Мария Воронова - Кроткая заступница
Разве можно такого человека сажать в тюрьму? Или как там правильно говорить? В лагерь? На зону?
Допустим, Макс профессионал и сумеет постоять за себя в среде зэков, но общий уклад жизни останется ему глубоко противен. Почти женская стеснительность и брезгливость – плохие качества для заключённого.
Нет, что угодно, только не на зону! Может быть, права была Елизавета Алексеевна, когда предлагала Максу написать чистосердечное?
Руслан вздохнул. Нет, неверно. Нужно бороться до конца не только за свободу, но и за своё доброе имя.
Как говорится, пока шанс есть, надо воевать, когда шанса нет – надо побеждать.
Решать Максу, потому что это его жизнь, и Руслан поддерживал бы его в любом случае, но всё же был рад, что брат отрицает свою вину даже под напором убедительных доказательств.
Когда Христина позвонила ему и срывающимся голосом объявила, что Макс задержан по подозрению в убийстве её бывшего мужа, Руслан сразу решил считать брата невиновным во что бы то ни стало, несмотря ни на какие факты. Его мучили страхи и сомнения, и какой-то бес нашёптывал в бессонные ночи, что Макс защищал любимую девушку, следовательно, должен быть оправдан если не в глазах закона, то в глазах всех порядочных людей точно.
Брат отмалчивался, и Руслан изо всех сил сдерживал своё любопытство, понимая, что допросов Максу хватает и без него, и помимо всего прочего вымучивание подробностей будет выглядеть как недоверие.
Руслан предложил кандидатуры нескольких маститых адвокатов, а когда Макс доверился Ирине Эльханановне, то уладил все формальности и заплатил из своих денег. Собираясь летом обновить дачу, Руслан отложил приличную сумму, но как только случилась эта беда, сразу передал её матери, чтобы она распорядилась деньгами в интересах Макса. Что ещё можно было сделать для брата? Только окружить любовью и заботой, хотя, судя по сияющей физиономии Макса, с этим у него всё сложилось наилучшим образом.
Словно подслушав его мысли, зазвонил мобильник брата.
Глаза его загорелись, как только он взглянул на дисплей, и Руслан понял, что это Христина. Из деликатности он хотел встать и уйти, чтобы не мешать влюблённым разговаривать, но Макс мягко удержал его за плечо.
Крепко прижав телефон к уху, а второй рукой прикрывая рот так, будто разговаривает в оживлённом и шумном месте, Макс встал возле окна:
– Да, солнышко… хорошо, солнышко… А ты как там без меня, любимая?
Пряча улыбку, Руслан сделал вид, будто внимательно изучает корешки книг на полках, хотя ничего особенно не изменилось там за последние пятнадцать лет. Классический набор «макулатурных» изданий: Конан Дойль, сказки скандинавских писателей, «Чёрный консул»…
И среди классиков вдруг самозванцем притулился пёстрый романчик Лизы Шваб! Вспомнив, что продолжение этой книги у него нашла во время обыска Елизавета Алексеевна, Руслан смутился. Что бы у него под подушкой в тот день не оказаться томику Достоевского! На худой конец, какому-нибудь хирургическому журналу!
– Хорошо, заинька, обязательно… – продолжал Макс, а Руслан вдруг вспомнил, с каким боем Алина, бывшая жена, пыталась заполучить от него всех этих солнышек и зайчиков, и неприязнь Макса к сюсюканью стала одной из главных причин развода, а теперь поглядите-ка на него!
– Посмотрю, прямо сейчас и посмотрю… Ты только возвращайся скорее… Я скучаю…
Руслан скосил глаза и начал было прикидывать, как ускользнуть из комнаты, не прерывая потока нежностей, но тут Макс внезапно чертыхнулся, зачем-то потряс свой телефон, затем набрал номер, и Руслан со своего места услышал противный звук, оповещающий, что абонент находится вне зоны действия сети.
– Чёрт, сел, – сказал Макс и тут же расплылся в улыбке. – Ладно, пока подключит зарядку, пока то-сё, посмотрю, что она мне там прислала.
Он потянулся за старым ноутбуком, которым пользовался после того, как следствие изъяло его устройства, Руслан пожелал приятного вечера, и с трудом поднялся с дивана. В дверях обернулся, решив попросить Макса всё-таки сделать ему на ночь обезболивающий укол, как вдруг тот коротко вскрикнул и, не выпуская из рук ноутбука, вскочил и быстро заходил по комнате.
– Стой! Надо срочно связаться с Елизаветой Алексеевной!
Руслан удивился, но молча пошёл за своим телефоном. Надо так надо.
Когда вернулся, брат набирал Христину, слышал, что абонент вне зоны, сбрасывал и тут же звонил снова.
– Так я связываюсь со следователем? – спросил Руслан. – Может, скажешь, что случилось?
