Э Ветемаа - Пришелец
- Черные мысли! Видишь, у старика черные мысли! - завопили вокруг, давясь смехом и дымом.
Наконец молодому человеку удалось выбраться из сутолоки. Его не смутила живая изгородь с шипами, он продрался сквозь нее и припустил бегом. Бежал, пока не очутился на широком газоне, со всех сторон окруженном колким кустарником, как бы смахивавшем на маленький оазис. Он остановился перевести дух.
Воспользуемся же этой возможностью и задержим на нем взгляд, тем более что внешность своего героя мы подробно еще не описывали. Как он выглядит? Ростом молодой человек не выдался, да и комплекцией тоже - был хиловат. Смахивал на мелких чиновников Чехова или Кафки, но, пожалуй, с некоторым романтическим налетом, поэтому, если уж проводить параллель, скорее всего подошел бы один из персонажей Эрнста Теодора Амадея Гофмана, например, тот усердный каллиграф, которому старуха предсказала на рынке: "Убегай, чертов сын, чтоб тебя разнесло; попадешь под стекло, под стекло!.." Да, порядком пострадав от шипов, спину наш молодой человек все же не согнул, голову держал высоко, сохраняя гордый дух былых времен.
"Ox, к чему же, право, все эти оргиастические начинания? - подумал он в который раз за этот день. - Конечно, благодаря подобным сумасбродствам внимание народа отвлекается от всего остального. Конечно, отвлекается, но вообще-то правильно ли это? Может быть, внимание народа гораздо разумнее направить на недостатки, ибо при добрых намерениях, трезвом разуме и с помощью Божьей мы, глядишь, искоренили бы их... Но, Господи милостивый, до чего я докачусь со своими мыслями!?"
И точно - далеко со своими мыслями уйти ему не позволили: кто-то схватил его за локоть, и он услышал невнятный лепет. Немая? Немая женщина? Да, конечно. Невероятно толстая великанша с оплывшим лицом задрала кверху подол, обнажив свои бедра, точно колоды. Белые громадины, будто два сросшихся ствола. И это страшилище - по-другому не назовешь - весьма недвусмысленно тыкало в его ширинку.
Словно ужаленный, молодой человек бросился сквозь колючий кустарник, нет, не в сторону толпы, а все дальше, прочь, бог знает куда. Мерзость! Какая мерзопакостная баба, какие гнусные намеки. Да он, посвятивший себя пастырским обязанностям и целибату, ни на что подобное не способен. По крайней мере здесь, в этих условиях. Жуть какая!
Герой нашего повествования, становящегося все более кошмарным, изрядно порвал одежду, когда наконец оказался в каком-то новом месте типа оазиса.
Небо потемнело: в этих широтах ночь наступает как по волшебству. Над стадионом растекалось киноварно-красное пятно. Молодого человека била дрожь столько приключений, ужасов, недоумений и постижений за один-единственный день. А в каком весенне-непорочном настроении он начался! Где они теперь, кучерявые облачка-овечки, незлобивый ветер и опрятные, порядочные люди?
И именно в тот момент, когда его донимали эти грустные мысли, из кустов вышла еще одна женщина. Молодого человека буквально передернуло: что за наваждение, право? Возможно, эта особа была помоложе и попригоже, но действовала явно стереотипно - нагло оголила ноги, вновь обратив молодого человека в паническое бегство.
Когда та же ситуация повторилась в третий раз, прекраснодушный органист и флейтист сообразил, что, очевидно, кружит по некой спирали. И что его ждет в центре? Повернуть обратно? Нет, наверняка эти горгоны все еще ждут его, вцепившись в подолы. И он понесся дальше, перепуганный подобно переписчику Гофмана.
Разумеется, он вскоре наткнулся на четвертую искусительницу. Почему бы ей не быть еще моложе и красивее - ведь в сказках все идет по нарастающей или в части страшного, или, напротив, прекрасного. Так вот, теперь его подкарауливала довольно юная и милая грация.
- Что... что это за игра? Я ничего не могу понять, - отпыхиваясь, вымолвил молодой человек. - Все повторяется, разве лишь вы... по сравнению с другими... - Он запнулся.
- ...чуточку моложе и краше, вероятно, хотели вы сказать? - робко пособила дева.
Молодой человек кивнул.
- Но это и есть игра. Вы в самом деле не знали?
- Какая игра?
- Завлекаем в западню генерала Альвареса.
Альвареса? Пресловутого полководца враждебного им соседнего государства. Ах да... Его изображение тоже расстреливали на тренировочном поле стадиона. Расстреливали и забрасывали тухлыми яйцами. Молодого человека вдруг охватил страх, не укрывшийся от глаз девушки.
