Джоди Пиколт - Роковое совпадение
Прошлым летом, гуляя с папой, он охотился за ядовито-зеленой стрекозой по всему саду, в зарослях тыквы, в купальне для птиц. Там стрекоза увидела ярко-голубую стрекозу, и какое-то время они наблюдали, как стрекозы щиплются и толкают друг друга своими тельцами-шпагами.
— Они дерутся? — спросил Натаниэль.
— Нет, спариваются.
Натаниэль даже не успел спросить, что это такое, как отец объяснил: так животные, жуки и все остальные заводят детей.
— Но такое впечатление, что они хотят убить друг друга, — возразил Натаниэль.
Как только он произнес эти слова, две стрекозы сцепились вместе, словно мерцающий космический корабль; их крылья бились, как квартет сердец, а их длинные тела трепетали.
— Иногда так и бывает, — ответил папа.
Квентин целую ночь вертелся на этом ужасном матрасе, недоумевая, какого черта присяжные тянут с вердиктом. Нельзя сказать наверняка, проиграешь ты дело или выиграешь, но — ради всего святого! — убийство ведь записано на видеопленку. Дело должно было быть совершенно простым. Однако присяжные совещаются со вчерашнего дня, прошли уже сутки, а вердикт еще не вынесен.
Он уже не менее двадцати раз прошел мимо совещательной комнаты, пытаясь телепатически заставить их поторопиться с приговором. Пристав у двери — старик, способный спать стоя. Когда прокурор проходит мимо, он перестает храпеть и принимает невозмутимый, самоуверенный вид.
— Ничего? — спрашивает Квентин.
— Крику много. Только что заказали обед. Одиннадцать сандвичей с индейкой и один ростбиф.
Разочарованный Квентин разворачивается и направляется дальше по коридору, когда сталкивается с собственным сыном, который появляется из-за угла.
— Гидеон! В чем дело?
Гидеон в суде. На секунду сердце Квентина перестает биться, как и год назад.
— Что ты здесь делаешь?
Подросток пожимает плечами, как будто и сам не может себе этого объяснить.
— Сегодня у меня нет баскетбола, решил проветриться… — Он проводит кроссовкой по полу, раздается писк. — Решил посмотреть, как это выглядит с другой стороны… и все такое.
Губы Квентина медленно расплываются в улыбке, он хлопает сына по плечу. Впервые за те десять лет, что мистер Браун находится в суде, он не знает, что сказать.
36 часов, 1560 минут, 93 600 секунд. Считайте как хотите, только ожидание в любых единицах измерения длится целую вечность. Я запомнила каждый сантиметр этого зала для заседаний. Посчитала плитки, изображенные на линолеуме, рассмотрела трещины на потолке, измерила ширину окна. Чего они там тянут?
Когда открывается дверь, я понимаю: хуже ожидания только то мгновение, когда понимаешь, что решение принято.
В дверном проеме сначала появляется белый носовой платок, за ним Фишер.
— Приговор… — Слова застревают у меня на языке. — Уже приняли.
— Пока нет.
Я обессиленно опускаюсь на стул. Фишер бросает мне платок.
— Это чтобы я подготовилась к оглашению?
— Нет, это мой белый флаг. Я сожалею насчет вчерашнего. — Он смотрит на меня. — Хотя с вашей стороны было бы любезно сообщить мне заранее о своем желании выступить с заключительным словом.
— Я понимаю. — Поднимаю на него глаза. — Не знаете, почему присяжные не спешат с оправдательным приговором?
Фишер пожимает плечами:
— Возможно, по той же причине, по которой не спешат с обвинительным.
— Да, наверное. Мне всегда удавались заключительные речи.
Он улыбается.
— А я силен в перекрестных допросах.
Мы минуту смотрит друг на друга и понимаем, что достигли полного взаимопонимания.
— А что вы больше всего ненавидите в судебном заседании?
— Ожидание, пока присяжные вынесут вердикт. — Фишер глубоко вздыхает. — Мне приходится успокаивать клиентов, которые всегда хотят, чтобы им предсказали результат, но приговор непредсказуем. Вам, прокурорам, повезло: вы либо выигрываете дело, либо проигрываете. Вам нет нужды успокаивать подзащитного, что он не отправится в тюрьму до конца своей жизни, когда вам отлично известно, что он… — Он запинается, потому что кровь отливает от моего лица. — Что ж, как бы там ни было, никто не может догадаться, каким будет вердикт присяжных.
Видя, что я не очень-то воодушевлена, он спрашивает:
— А для вас что самое сложное?
— Когда обвинение заканчивает допрос свидетелей, потому что это последний шанс удостовериться, что я представила все улики и сделала это надлежащим образом. Когда я произношу эти слова… я понимаю, что мне остается ждать, чтобы узнать, провалилась я или нет.
Фишер ловит мой взгляд.
— Нина, — мягко говорит он, — обвинение уже закончило допрос свидетелей.
Я лежу в игровой комнате на боку на ковре с буквами алфавита, запихиваю лапу пингвина в деревянную щель.
— Если я еще раз соберу эту картинку-головоломку с пингвином, — признаюсь я, — то сэкономлю присяжным силы и повешусь сама.
Калеб, сидящий рядом с Натаниэлем, который сортирует разноцветных пластмассовых мишек, поднимает на меня глаза.
— Я хочу на улицу, — хнычет Натаниэль.
— Мы не можем пойти гулять, дружок. Ждем очень важные новости о нашей маме.
— Хочу гулять! — Натаниэль с силой ударяет ногой по столу.
— Скоро пойдем. — Калеб протягивает ему горстку медвежат. — Вот, возьми еще.
— Нет!
Одной рукой Натаниэль сметает все со стола. Коробки отскакивают и летят к кубикам, пластмассовые медвежата разлетаются по углам комнаты. В результате в голове, которая сейчас пуста, потому что я изо всех сил пытаюсь ни о чем не думать, стоит грохот.
Я встаю, хватаю сына за плечи и встряхиваю:
— Нельзя разбрасывать игрушки! Ты сейчас же соберешь все до единой, Натаниэль. Я не шучу!
Натаниэль рыдает в голос. Калеб сурово смотрит на меня:
— Только потому, что у тебя нервы на пределе, Нина, нельзя…
— Простите!
Мы все трое поворачиваемся на голос от двери. В игровую заглядывает пристав и кивает нам.
— Присяжные возвращаются, — сообщает он.
— Вердикт не вынесен, — шепчет мне Фишер через несколько минут.
— Откуда вы знаете?
— Потому что пристав бы сказал… А не заявил расплывчато: «Присяжные возвращаются».
Я в нерешительности отступаю:
— Мне приставы никогда ничего не говорят.
— Поверьте мне.
Я облизываю губы:
— Тогда зачем мы здесь?
— Не знаю, — признается Фишер, и мы оба смотрим на судью.
Он сидит в кресле, явно радуясь тому, что наконец-то положен конец этому делу.
