Ирина Щеглова - Амриты
– А ты к нам приедешь? – спросил Маркуса.
– Постараюсь, – ушел тот от прямого ответа.
Настя взяла Андрюшку за одну руку, Миша – за другую.
– Идем, – велела Настя. Они пошли к дому.
– Забавный парень, – заметил Миша, – кто он?
– Да так, местный… на конюшне работает, – соврала Настя. Она опустила голову, желая провалиться сквозь землю от стыда. Неужели она так и будет врать всю жизнь Мише? Всю его жизнь…
Настя незаметно обернулась, но ни телеги, ни Маркуса на дороге уже не было. «Лихо он смылся, – подумала раздраженно, – интересно, как мы с ним встретимся? Мы же не договорились?».
Настю выручил брат, он засыпал Мишу вопросами, так что тот еле успевал отвечать. У Насти было время подумать. С одной стороны, хорошо, что Миша приехал. Если ей придется отлучиться, он присмотрит за Андрюшкой. С другой – Миша ей мешал, хоть она и боялась признаться себе в этом.
Они подошли к дому. Андрюшка побежал к калитке, с криком: «Мама, мама!».
– Мама еще не вернулась, – Настя опомнилась и кинулась за братом. – Она сначала позвонит, а потом приедет.
– А лошадка? – переспросил Андрюшка.
– Лошадка тоже приедет, если ты будешь себя хорошо вести, – строгим голосом напомнила Настя.
– А ты будешь себя хорошо вести? – Андрюшка мгновенно переключился на Мишу.
– Непременно! – отрапортовал Миша.
Настя велела им идти в дом, а сама осталась во дворе. Ее беспокоило отсутствие звонков. Она набрала маму. Послушала длинные гудки, наконец, мама ответила:
– Настя, мы в больнице, отец поехал на работу. Пока все без изменений. Но не хуже.
У Насти немного отлегло от сердца.
– У вас все в порядке? – забеспокоилась мама.
– Да, мама, не волнуйся, мы немного погуляли, и еще, к нам Миша приехал…
– Миша? – не поняла мама, – А, тот милый мальчик… Ну, хорошо, тебе будет не так одиноко.
– Мама, может, ты вернешься, и деда привезешь? а я подежурю вместо тебя, – предложила Настя.
– Ох, я даже не знаю, – мама вздохнула, голос усталый, – мы хотели отца дождаться, но кому-то надо домой ехать, немного поспать, иначе ночью не сможем дежурить…
– Я могу! – воскликнула Настя.
– Ну, что ты! – не согласилась мама, – ты будешь днем, а кто-то из нас ночью.
– Как скажешь, – А как Насте хотелось оказаться в больнице именно ночью. Она уже представила себе, как туда прибывает Маркус и исцеляет бабушку. Да, но она же с ним так и не договорилась!
– Мама, я могу попросить Мишу посидеть с Андрюшкой, а сама вас сейчас сменю, – предложила Настя.
– Это как-то неудобно, – замялась мама, – нет, будь дома, мы сейчас приедем.
Настя нажала отбой и задумалась:
«Как позвать Маркуса?». Наверное, надо нащупать какую-то струну, найти путь к нему. Или он сам ее найдет? Да о чем она вообще думает! Им все про нее известно! Каждый шаг! Наверняка они и о болезни бабушки сразу узнали. А теперь строят из себя! «Куда ты денешься, голубушка, прибежишь, как миленькая!» И прибегу! – мысленно пообещал Настя.
Она повернулась, взглянула на дом, из окна на нее смотрел Андрюшка и махал рукой.
– Я сейчас вернусь, – Настя заставила себя улыбнуться. Он не слышал ее, но улыбнулся в ответ.
«Миша здесь, он присмотрит за Андрюшкой, – подумала Настя, – я успею до приезда мамы, должна успеть…».
На крыльцо вышел Миша:
– Что-то случилось? – спросил он, – у тебя такое лицо…
– Нет, нет, – Настя покачала головой, – Миша, мне надо уйти, ненадолго, ты побудешь здесь?
– Конечно, – он был растерян, – ты не волнуйся…
– Спасибо… я скоро, – Настя махнула рукой и направилась к калитке.
Она не знала, зачем и куда идет, но у нее была цель – найти Маркуса.
Настя захлопнула калитку, оглянулась и быстро пошла в сторону остановки.
«Маркус! Маркус! – твердила она. – Чтоб тебя! Да отзовись же!».
Не доходя до перекрестка, Настя бездумно свернула с дороги на тропинку и зашагала через поле. Ноги сами несли ее.
– Маркус! Маркус! – вслух твердила она. И шла, все дальше и дальше, ничего не видя и не замечая.
Остановилась, как будто столкнулась с невидимой преградой. Подняла голову. Увидела перед собой дерево, одинокую облетевшую березу.
Опушка леса.
Настя встряхнула головой: «это уже было… что за бред! Конечно, я же здесь каждый куст знаю!».
Настя решительно направилась к лесу, разбитая тропинка виляла среди корней, Настя перепрыгивала лужи и упорно шла вперед.
