Олег Шестинский - Блокадные новеллы
Потом она взяла в горнице с этажерки портрет внука и переставила в комнату, на комод, рядом со столом: пусть, дескать, и Митенька как бы присутствует здесь, да и гостю он должен быть виден от начала.
К середине дня появились в избе лукавые соседки:
— И что творишь?
— Загулять вздумала, — отшутилась бабка.
— А мы глядим, — тянули соседки, — что-то долго у тебя нынче дым из трубы бежит.
Хотя суббота была коротким днем, Дарья впервые за всю свою службу в сельсовете попросила отпустить ее пораньше. Она зашла к сельскому парикмахеру, и тот, расчесывая ее рыжие кудряшки, приговаривал:
— Мы только что с курсов усовершенствования: взовьем локоны, как в Париже.
Дарья испугалась:
— Лучше — как в Ленинграде.
— И это нам с руки, — согласился парикмахер и защелкал оглушительно ножницами.
Потом она шла домой по узкой распускающейся мартовской дороге и сокрушалась, как пойдут ее гости по талым местам, черпая в темноте воду в ботинки. Дома она отыскала старенькие мужские шлепанцы, помыла их, высушила и поставила у входных дверей. Дарья достала из заветной деревянной коробки ссохшуюся, давно не употреблявшуюся помаду и осторожно, словно ножом касаясь, провела перед зеркалом по нижней губе и по верхней. Губы вдруг стали какими-то ей чужими, но лицу придали новое выражение, и Дарья решила, что так она выглядит моложе. Она налила в рюмку браги, пригубила хмельной и сладковатый напиток и обрадовалась, потому что брага была в самый раз, словно для этого вечера она ее и варила.
Дарья осмотрела еще раз комнаты и села у окна, ожидая гостей.
Когда Володя с Коль Санычем, пришли на автобусную остановку, деревенские кумушки были тут как тут.
— Далеконько ли? — невинно спросили.
— На совещание, — твердо ответил Коль Саныч.
— Ишь, работа учительская, — сокрушенно и лукаво закачали они головами, — и в субботний-то вечер покоя нет…
Девчонки-старшеклассницы, вертевшиеся возле взрослых, прыснули. Коль Саныч, строго взглянув на них, зачем-то добавил:
— По линии ДОСААФа еду.
— Известно, батюшка, по линии, — дружелюбно поддакнули бабы, — на то и учен. — И добавили, прикидываясь простушками: — А Досафа — оно вроде как имя женское…
В автобусе ехали без приключений и через час, ступив на землю, прямо столкнулись с Петей Кругликовым.
— Добре, — сказал он. — А вы налегке? — обратился он к учителю.
— Тепло ведь, — обрадованно сказал Коль Саныч.
— Я в смысле чего-нибудь в кошелке.
Коль Саныч смутился и тихо произнес:
— Образно говоря, не подготовлен я. До получки имеется дистанция.
— Так, — мрачно молвил Кругликов.
— По дороге прихватим, — успокоил Володя и добавил, выгораживая Коль Саныча — Это он от волнения.
По пути они завернули в буфет.
— Надо выпить малость, — сказал Петя, указывая на Коль Саныча, — чтоб он успокоился. Дело-то навек!..
— Конечно, — с готовностью подтвердил Коль Саныч и уставился преданным взглядом на Володю.
Заказали две бутылки «Фраги».
Вошел пожилой шофер.
— Гуляешь? — обратился он к Пете.
— Сложней, — нахмурился Кругликов.
— А чего сложней? — заинтересовался шофер.
— Секрет.
— Да они Дарье-секретарке жениха везут, — высунулась из раздаточного окошка баба в белом халате. — Вот он и есть, — указала она поварешкой на Володю.
— Дела, — протянул шофер.
— Пора, — скомандовал Володя и залпом выпил свой стакан.
В магазине Володя предложил взять в подарок мармелад, поскольку в кармане у него было уже не густо.
Коль Саныч взглянул на Володю:
— А может, шоколад?.. Хотя, конечно, дистанция…
Взяли все-таки коробку шоколада.
Дарья увидела их издалека, вышагивающих гуськом во главе с Петей. Это было, наверно, не очень солидное шествие, поскольку они прыгали с сушины на сушину и все-таки попадали в лужи, раскидывая брызги.
Дарья еще разок подошла к зеркалу, поправила прядь и с безжалостной отчетливостью разглядела мелкие морщинки, которые ничем не скрыть. Ей вдруг так захотелось своего добротного счастья с мужиком, который бы заставил ее забыть одинокую тоску. Она накинула шаль и метнулась в сени.
Гости неловко втолкнулись в невысокую дверцу дома и стали неистово топать ногами. Вроде бы снег стряхивали, а на самом деле, конечно, — от переживаний. Дарья неестественно широко распахнула дверь в комнату:
— Пожалуйте.