– Скажу, обязательно скажу! – Макс раздражённо отбросил телефон и стал быстро набирать сообщения. – Чёрт, она почти всегда онлайн, а сейчас вот даже не читает. Что такое?
– Успокойся… О, простите, Елизавета Алексеевна, это я не вам! Просто мой брат попросил срочно с вами связаться.
– Добрый вечер, Руслан Романович, – еле успел услышать он спокойный голос, как Макс выхватил трубку.
– Здравствуйте, – произнёс Макс отрывисто, – простите, что побеспокоил в свободное время, но дело в том, что Христина прислала мне фотографии, и на одной из них я узнал ту женщину… Боюсь, мне срочно надо лететь в Киев… К чёрту подписку… Мне Христина… Почему передать трубку брату? Руслан, возьми, это тебя!
– Нужно встретиться. – Судя по голосу, Елизавета в отличие от Макса сохраняла полное спокойствие. – Назовите место, до которого нам добираться примерно одинаковое время и где можно спокойно поговорить. Лучше не совсем безлюдное, чтобы ваш брат держал себя в руках.
– Метро «Технологический институт», – прикинул Руслан, – там сразу напротив кофейня неплохая есть.
– Договорились. Я выхожу.
Братья быстро оделись и побежали к метро, Руслан на своей больной ноге едва поспевал за Максом, но, понимая его волнение, не просил снизить темп.
Спрашивать, в чём дело, тоже было бесполезно, Макс будто ничего не слышал. Не выпуская из рук телефон, он на бегу набирал и набирал Христинин номер.
Как они ни торопились, Елизавета Алексеевна пришла первой и заняла удобный столик в углу.
Кофейня была сетевой, но Руслан хорошо помнил, как открылось здесь первое заведение, давшее потом начало разветвлённой сети.
Он как раз заканчивал школу, когда на соседней улице появилось кафе, владельцы которого с помощью полумрака, циновок и больших чёрно-белых фотографий пытались создать атмосферу нарочитой интеллектуальности, и в то время подобные фокусы ещё производили впечатление на юного Волчеткина.
Он водил туда свою первую девушку, и первый поцелуй имел привкус кофейных зёрен, а в каждом напитке с экзотическим названием таились обещания будущих чудес.
А потом и девушек, и поцелуев стало гораздо больше, непонятные названия больше не очаровывали, и чудо поблёкло, растиражировалось, разменялось…
Но сегодня вдруг он вспомнил то детское чувство и подумал, глядя на Елизавету Алексеевну, что не совсем оно было глупым.
И чудеса, может быть, вовсе не иллюзия, а вполне реальная вещь.
Макс сразу ринулся к следовательнице, но, сев за столик и скупо поздоровавшись, сразу достал телефон и проверил, не прочла ли Христина его сообщения. Судя по сурово сдвинутым бровям, не прочитала.
Елизавета Алексеевна перевела взгляд на Руслана, и, сомневаясь, правильно ли он истолковал её сигналы, Волчеткин подошёл к стойке.
Странно, ассортимент не изменился с его школьных лет, но Руслан не стал оригинальничать, а взял девушке капучино, а себе и Максу заказал чай, рассудив, что братец и так порядочно на взводе, подстёгивать его нервы кофеином ни к чему.
Бариста замешкался, долго выспрашивал, добавить ли карамель или корицу (на всякий случай Руслан спросил и то, и другое), в результате, когда он подошёл к столику с подносом, Макс уже успел изложить суть дела.
Елизавета Алексеевна задумчиво разглядывала экран ноутбука, потом со вздохом захлопнула футляр и вернула гаджет Максу.
– Понимаю ваше беспокойство, – сказала она негромко, – но в Украину вам сейчас не выехать.
– Я должен забрать Христину домой! Мы не знаем, куда она угодила, а значит, не можем защитить её никак, кроме личного присутствия. Елизавета Алексеевна, мне очень надо забрать её оттуда! Туда-сюда, вы даже не заметите!
– Я, может быть, и не замечу, – со вздохом пожала плечами следователь, – только вас пограничники не выпустят.
– Что же делать! Если бы она хоть ответила, не по телефону, так во «ВКонтакте»! Хоть бы сообщения мои прочла, и то я бы поспокойнее себя чувствовал…
Сегодня Елизавета была не в мундире, а в простом джемпере с треугольным вырезом, с такой же простой строгой причёской, как всегда, и Руслан вдруг задумался, как бы она выглядела с распущенными волосами. Увлёкшись, он, кажется, так загляделся на молодую женщину, что она строго спросила:
– Вы хотите что-то сказать, Руслан Романович?
С трудом оторвав взгляд от стройной шеи Елизаветы Алексеевны, он покачал головой и с преувеличенным вниманием принялся изучать фотографии на стене.