- Общеизвестно, как наши патриотки, отдаваясь ему одна за другой, заманили этого отчаянного вояку и еще более отчаянного донжуана в закрытый дворик, где солдаты бросили его в колодец, - учтиво разъяснила она. - Нет-нет! Вы не бойтесь, вас никто топить не станет! И колодец-то во дворе за моей спиной чисто декоративный, в нем даже воды нет. Ну да, все это лишь игра, это лишь наши инвалиды развлекаются и вспоминают прекрасное боевое прошлое. Якобы сам Великий Моноцетти сказал, зачем, мол, героям отказывать в таких потехах... Сожжение короля и расправа с полководцем - это ведь ритуальные игры, разве вы не знали?
- Вроде я что-то слышал... - И молодой человек не солгал. Слухи о чем-то подобном в самом деле доходили до его ушей.
- А теперь вы должны поцеловать меня хотя бы в щечку, если не пожелаете всего остального, - весьма застенчиво молвила она. - Я самая послед-няя, больше девушек нет.
После некоторой заминки молодой человек стыдливо приложился к щечке. Вернее, еле-еле притронулся, ибо это был первый поцелуй в его жизни. От девушки приятно пахло, глаза у нее были миндалевидные, карие и очень блестящие. Потом они постояли, слегка прильнув друг к другу, тяжело дыша от возбуждения, и что касается молодого человека - вполне уместно старомодное выражение: "Сердце его чуть не выскочило из груди".
- Может быть, мы когда-нибудь встретимся?.. Где вы живете? - проронил молодой человек.
- Незабудки, шесть. Дом во дворе. Возле сарая, - тихо ответила девушка.
- Могу ли я надеяться?..
- Вы можете, вы можете. - Она потупила взор и добавила: - У вас такие хорошие манеры...
"Аmor vincit omnia!" [VIII] - хотел было воскликнуть молодой человек, но ведь это уже выходило бы из границ. С надеждой на снисхождение в душе он смелым шагом двинулся во двор, к ритуальному месту казни.
И его тотчас окружила странная братия. Большинство ожидавших восседало в инвалидных колясках, но в свете фонаря, водруженного на пень, он увидел еще множество сверкавших протезов, обычных темных деревянных ног, черных повязок на глазах.
- Они о нас не забыли! Кто живет без прошлого, у того нет будущего! провозгласил из темноты зычный дьяконский бас. Молодому человеку пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть провозвестника. Только длинный ряд регалий, блеснувших в свете показавшейся из-за тучки луны, позволил ему заметить возле колодца бородача на крошечной каталке. Н-да, во дворе было немало колясок вполне современных, чтобы не сказать модных, но басовитый ветеран, по-видимому из упрямства, решил сохранить верность примитивной тележке, которую толкают двумя деревяшками.
- Наши патриотки заманили тебя в ловушку, слышишь ты, вонючая тварь! взревел он. Затем взмахнул своей деревяшкой, словно дирижер палочкой, и мрачное окружение откликнулось:
- Ты! Вонючая тварь!
- Тысячи наших боевых товарищей гниют в земле!
- ...гниют в земле!
- Мы тут недосчитываемся... - снова продирижировал он, и вожаки отдельных групп, словно командиры рот, стали звонко рапортовать:
- Девяносто шести рук!
- Двухсот тринадцати ног!
- Семидесяти трех глаз!
Последовало бесконечное перечисление всевозможных органов, отсутствующих и увечных.
- Ты должен знать, что мы осудили тебя на смерть!
- Осудили тебя на смерть!
- Девяносто шесть отрезанных рук жаждут тебя задушить, двести тринадцать ног раскололи бы твою мерзкую башку, как созревший орех, павшие проклинают тебя!
- Проклинают тебя-я-я...
Тут наш герой заметил, что возле него возник слегка прихрамывающий, вообще-то довольно хорошо одетый человек с чрезвычайно элегантным костылем и к тому же без одного пальца. Очевидно, он играл роль церемониймейстера. Он прошептал молодому человеку на ухо: "Я не виноват!" - и дал понять, чтобы молодой человек повторил его слова, что тот, естественно, и сделал:
- Я не виноват!
- Виновата война, - тихо подсказал церемониймейстер.
- Виновата война! - громко повторил молодой человек.
- Я только выполнял приказ, - прошептал суфлер.
- Я только выполнял приказ! - воскликнул наш герой. На что хор реагировал с остервенением.
- Наш приговор окончательный!
А вот эти слова молодой человек почему-то повторять не стал...
- Мы утопим тебя в колодце, как шелудивого пca!
- Проси милости, - шепнул церемониймейстер.
- Покорнейше прошу снисхождения!
- Никакого снисхождения! Никакого снисхождения!
- Прежде у нас было заведено так, - вполголоса разъяснял церемониймейстер, - Альварес пускался наутек, а его ловили, и игра проходила веселее. Но однажды какой-то сверх меры трусливый или безответственный подставной бросился бежать и скрылся. Возникла печальная и нелепая ситуация. Конечно, мы стареем, наши ряды редеют, теперь от нас легко удрать, но я надеюсь, - в его голосе прозвучала заискивающая нотка, - что вы на это не пойдете.
