Юрий Любопытнов - Мурманский сундук
Выбрав место, расположились на ночлег. Огня не разводили, поужинали мясными консервами. Кладоискателей не так беспокоил Владимир Константинович, как прибывшие бандиты, хотя ни одного из них они пока не видели.
Опустилась ночь. Было влажно. По земле стлался туман. Первым на часах встал Николай.
Не успели путники заснуть, как тишину наступающей ночи разорвал выстрел, за ним другой, третий.
— Что это такое? — спросила перепуганная Ольга.
Ей никто не успел ответить. С того места, откуда они недавно пришли, раздалась беспорядочная автоматная стрельба.
— Это где-то рядом с хижиной, — сказал Афанасий, беря карабин.
— Кто бы мог стрелять? — удивлённо произнёс Сергей.
— Кто? Люди Зашитого, — ответил Николай.
— Час от часу нелегче, — прошептала Ольга.
— Вы оставайтесь здесь, — сказал Афанасий, — а я пойду в разведку. Посмотрю, что там произошло.
— Я с тобой, — вызвался Николай.
— Я быстро вернусь. — Афанасий положил ему руку на плечо, предлагая остаться.
Но Николай настоял на своем, и Афанасий согласился.
— Что бы не происходило — отсюда ни шагу, — напутствовал Афанасий оставшихся. — Ждите нас до рассвета. Сергей, на твоё попечение оставляем Ольгу.
— Может, вместе пойдём, — предложила Ольга. — Ей было страшно остаться в лесу, хотя бы и с Сергеем. Когда их было четверо, она нисколько не опасалась будучи под защитой троих мужчин.
— Много шума будет, — отверг её предложение Афанасий, отдавая карабин Сергею и засовывая револьвер за пояс. — Мы быстро. Сергей, дай мне фонарь и два фальшфейера. Николай, а ты возьми автомат.
Прошелестели кусты, и мужчины исчезли.
Николай шёл за Афанасием. Тот ступал осторожно, выбирая направление, стараясь не шуметь. Чутьё не обмануло его. Скоро они увидели огонь, мелькнувший среди деревьев. Афанасий оглянулся и приложил руку к губам:
— Теперь ещё осторожнее. Подберёмся поближе.
Костёр горел у хижины. Около него сидела полусогнутая фигура. Если бы она не шевелилась, можно было подумать, что это большой пень. Рядом никого не было, очевидно, остальные находились в хижине, откуда раздавались громкие голоса.
Потом появился Владимир Константинович. Руки у него были связаны. Его вытолкнули из хижины к костру.
— Иди, погрейся. — Верзила, толкнувший его, расхохотался.
В нём Николай признал Волдыря.
— Здесь орудует компания Зашитого, — шепнул Воронин Афанасию.
Тот молча кивнул и ответил тоже шёпотом:
— Как мы и предполагали…
И действительно, они не обманулись. Следом за пленником и Волдырем появился Зашитый.
— Теперь все на месте, — пробормотал Афанасий. — Явление пахана народу.
— За что же они его так… — проговорил Николай, всматриваясь в Владимира Константиновича.
— За то же, что и нас. Он же не зря здесь копает.
— О кладе многие знают…
— Если уж Западная Европа в лице Зага узнала о сундуке, то почему об этом не знать собственному гражданину. Они полагают, что Владимир Константиныч уже нашёл клад или знает, где он закопан. И хотят его раскрутить.
— Вот сволочи.
— Надо выручать мужика.
— Как ты его выручишь?
— Пока не придумал. Хотя… — Афанасий замолчал. — У меня фугасик есть. Шашка толовая. Нашёл на судёнышке. Я отвлеку их, а ты хватай Владимира Константиныча и удирай с ним к Сергею с Ольгой. Дорогу найдёшь?
— Найду. А ты?
— Обо мне не беспокойся. Я небольшую варфоломеевскую ночь им устрою. Фальшфейер запалю… Как только бандиты выскочат и хижины, уводи пленника в лес.
Афанасий стал огибать хижину, скрываясь за тёмными кустами.
Прошло минут пять. Николай стал беспокоиться, как вдруг за хижиной зашипело, и огненный фонтан осветил лес. Раздался взрыв. Бандиты высыпали из хижины.
— Нас окружают! Братва…
Все бросились за хижину, откуда раздался взрыв. Побежал и часовой, охранявший Владимира Константиновича, оставив того у костра. Увидев это, Николай ринулся к пленнику. Тот при виде человека в капюшоне, с автоматом и с ножом, оторопел и замер от неожиданности.
— Ну что застыл, подымайся! — Николай толкнул пленника в плечо и стал разрезать веревки, стянутые за спиной. — Подымайся, бежим скорее!..
Тут только до пленника дошло, что Николай хочет ему помочь, а не убить, как ему показалось вначале. Он не узнал Николая в красных отблесках прогоравшего костра — лицо скрывал глубокий капюшон прорезиненной куртки.
— Быстро в лес! — Николай толкнул пленника в спину и побежал за ним следом.
Когда они скрылись за кустами, Николай спросил:
— Ты что не узнал меня? Мы сегодня в твою хижину заходили. Предупреждали тебя, чтобы ты был осторожнее с людьми с вертолёта…
Пленник перевёл дыхание, всмотрелся в Николая. Вряд ли он его узнал в темноте, но сказал:
— Значит, вы не из одной компании с этими?..
Николай не дал ему договорить:
— Ты нас не ставь на одну доску с этим отребьем. Нашёл подходящую компанию.
Они пробежали несколько десятков метров и остановились на полянке. Было тихо, лишь через сплетённые густые ветви видны были сполохи огня, озаряющего окрестность.
Пленника била нервная дрожь. Николай сказал дружелюбным тоном:
— Чего ты дрожишь? Ты не бойся, как тебя, Владимир Константиныч?
— Он самый.
— А меня Николаем зовут. Мы тебе не враги. Ради тебя Афанасий рискует жизнью, отвлекая бандитов.
— Афанасий, это который в камуфляже?
— Да, которого ты в хижине первого встретил.
Отдышавшись, они пошли дальше и минут через двадцать были в своем лагере.
— Где Афанасий? — спросила Ольга, увидев только двоих мужчин.
— Скоро вернётся, — ответил Николай, присаживаясь на поваленное дерево. — Он там фейерверк устроил. Вот, знакомьтесь по новой — местный абориген, которого вы видели в хижине. — Он легонько подтолкнул Владимира Константиновича и стал рассказывать о недавнем событии.
— Они с вами плохо обращались? — участливо спросила Ольга вновь прибывшего.
— Не то слово, — ответил Владимир Константинович. — Это какие-то изверги рода человеческого.
— А чего ты хотел от уголовников? — спросил Сергей.
— Они что уголовники?
— Чистой воды. Тебя ж предупреждали…
— Я не придал этому значения.
— Долго доходит, как до жирафа, на третьи сутки, — съязвил Сергей, довольный тем, что всё хорошо для них оборачивается.
Владимир Константинович не обиделся на Сергея, признательный его товарищам за то, что его освободили из плена.
В этот момент прошелестели кусты и появился Афанасий.
