Розамунда Пилчер - В канун Рождества
— Я нагрубила Кэрри.
Глаза Люси снова наполнились слезами, но теперь ей это было безразлично. Она почувствовала, как важно сейчас обо всем рассказать Оскару.
— Я на нее накричала. Я крикнула, чтобы она убиралась вон. А она приходила меня утешить. И у меня ужасно тяжело на сердце.
Она зашмыгала носом, и губы у нее скривились, как у младенца. Оскар сунул руку в нагрудный карман своего красивого бархатного сюртука и достал много раз стиранный льняной носовой платок, от которого приятно пахло одеколоном. Он протянул Люси платок. Она взяла его и громко высморкалась.
Почувствовав себя немного лучше, она пояснила:
— Я обычно на людей не кидаюсь.
— Я знаю. К сожалению, когда мы расстроены, то всегда вымещаем свои чувства на самых близких и любимых людях.
— Правда? — удивилась Люси.
— Правда.
— Не могу представить, что вы на кого-нибудь кричите.
Он улыбнулся своей доброй улыбкой. Он улыбался очень редко, но улыбка всегда так его преображала!
— А это случалось, и не раз.
— Я… Я себя ужасно чувствовала вместо того, чтобы, наоборот, радоваться.
— Да, я знаю. Ты была потрясена.
— Если бы мама вышла замуж за кого-нибудь другого, за англичанина, я бы так не расстроилась. Но я не хочу, чтобы меня насильно отправили в Америку, и не хочу ходить там в школу и жить там, и вообще. Лондон мне тоже не очень нравится, но я хотя бы знаю, что там к чему. И еще я не могу жить у бабушки, потому что она из-за всего поднимает шум и требует, чтобы все было по ее, и хочет выезжать, и встречаться со своими друзьями, и играть в бридж. А когда она играет, ей не нравится, если я вхожу в комнату, даже просто поздороваться. И терпеть не может, когда ко мне приходит Эмма, потому что, как она говорит, мы ужасно шумим. Я не могу с ней жить, Оскар.
— Да, понимаю.
Он похлопал по одеялу. Люси отдала носовой платок, и он его спрятал, а потом взял Люси за руку. Ее пальцам стало тепло и покойно. Прикосновение было таким добрым, что на сердце у Люси полегчало и она заговорила свободнее.
— Я не знаю, что теперь со мной будет. Вот это самое ужасное. Не знаю, что мне делать. Я еще маленькая, чтобы делать как хочу.
— Не думаю, что тебе вообще надо что-либо делать. За тебя должны действовать другие.
— А кто?
— Я, например.
— Вы?
— Послушай меня. Есть предложение. Мы там внизу кое-что придумали. Что если после Нового года ты не поедешь с Кэрри в Лондон, а останешься здесь, с Элфридой? А с Кэрри поеду я, чтобы повидаться с твоей бабушкой в Борнмуте.
Люси встревожилась.
— А о чем вы с ней хотите говорить?
— Я хочу предложить ей, чтобы, пока у твоей мамы не наладится новая жизнь, ты осталась в Кригане у нас с Элфридой. Временно.
— А школа? Мне же надо в школу ходить…
— Да, разумеется, но можно открепиться на одну четверть из твоей лондонской школы и поучиться в Кригане. Питер Кеннеди в большой дружбе с директором здешней школы и замолвит словечко, чтобы тебя приняли в подходящий класс. Это очень хорошая школа. Уверен, что твоя директриса возражать не будет.
— Мисс Максвелл-Браун?
— Так ее зовут?
— Но я не могу бросить школу.
— А я этого и не предлагаю. Просто надо открепиться на четверть, взять как бы отпуск. Многие ученики так делают, когда их родителей посылают работать в другие страны или по каким-нибудь еще причинам. Думаю, мисс Максвелл-Браун отпустит тебя на одну четверть, чтобы ты могла вернуться в школу, когда все семейные проблемы утрясутся и мы будем точно знать, как действовать дальше.
— Вы хотите сказать, — Люси решила, что надо сразу же все выяснить, потому что предложение Оскара показалось ей просто чудесным, — вы хотите сказать, что после Нового года я не поеду в Лондон? И останусь с вами и Элфридой?
— Если хочешь. Сама решай.
Люси молчала, обдумывая услышанное. Чтобы осуществить этот план, надо преодолеть немало препятствий. И одно из них — сама Элфрида.
— Бабушка не одобряет поведение Элфриды, — выпалила она.
— Верю, — рассмеялся Оскар, — но, полагаю, меня она одобрит. Я представлюсь как школьный учитель и церковный органист с безупречным прошлым и незапятнанной репутацией. Неужели она против этого устоит?
— Не устоит, если это поможет отделаться от меня, — с легкой насмешкой отозвалась Люси.
— А твоя мама?
— А ей будет все равно. Она никогда особенно не заботилась обо мне, а сейчас, когда у нее есть Рэндал, я ей совсем не нужна.
— Значит, она не станет возражать?
— Думаю, что нет.
— Кэрри собирается им обеим завтра позвонить и изложить вкратце наши планы. В конце концов, это продлится лишь до пасхальных каникул. А потом нам опять придется все как следует обдумать.
— Но я не хочу ничего обдумывать, Оскар. Я никогда не захочу уехать отсюда в Америку и жить там.
— Не обязательно уезжать насовсем. А вот поехать, если подвернется возможность, ради интереса и в образовательных целях, вовсе неплохо. Интересно побывать в другой стране и посмотреть, как там живут люди. А жить надо там, где тебе хорошо.
— Но мне хорошо только здесь.
— Значит, ты согласна остаться в Кригане, у нас с Элфридой? Учись в местной школе. Получи аттестат об общем образовании. А потом ты уже сможешь расправить крылышки. Поступить, например, в частный пансион и сдать экзамены повышенной сложности. Я знаю несколько очень хороших учебных заведений, где учиться будет одно удовольствие. Могу навести справки и запросить проспекты курсов обучения, и мы вместе все обсудим. А ты их сама изучишь, поездишь, посмотришь и сможешь сделать выбор.
— И Рори сказал то же самое, когда мы с ним говорили. О том, что надо поучиться в таком пансионе.
— Он умный парень. И твой защитник. Это он заставил нас действовать, когда Кэрри рассказала, что твоя мама снова вышла замуж. «Она должна остаться здесь», — он так и сказал. И, конечно, был прав.
— Но, Оскар…
— Что еще?
— Вы с Элфридой вряд ли захотите, чтобы я прожила у вас два года?
— Почему же нет?
— Потому что вы старые. Как бабушка. А она все время твердит, что ей со мной не справиться.
Оскар рассмеялся.
— Знаешь, Люси, бабушки и дедушки — замечательное изобретение природы. Во всем мире именно они по той или иной причине занимаются воспитанием внуков, и радуются этому, и делают доброе дело. Думаю, мы все от этого получим только удовольствие.
— Разве я вам нужна?
— Более чем кто бы то ни было.
— И я вам не помешаю?
— Никогда.
— Но, предположим, вы переедете в Корридэйл и продадите этот дом Сэму?