Деревья расступились, тропинка прыгнула на корявый деревянный мосток, перекинутый через топкий ручей.
Настя остановилась.
– Сон! Как я сразу не догадалась! Мы же с Мишей сюда приходили! Только во сне было лето, а сейчас осень…
Настя осмотрелась.
– Странно, почему именно сюда?
Она зажмурилась и попыталась мысленно открыть переход.
– Настя, я уже здесь, – услышала она и мгновенно открыла глаза. На мостике стоял Маркус.
– Хорошее место, – сказал он.
Настя промолчала.
– Спасибо за приглашение, – поблагодарил Маркус.
– Не за что… – буркнула Настя, – ты обещал помочь.
– Уже, – ответил Маркус.
Настя вздрогнула:
– То есть, как? – осторожно уточнила она.
Маркус продолжал обезоруживающе улыбаться. «И чего это он так радуется? – С раздражением подумала Настя, – уверен, что поймал меня на слове?».
– Ты ведь хотела, чтоб я помог твоей бабушке? Я правильно тебя понял? – вопросом на вопрос ответил Маркус.
– Да, именно так, – подтвердила Настя. «К чему он клонит? Разыгрывает, что ли?».
– Я помог, – Маркус прямо-таки излучал доброжелательность.
– Хочешь сказать, что она выздоровела? – недоверчиво уточнила Настя. Рука ее нащупала телефон, – это не сложно проверить, – она набрала мамин номер и услышала: «Настя! Это чудо какое-то! Ты не поверишь! Первоначальный диагноз не подтвердился! У бабушки нет инсульта! Приходил главный врач, лично осматривал! Так вот, он сказал, что все хорошо, ложная тревога. Короче: ее еще обследуют пару дней и отпустят домой! Настя! Ты меня слышишь? Але!».
Настя отстранила трубку от уха и с удивлением посмотрела на нее. У нее не было особенной надежды на Маркуса. Амриты обманывают, не задумываясь. Но то, что сказала мама… «Совпадение? Ошибка? Или, действительно, помощь?».
Настя с трудом заставила себя ответить маме:
– Да, мам, я слышу… да, конечно, рада, еще бы… Да, дома… хорошо, мы вас ждем.
Она нажала отбой и посмотрела на Маркуса.
– Что у нее было? – строго спросила она.
– Инсульт. Если проще – кровоизлияние.
– Врач со скорой тоже что-то такое говорила, – Настя задумалась, – да, но мама сообщила, что диагноз не подтвердился.
– Конечно, не подтвердился, я же ликвидировал последствия. Так что, бабушка вполне здорова.
– Может быть, если не врешь… – Настя смотрела ему прямо в глаза, пытаясь понять, правду он говорит, или обманывает. «Как же он может обманывать, если еще утром бабушка была в реанимации, а потом появляется доктор и заявляет, что она здорова! Как-то все это не стыкуется».
– Что ж, выходит, мне надо тебя поблагодарить, – нехотя произнесла Настя. – Скажи, а бабушка теперь абсолютно здорова? Болезнь может повториться?
– Ну… – Маркус развел руками, – человека в ее возрасте невозможно вылечить от всех болезней. Надеюсь, ты понимаешь, что некоторые изменения не обратимы, – пустился он в объяснения.
– Понимаю, – отрезала Настя, – человек смертен. Но вы кое-что можете? Ведь так?
– Кое-что, – согласился Маркус.
Настя помялась:
– И что же? – начала допытываться Настя.
– Если ты имеешь в виду, могу ли я или кто-то из нас сделать человека бессмертным, то – нет. А так: подлечить, подлатать, можем.
– Даже в безнадежных случаях?
– Хм, случаи бывают разные, что ты понимаешь под безнадежностью? Если человеку отрежут голову, то никто ничего не сможет сделать. Разве что, – Маркус поднял голову к небу, – Господь Бог…
Настя вздохнула:
– Это понятно. Ладно, я спрошу конкретнее: сколько лет жизни осталось у моей бабушки?
– При соответствующем уходе, – Маркус задумался, – можно гарантировать еще лет сорок. Настя закрыла глаза: сорок лет! Кажется, это так долго! Так много! А на самом деле? Земля всего лишь обежит вокруг солнца сорок раз и бабушки не станет. Причем сорок – это в том случае, если Маркус будет за ней присматривать. А остальные? Мама, брат, дед, отчим? Миша!
– Как вы это делаете? – Настя решила, раз уж она встретилась с ним, то попытается вытащить как можно больше информации.
– Настя, – мягко произнес Маркус, – человеческая жизнь конечна. И никто из нас не знает, что ждет за порогом. Я понимаю, тебе больно думать о своих близких, о том, что ты не такая, как они…
– Не надо лирики, – поморщилась Настя, – это мы проходили. Давай конкретно. Чего ты хочешь от меня за то, что спас мою бабушку?
Настя напряглась, готовая услышать требование немедленно бросить семью и переселиться к амритам. Развлекать какую-нибудь Васанту на затерянном острове, или сидеть внутри несуществующей горы Меру, или как там она называется… Настя готовилась отразить нападение, но вместо этого Маркус сказал:
