Анатолий Иванов - Ермак
— Может, не надо сильно-то перечить, — проговорил он. — Гнев царский тяжек.
— Преставится, должно, он скоро, царь наш государь. Хвори его загрызли… Я мыслил — Сибирь теперь вся наша, строгановская, а этот холоп вонючий царю ею поклонился. Не будет этого!
Вошел Заворихин.
— И вот еще что сделай, — проговорил Семен. — Сделай главное — приволоки мне живьем сюда этого Ермошку-холопа! Не сдох он у отца моего, у меня долгой и страшной смертью помирать будет.
— Уж это — постараюсь, свой счет у меня к Ермаку!
— Так он тебе и дался в руки, — усмехнулся Максим.
— Как-нибудь с Божьей да карачинской помощью.
— Ну, гляди у меня, хвастун! — строго произнес Семен. — Не поймаешь Ермака — тебя заместо него исказню.
Шатер Кучума.
— Я никогда не доверял предателям-перевертышам! Тот, кто предал один раз, предаст снова. Уверен ли ты, — обратился Кучум к караче, — что этот человек искренен в своем устремлении помочь нам?
— Я тоже никогда не доверял предателям, но месть за испытанные унижения может далеко увести человека. Это самое сильное, после жажды жизни, человеческое желание.
Кучум молчал.
— Я хочу видеть его, — проговорил он после паузы.
Через секунду в шатер вошел Заворихин.
— Ты можешь сесть и взять себе яблоко, перевертыш, — сказал Кучум.
Заворихин сел у ковра. Взгляд его был прикован к огромному блюду, наполненному золотистыми грушами, яблоками, янтарным виноградом.
— Откуда же… благодать такая?! — изумился Заворихин.
В ханском покое находился еще карача.
— Бухарские купцы у нас были, — сказал он.
Заворихин вонзил зубы в яблоко, начал с хрустом жевать.
Вошел царевич Алей, поклонился отцу.
— Великий хан! Опальный Маметкул попал в руки Ермака.
— Как?! — вскричал Кучум.
— Твой мурза Санбахта Тагин изменил тебе, донес Ермаку, где стоит Маметкул. Ермак захватил его и собирается отправить к царю Ивану.
— Так… Еще чем обрадуешь меня, сын мой?
— Идущие на помощь Ермаку царские стрельцы достигли уже устья Тобола. Мои войска жаждут крови, хан.
— Кучум уставился в одну точку, забыв, казалось, о присутствующих.
— А как бы ты сделал? — неожиданно обратился он к Заворихину. — Если б тебе пришлось решать этот вопрос?
— У них пищали, храбрый Алей, — проговорил Заворихин, — они много славных твоих воинов перебьют. Надо стрельцов пропустить в Кашлык, а Кашлык взять в осаду. На них припасу съестного у Ермака нет, за одну зиму они все там с голоду подохнут.
— Хитро! — восхитился Алей.
— Вторая хитрость будет такая, — проговорил Заворихин. — Карача больше не признает твою власть, великий хан.
— Это как?! — поднял голову Кучум.
— Остяцкие и вогульские князья тебе изменили, князь Елыгай тебе изменил, мурза Санбахта Тагин тебе изменил. И я тебе изменю, — сказал карача. — Ухожу от тебя со своими людьми.
— Дальше, — уже зловеще сверкнул глазами Кучум.
— А дальше, — продолжал Заворихин, — ты, великий хан, пошлешь против непокорного Карачи царевича Алея. Карача попросит помощи у Ермака. Ермак на помощь придет, я думаю. Мы заманим их в ловушку и перережем.
— Хитро-о! — опять простодушно восхитился Алей.
Кучум молча пропускал через кулак тощую бороду.
— Что же, за хорошие советы вознаграждать надо. Дарю тебе халат со своего плеча, Анфима. Но я бы очень не хотел, чтоб в стане моего врага был такой человек, как ты!
На пристани царило радостное оживление.
Ермак, Иван Кольцо, Матвей Мещеряк, бывшие послы Черкас Александров и Савва Болдыря, кучки казаков стояли на берегу и смотрели, как к бревенчатым мосткам на Иртыше подходят струги с царскими стрельцами. Гремит обоюдный салют из пищалей.
Вот причалил первый струг, на мостки ступил воевода Болховский. Опираясь на палку, пошел к атаманам.
— С добрым прибытием, князь!
— Ну, здравствуй, славный сибирский князь!
— Долгонько плыли, — произнес Савва Болдыря.
— Успели-таки, — воевода ткнул костылем в небо. — Измучились. — Князь потер спину. — Поясница замучила. Баньку бы… Страсть попариться люблю.
— Истопим, — улыбнулся Черкас Александров.
Меж тем причаливали другие струги.
— Матвей, веди казачков на разгрузку, — сказал Ермак.
