Энн Тайлер - Лестница лет
— Ну, такое возможно.
На самом деле Делия считала, что это очень вероятно, но у нее не было сил сказать ему это, потому что последние сорок пять минут они ждали на холоде. Время от времени Делия бросала тоскливый взгляд в сторону белого блочного дома Кортни, но они уже звонили в дверь, и никто не открыл.
— Дрисколл, — сказала она, — а ты не думал, что у Кортни могут быть спортивные занятия после школы? Я хочу сказать, что Сьюзи иногда приходила из школы затемно.
— Значит, мы будем тут стоять, пока не стемнеет, — ответил молодой человек.
Мимо проходили другие учащиеся — мальчики из школы Гилмана в рубашках и галстуках, девочки-подростки в форме цвета морской волны из «Брин Мора» и в голубой форме из Общественной школы Роланд-Парка.
— Нам надо было сделать плакат, — пошутила Делия, — как когда встречают кого-то в аэропорту.
Дрисколл нахмурился.
— А ты не мог взять Пирс вместо меня? — спросила Делия.
— Кто такая Пирс?
— Господи боже, твоя сестра!
— Вы хотите сказать, Спенс?
— Спенс. Извини. — Она рассмеялась. Молодой человек еще больше нахмурился:
— Спенс на работе. К тому же вряд ли она поехала бы. Она считает, что мне не стоит жениться.
— Правда?!
— Ну а почему вас это так удивляет? — спросил он. — Вы — не единственная, кто против.
— Я говорила, что я против?
— Вы ведете себя так, как будто против. Еле плететесь, жалеете, что я не взял с собой кого-то другого.
— Мне просто холодно, вот и все, — поежилась Делия.
— К вашему сведению, вся моя семья считает, что мне лучше жить одному.
Делия почувствовала, как будто ее ударили ножом в спину. «Ну, спасибо!»
— О, Сьюзи им нравится, — продолжал Дрисколл. — Но знаете… Моя мама всегда спрашивает, зачем нужно связываться с этими Гринстедами.
— А что у Гринстедов не так?
— Ну… — Он проводил глазами группу школьниц. — Вы должны признать, что вы все… все делаете иначе. Ни с кем не общаетесь, ни в чем не принимаете участия, живете сами по себе, а потом еще делаете вид, что это в порядке вещей. Вы изображаете, что все в порядке, вы очень закрытые и ровные и притворяетесь, что все лучше, чем есть на самом деле, вы избегаете объяснений.
Делия перевела дух. Парень мог бы назвать гораздо более серьезные недостатки, хотя сама она и не смогла бы сказать, какие именно.
— Ну, это мне кажется хорошими качествами, а не плохими, — покачала она головой.
— Вот видите! — воскликнул Дрисколл. — Как раз об этом я и говорю!
— Кто бы говорил! — съязвила Делия. — Я это слышу от человека, чью свадьбу отменили, а он на нее все равно явился. Разве это не означает притворяться, что все лучше, чем есть на самом деле?
— По крайней мере я не притворялся, что я всего лишь гость, — сказал ей Дрисколл. — Я не приехал в последнюю минуту, как будто невеста была мне просто знакомой.
— Я бы приехала раньше! Но меня никто не пригласил!
— Вот видите! — Он ухмыльнулся.
— Что ты хочешь этим сказать?
К тротуару подъехала машина с затемненными стеклами. Из нее вышла девочка со стопкой книг. «Спасибо!» — сказала она водителю, машина просигналила и отъехала.
Девочка медлила у прохода. Делия почему-то так и думала, что Кортни — блондинка. Она была высокой, стройной, с золотистой кожей. Ее одежда выглядела очаровательно небрежной — блейзер сшит на заказ, но гольфы сминались гармошкой.
— Да? — спросила она.
— Меня зовут Дрисколл Эйвери, — сказал Дрисколл. — И я думаю, что пару дней назад я ответил на телефонный звонок, который предназначался тебе.
Кортни склонила голову. Ее короткие волосы, подстриженные «под пажа», красиво легли на одну сторону.
— Звонил какой-то парень, он ошибся номером — начал объяснять Дрисколл, — и теперь моя невеста злится на меня, потому что я был, наверное, несколько… м-м-м… груб. Поэтому я должен тебя спросить, не знаешь ли ты, кто это мог звонить.
Кортни посмотрела на Делию.
— Я мама его невесты. — При слове «невеста» Делии представлялась какая-то старая шляпа, а вовсе не Сьюзи. Затем Делия почувствовала, что у нее тупое выражение лица, глаза широко раскрыты, как у того, кто врет. И сказала: — Клянусь, Дрисколл говорит правду. Звонил какой-то мальчик, спрашивал Кортни, а Дрисколл сказал, что ты не хочешь с ним разговаривать.
— Ты так сказал? — обратилась она к Дрисколлу. Улыбка исчезла с ее лица. — А если это был кто-то, кого я мечтаю услышать?
— Кого, например? — спросил Дрисколл. — Я хочу сказать, есть такой человек?
— Майкл Гартер.
— Ты давала ему свой номер?
— Нет, но он есть в телефонной книге.
— Думаешь, это он тебе звонил?
— Ну, может быть. Он мог. Да, точно! — Казалось, что эта мысль ей приятна. — Через пару недель будут танцы, — обратилась она к Делии.
Делия сказала:
— Но ты ведь не давала ему свой номер.
— Ну, нет.
— А мы думали, что это мог быть кто-то, кому ты его говорила.
— Нет, но ведь будет большой бал. А Майкла Гартера я знаю. Он — почти самый сильный мальчик в своей школе.
— Но… — начала Делия, однако Дрисколл тут же подхватился:
— Ну, отлично! Нам пора!
— Но ты кому-нибудь давала номер? — договорила Делия.
— О господи, парни всегда хотят узнать мой номер. Понимаете? И я его даю, но просто из вежливости. Я на самом деле никогда не стала бы с ними встречаться.
— А ты дала бы им неправильный номер? — настаивала Делия.
— Ну конечно, если они меня совершенно не интересуют.
— Скажем, ты бы просто поменяла местами пару цифр.
— Могла.
— А ты в последнее время такого не делала?
— Ну, может быть, я дала неправильный номер этому парню из Христианского Братства.
— А как его зовут?
— Но я думаю, что скорее всего это был Майкл Гартер, — сказала Кортни.
— Все-таки как зовут этого мальчика из Христианского Братства?
— Пол Кейтс. Но он придурок. Вы бы поняли, почему я так говорю, если бы видели его.
— Я готов поставить что угодно, что это был Майкл Гартер, — успокаивающе проговорил Дрисколл.
Кортни посмотрела на него с признательностью.
— Ну, так или иначе, — вздохнула Делия, — скажи Дрисколлу все, что ты о них знаешь, чтобы он мог узнать, кто это был.
— Я могла бы пойти с вами, — сказала Кортни, — и показать вам, где Майкл Гартер играет в футбол.
Даже тот, у кого половина мозга удалена, сперва подумал бы о Поле Кейтсе. Надеясь убедить в этом Дрисколла, Делия скосила глаза в его сторону.
— А? — начал он и потом спросил: — А Пол Кейтс… м-мм… тоже играет в футбол?
