Эмэ Бээкман - Возможность выбора
Реди первым сбежал вниз по лестнице. У наружной двери он едва дождался Орви. Она шла как в тумане, натыкалась на перила и чуть не застряла в дверях, ходивших на тугой пружине. Она шла медленно, как будто нарочно хотела досадить Реди.
Вместе они дошли только до угла. Здесь Реди пробормотал что-то о неотложных делах, махнул рукой застывшей на месте Орви и убежал.
Конечно же, он помчался догонять своих сокурсниц.
Которая из них заступила на место Орви? Та, у которой красная расческа, или та, у которой чулки в синюю клетку?
Какая разница, теперь это уже не имеет никакого значения. Новая подруга Реди с таким же успехом могла носить желтый шарфик или зеленое пальто. Реди имел полное право дружить с какой угодно девчонкой, у Орви не было никаких оснований совать свой нос в чужую личную жизнь.
Может быть, в будущем Реди вспомнит об Орви как о человеке, разбившем его иллюзии.
Орви была страшно удручена. Она натянула на уши и на самые брови свой вязаный берет и поплелась домой. Домой?
В дверях квартиры ее чуть не сбила с ног Лулль. Бог весть, на какое чаепитие она спешила. Тем не менее мачеха остановилась, уставилась на Орви и рассмеялась.
— Это еще что за мода?
Орви совсем забыла, что она натянула берет на уши и брови.
Она скосила глаза к переносице и показала мачехе язык.
— Боже мой! — воскликнула Лулль, пятясь назад. Она с такой силой навалилась на вешалку, что одно пальто съехало на пол. — Ты сумасшедшая, — пробормотала ошарашенная Лулль.
Орви стояла неподвижно — берет надвинут на уши и брови, глаза перекошены, язык высунут.
Мачеха в самом прямом смысле слова бежала из дому; возможно, она опасалась, что Орви набросится на нее. Впрочем, это бы вполне могло произойти. Орви захлестнула волна бешенства. Ее рука задергалась, словно замахиваясь на кого-то. В квартире было пусто, не на кого было излить свой гнев.
Орви изо всех сил била рукой по стене прихожей и громко рыдала.
17К счастью, страхи Маркуса в отношении Сулли и будущего ребенка оказались напрасными. Все прошло благополучно, родилась девочка, которую назвали Кай.
Сулли осталась дома, Маркус не мог допустить, чтобы за крошкой Кай ухаживали посторонние люди. У Сулли не было причин рваться на работу. Маркус зарабатывал хорошо. Помимо основной работы солидный доход давал приработок. Маркус вскоре приобрел известность среди тех, кто был вынужден сам заботиться о кровле над головой. Лучшая реклама — работа, а поскольку любое дело, за которое брался Маркус, он доводил до конца, то никто не имел оснований быть им недовольным.
Заказчики сами взвинчивали цену, просто смешно становилось, когда они носились за Маркусом по пятам и предлагали один другого больше. Иногда по спине Маркуса бегали мурашки — могут же люди так швырять деньги на ветер! Самоуверенность Маркуса росла. Если эти недотепы не способны сами справиться с такой простой работой, то, ради бога, пусть осыпают деньгами человека, имеющего умелые руки.
После рождения Кай Маркус обосновался в бывшей комнате дяди. Сулли считала, что плач младенца не должен нарушать сон уставшего от работы человека.
Сулли вела дом образцово. Еда подавалась на стол всегда вовремя, и Маркус отправлялся на свою дополнительную работу как барин — он мог в любое время сунуть в портфель выстиранную спецовку. Сулли без конца мыла и прибирала, штопала и шила. Старую мебель, оставшуюся от дяди, Сулли освежила каким-то специальным составом, шторы во всей квартире заменила новыми. Окна сверкали, стены в ванной Сулли сама выкрасила в светло-зеленый цвет. Когда-то столь мрачные комнаты постепенно обретали новый облик. Поздно вечером Маркус мог без всяких забот включить телевизор, развалиться в кресле и, вытянув ноги, смотреть то, что ему показывают.
Однажды ночью, вернувшись от Сулли в комнату дяди, Маркус не мог заснуть до рассвета. Строптивость Сулли уже нельзя было назвать случайной. Днем она была доброй и ласковой, а по ночам ее будто подменяли. Когда Маркус приходил к ней, она смотрела на него с таким страхом, что ему приходилось бороться с чувством неловкости. Когда Маркус уходил, нетрудно было заметить ее облегчение. Иной раз Сулли вскакивала с постели и шла к кроватке Кай, хотя ребенок спокойно посапывал и не было никаких оснований о нем беспокоиться.
Непонятное поведение Сулли встревожило Маркуса.
Он насторожился и стал внимательно следить за женой и детьми.
Сулли изо дня в день находилась в четырех стенах и не имела возможности ни с кем встречаться. Кто же вскружил ей голову? Маркус несколько раз пытался уличить Сулли в чем-то недозволенном. Поборов неловкость, он внезапно являлся домой среди рабочего дня. Возившаяся в кухне Сулли грустно и вопросительно смотрела на него. Маркус отказался от некоторых приработков, чтобы вечерами пораньше возвращаться домой. Эти свободные часы оказывались довольно мучительными. Сулли без конца хлопотала, будто давала понять, что и Маркусу не подобает сидеть дома сложа руки.
Плохое настроение порождало свербящую раздражительность.
После рождения Кай Маркус держал себя в узде и относился к Юри хотя и холодно, но дружелюбно. Теперь же он вновь провожал ребенка враждебными взглядами. Мальчик, разговаривая с ним, стал заикаться, и его нескрываемый страх еще больше злил Маркуса.
Над Юри как будто тяготело проклятие: при Маркусе он то и дело что-нибудь разбивал, за столом кусок у него застревал в горле. Краснеющее лицо Юри было настолько неприятно Маркусу, что он стискивал зубы.
Сулли делала вид, будто ничего не случилось. Только поникшие плечи и дрожащие руки выдавали ее волнение.
Внутри у Маркуса все клокотало: кто дал им право намекать, что он тиран! Сулли избегает его, как может. Хоть бы раз подошла к своему мужу и улыбнулась!
Однажды вечером Юри опрокинул за столом стакан с молоком. Маркус дал выход своему гневу. Он схватил ремень и принялся лупить мальчика. Сулли разрыдалась, подхватила ребенка на руки и унесла его в кухню. У Маркуса перед глазами поплыли круги. Чтобы успокоиться, он подошел к окну и прижался лбом к стеклу.
Ему захотелось очутиться среди людей, чтобы забыть то, что произошло дома. Кабак? Пьяные лица заранее вызывали в нем отвращение.
Маркусу всей душой хотелось восстановить мир и согласие. Если бы Сулли подошла к нему, прижалась и обняла — Маркус мгновенно отошел бы. Да, Маркус вспыльчив, но разве он в состоянии владеть собой, если жена постоянно думает о ком-то другом!
Маркус на цыпочках прошел по комнате и приоткрыл дверь в кухню. Сулли, сидя на табуретке, держала на руках Юри. Одной рукой она его обнимала, другой гладила по голове. Когда мать и сын заметили стоявшего в дверях Маркуса, у Сулли от страха открылся рот, словно она хотела позвать на помощь. Мальчик уткнулся лицом в шею матери.
Маркус со стуком захлопнул дверь, с потолка посыпалась штукатурка. Он почти бежал, ударился коленом о кресло, выругался и, как за спасательный круг, ухватился за дверную ручку соседней комнаты. Здесь спал его собственный ребенок, маленькая Кай. Лицо Маркуса задергалось от нахлынувшей нежности. Он потряс девочку, чтобы разбудить ее, — сейчас отец и дочь улыбнутся друг другу, и счастье вернется в дом. Испуганный со сна ребенок зачмокал. Бутылочки с соской не было. Девочка заплакала.
Этой ночью Маркус пришел в комнату Сулли. Только грубостью мог он еще утвердить свою власть.
Утром Сулли ковыляла по квартире, обвязав голову полотенцем, глаза у нее были заплаканные и опухшие. Маркус с отвращением отводил взгляд в сторону, но что-то необъяснимое заставляло его снова и снова смотреть на Сулли. Маркус вдруг осознал, что его жена стара. Шея в морщинах, груди обвисли, походка шаркающая.
Маркуса пронзило раскаяние. Он нерешительно взял руку жены, пальцы Сулли были холодны как лед.
Маркусу хотелось, чтобы Сулли закричала на него, затопала ногами, разбила тарелку или чашку, сорвала со стены одну из идиотских картин и порвала холст, застучала по столу кулаками и сказала мужу, что он чудовище.
Но Сулли стояла молча и смотрела ничего не видящим взглядом сквозь стенку.
Значит, она считает себя виноватой, но почему же она не хочет объясниться! Обоим стало бы легче, если бы вся эта накипь вылилась в слова.
Однако и Сулли не была столь беспомощной, как могло показаться. По всей вероятности, она отправила в деревню телеграмму, ибо на следующий день заявилась ее мамаша. Теперь Маркус был выдворен окончательно. Сулли спала в одной постели со своей матерью, они вместе убаюкивали детей. Маркус следил за ними исподлобья, и ему казалось, что особая нежность выпадала на долю Юри.
Маркус чувствовал, что он проиграл.
Оставалось только почаще исчезать из дому. Маркус работал как вол. Он был по-прежнему нарасхват и зарабатывал как никогда раньше, но в отношении семьи стал скуп. Он не передавал жене деньги из рук в руки, а совал их под медную ступку, стоявшую на кухонном шкафу. Маркус надеялся, что Сулли попросит добавки, ведь оставленной суммы едва хватало на пропитание семьи. Но Сулли молчала. Маркус махнул рукой: пусть распродает дядюшкины вещи, когда нужда прижмет.