Тот побежал к казакам. А Болховский сказал:
— А и стрельцы мои управятся. Венички — они легкие.
— Какие венички?
— Обычные, березовые…
Стрельцы уже несли на берег огромные связки веников.
Потом такие же связки понесли казаки. Несли и несли. Толпами шли от стругов пустые стрельцы с одними пищалями.
— Атаман! Никакого припасу съестного они не привезли…
— Как… не привезли?! — Ермак обернулся к Болоховскому.
— Так Строгановы сказали, что у вас тут склады лопаются…
— Да ты понимаешь, — Ермак яростно затряс Болховского за грудки, — что нам теперь всем грозит?
— Убери лапы! — взвизгнул Болховский. — Как смеешь?! Я — князь, а ты — мужик вонючий! Государю вот отпишу про тебя!
— Не успеешь! С голоду подохнешь!
И Ермак, отшвырнув воеводу, в ярости зашагал от пристани.
За покрытым толстым слоем изморози окном свистит метель.
Ермак меряет шагами комнату. У печки жмется воевода Болховский — отощавший, похудевший, недавно еще налитой жиром подбородок висит складками.
— Ну, сколько твоих стрельцов с цинги да с голоду пало?
— Близко к сотне уже, — виновато проскрипел воевода.
— Да казаков с полсотни. Из Кашлыка не выехать, не въехать. Кучум да зима заперли нас тут намертво. А зиме половина только. Теперь-то понял, что наделал твой Строганов?
Болховский, помрачнев, промолчал.
Воет метель, крутит снежные вихри между многочисленными сбитыми из жердей могильными крестами.
Мимо кладбища двигается кучка всадников во главе с Кольцом, гонит перед собой какого-то человека в татарской одежде…
…Иван Кольцо вталкивает его в комнату, где находятся Ермак с Болховским.
— Вот, под самую стену пришел. От бывшего Кучумова карачи, говорят, мимо татарских заслонов пробрался.
— Ну? — вскинул глаза Ермак.
— Мой хозяин кланяется вам. Вот знак его, чтоб вы верили мне.
Татарин подал золотой полумесяц на золотой цепочке. Ермак повертел в руках этот предмет.
— Черт его знает, что за знак.
— Я видел такие, — сказал Болховский. — Это знаки всяких больших татарских людей.
— Ну и с чем ты пришел?
— Мой хозяин помощи от непобедимого Ермака просит.
— Какой помощи?
— Из южных степей царевич Алей ведет на карачу большое войско. Без огненного боя моему хозяину не устоять. А потом Алей пойдет на Кашлык.
— А есть у этого твоего хозяина хлеб, мясо? — сверкнул голодными глазами Болховский.
— Хлеба нет, а мяса много, рыбы много. Собакам кормим.
— Собакам! — простонал Болховский.
— Ладно, ступай.
Кольцо выпустил татарина, сам остался. Помолчали.
— Черт его знает, что и думать, — проговорил Ермак. — С одной-то стороны… А ежели подвох?
— Да с осени ж еще карача этот завраждовал с Кучумом! — умоляюще произнес Болховский. — Мясо там, рыба…
— Может, и подвох, — задумчиво проговорил Иван Кольцо. — Но с другой-то стороны… Может, рискнем, а? Полсотни конников ты бы мне дал…
— Последние ж кони!
— А ежели Бог даст, разгоним с карачой Кучумово войско? Рискнем?!
— Без согласия круга не могу, — после некоторого раздумья проговорил Ермак. — Объяви — собрать круг!
Кольцо, пожав плечами, выходит.
Раздаются мерные удары большого барабана. Исхудавшие, хмурые казаки медленно и молча собираются на площади. Под барабанные удары Ермак выходит на середину круга, снимает шапку, кланяется на четыре стороны…
День был холодный, мела снежная поземка. Солнце уже садилось, окрашивая снега в кровавый цвет.
С площади небольшого минарета всматриваются в вечернюю мглу карача и Заворихин.
Вдали показалась из-за леса вереница всадников.
— Едут! — воскликнул Заворихин. — Их человек с полсотни.
— Кто их ведет? Ермак?! — с надеждой спросил карача. — Не вижу, погоди… Впереди атаман Кольцо вроде. Ух! — Заворихин в ярости стукнул кулаком по перилам, ограждающим площадку. — Ну, да и это добыча немалая.
Карача с приближенными встречал приезжих у открытых настежь дощатых ворот своего небольшого городка. Все были при оружии. Все низко склонились в поклоне и так стояли, пока Иван Кольцо не спешился с заиндевевшего коня.
— Это сам атаман Кольцо, — сказал татарин-проводник.
— Я приветствую славного атамана, — разогнулся карача.
И сделал приглашающий жест рукой:
— Прошу.
С площадки минарета за въезжающими наблюдал Заворихин.
