не слышал более удачного определения. Он допил кофе и направился к себе.
— Джонни! — позвал его Джордж.
— Что?
— Миссис Кесслер… она говорит, что Питер ездил в Нью-Йорк. Говорит, он там откроет свое дело.
— Возможно.
— А что будет с этим заведением? Он его продаст?
— Возможно.
Джордж быстро подошел к Джонни и схватил его за руку.
— Слушай, — если он будет продавать, может, он продаст мне?
Некоторое время Джонни молча смотрел на него, потом ответил:
— Если он решит продать свое дело, а у тебя есть деньги, то я не вижу никаких препятствий.
Джордж уставился в пол. Как всегда, когда он волновался, его лицо покрылось красными пятнами.
— Ты знаешь, что я приехал в эту страну пятнадцать лет назад. Я — бедный грек, но мы с братом Ником экономили каждый доллар, чтобы собрать деньги и когда-нибудь вернуться на родину. Но сейчас я думаю, что не стоит так скоро возвращаться. Мы можем использовать эти деньги на покупку «Никельодеона».
— А что это ты так? — удивился Джонни.
— Да в газетах пишут, что они открываются по всей стране. В Нью-Йорке даже есть театры, где показывают только кино. — Джордж говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Если Питер продаст мне дом, я уберу отсюда скобяную лавку и сделаю из здания театр, как в Нью-Йорке.
— Целое здание под театр? — переспросил Джонни, не веря своим ушам.
— Целое здание, — сказал Джордж и добавил осторожно: — Конечно, если Питер не запросит слишком много.
Питер как раз заканчивал объяснять Эстер, почему он не может принять предложение Бордена, когда в комнату ворвался Джонни.
— Питер, мы достали! Мы достали!
Питер посмотрел на него как на сумасшедшего.
— Что достали?
Джонни не мог устоять на месте. Он подхватил Эстер и закружил ее в танце. Питер смотрел на них разинув рот.
— Нам не о чем больше беспокоиться, — пропел Джонни. — Джордж покупает! Он покупает все здание.