Володя, Коль Саныч и Петя Кругликов гуськом, как и на улице, вошли в горницу. Старуха стояла, как перед фотоаппаратом: неподвижно, скрестив руки и глядя прямо перед собой. Коль Саныч растерялся и вручил ей конфеты, и все вздрогнули, когда бабка звонким не по возрасту голосом крикнула некстати:
— Век не забуду!
Дарья, по-женски уловив общую растерянность, пригласила за стол. Гости сели на стулья, пододвинули тарелки, налили по стопке и ощутили себя в своей стихии.
— Вот привезли. Целехонек, — высказался Петя, словно речь шла о товаре в ящике с надписью: «Не кантовать».
Учитель зажмурился и похвалил баранину.
Дарья улыбнулась.
Бабка подложила в тарелку Коль Саныча.
Володя налил по второй стопке.
И все облегченно вздохнули.
Дарья пила мало, пригубляла больше. Коль Саныч ей нравился — интеллигентный и собой шустрый. Ей было приятно, что сидит он во главе стола, что курит и придавливает окурки в блюдце, что он пьет ею приготовленную брагу, — ей было приятно все, чего так давно не видела она в своем доме.
За столом шел уже тот пестрый и вольный разговор, какой всегда возникает к середине застолья.
— Все же школьная система нынче с изъяном, — важно твердил Коль Саныч.
— Не без того, — поддакивала Дарья.
— Не соглашусь, — упрямо мотал головой Петя.
А бабка, близоруко разглядывая Коль Саныча, спрашивала Дарью:
— Да никак он волосом совсем еще черненький?
Дарья говорила:
— Мама, перестаньте, — и улыбалась Коль Санычу, пожимая плечами: дескать, простим старость.
Коль Саныч сидел окруженный вниманием, и ему все очень было по душе — и пухлые плечи хозяйки, и заботливость бабки, и то, что есть спорщик Петя, которого он, учитель, может сражать своими доводами Он моментами забывал, зачем сюда приехал, и ему казалось, что он просто сидит в милой и теплой компании.
Бабка, прихлебывая бражку, расспрашивала Петю, не знает ли он, где поросеночка купить, жаловалась, что сена до живой травы не хватит, прикупать придется, везти не на чем, а шофера-шабашники дорого берут.
Коль Саныч ласково смотрел на пышную Дарьину грудь, но когда ясно осознавал, что его сегодня потчуют как будущего хозяина, то произносил про себя: «Нет соответствия, нет…»
Коль Саныч явственно ощущал в эти минуты вечные заботы крестьянской жизни, те, от которых он бежал в юности, от которых отвык и которые представлялись ему теперь изнуряющими и чужими. Он трезвел и лихорадочно думал: «Детства с меня хватит… Потом за этих поросят…» Снова всей своей жизнью стать сопричастным деревенскому быту, стать хозяином живности и дома — Коль Санычу казалось это изменой самому себе, мечте своей. «Люди-то какие хорошие, приветливые, встречают как», — твердил ему внутренний голос. «Ну и что? — возражал этому голосу Коль Саныч. — А если не соответствует? Так уж что тут!»
Коль Саныч сжимался, казался себе маленьким и жалким, каким-то совсем бесталанным. И оттого, что казался себе таким, произносил велеречиво:
— Думаю министру письмо отправить. Изложу свои соображения.
— Конечно, надо писать, — соглашалась Дарья и добавляла в простосердечье: — Вот в сирени и столик стоит.
Коль Саныч посмотрел в окно и снова важно сказал:
— В мае цветут сирени.
Дарья обостренным чутьем одинокой женщины схватывала— не так все идет. Словно обычная пирушка это, а не торжественное и таинственное начало новой жизни. Все напряженней вслушивалась она в речи Коль Саныча, все пристальней смотрела на него и с болью понимала, что не жилец он здесь, в ее доме. И чем сильнее она это ощущала, тем яростней хотела, чтобы вышло наоборот, чтобы этот тощий и нескладный человек остался с ней. Она бы так ждала его возвращения из школы по вечерам, еще издали бы из окна видела подпрыгивающую при ходьбе его зеленую шляпу и бросалась бы к плите разогревать блины, жирные и румяные. Так она думала, но с каждой минутой застольный разговор уводил от того главного дела, с которым гости пришли.
И Дарья уже хотела, чтобы скорее кончилось застолье, потому что ничего желанного оно не могло принести. Она медленно провела ладонью по лбу, зевнула неприкрыто и взглянула на часы.
Петя сказал, обращаясь к Володе:
— Пора.
Все трое поднялись, но в последнее мгновение Дарья смело и откровенно положила свою полную руку на плечо Коль Саныча, и тот беспомощно замигал, топчась на месте.
