Джастин Сарасен - Ведьма Сталинграда
Настя покачала головой.
– Ольга, перестань. Сейчас я не в состоянии думать о будущем. Пожалуйста, просто возвращайся в часть.
У Ольги опустились плечи.
– Умоляю тебя, Александра. Не бросай меня. Я не хочу возвращаться без тебя.
Алекс дернулась, услышав свое имя из уст незнакомки, но промолчала.
Настя распростерла руки, подошла к Ольге и что-то сказала ей на ухо. После этого Ольга отступила назад – она казалась безутешной.
– Поторопись, пока они не обнаружили твое отсутствие, – мягко увещевала ее Настя. – Я не вынесу, если тебя арестуют из-за меня.
– Александра, ну пожалуйста! – Когда Настя ничего не ответила, Ольга закрыла лицо руками, а потом сквозь слезы сказала:
– Я тебя не выдам.
Оторопевшая Алекс просто ждала, пока Ольга не перебралась через груду мусора и не исчезла в ночи. Настя снова обняла ее и Алекс поняла, что летчица тоже плачет – то были слезы воссоединения и потери.
Алекс лишь ненадолго обняла девушку.
– Пойдем, – сказала она, беря Настю за руку. – Нас ждет джип.
* * *Пока они ехали по центру Берлина, джип постоянно трясло на ухабах и обломках. Терри мчался обратно в дом в Далеме. Алекс сидела рядом с ним на переднем сидении, повернувшись назад, не в силах оторвать глаз от незнакомого создания на заднем сидении, в котором все-таки угадывалась Настя. В темноте лицо летчицы было практически невидимым, но Алекс хотелось держать его контур в поле зрения, как будто хотела убедиться, что девушка не исчезла.
Всю дорогу они молчали, время для разговора было неподходящее. И, тем не менее, сам по себе момент был прекрасен, Алекс парила от счастья, преисполненная надеждой воссоединения с человеком, которого она любила больше всего на свете. Они еще не были в безопасности, но все равно у журналистки возникло ощущение, будто они долго находились глубоко под водой, а теперь поднимались на поверхность к свежему глотку воздуха.
Через час они прибыли в штаб Управления стратегических служб. Элинор с очками на голове открыла им дверь. Когда все оказались в доме, она снова опустила очки на нос и довольно долго вглядывалась в Настю. Летчица, одетая в форму пехотинца, с табельным оружием, неловко стояла перед Элинор, явно не зная, куда деть руки.
– Так вот из-за кого весь сыр-бор, – произнесла, наконец, Элинор на удивительно приличном русском языке.
Настя посмотрела на Алекс, ища поддержки, а затем ответила:
– Мне жаль, что я причинила вам столько беспокойства.
– Правда? В любом случае, меня зовут Элинор Шталь. Я здесь главная, и мне бы хотелось узнать, чего вы ждете от нас.
– Зачем вы ее допрашиваете? – вмешалась Алекс. – Вы ничего о ней не знаете и понятия не имеете, через что ей пришлось пройти, а уже оскорбляете ее.
Элинор по-прежнему держалась неприветливо.
– Оскорбляю? Вовсе нет. Но спустя несколько часов ее отсутствие заметят, и мы станем соучастниками дезертирства из армии нашего союзника, чью добрую волю мы якобы призваны поддерживать. Так в чем состоит план? Обычно мы в таких делах не участвуем.
– Так, давайте, пожалуйста, присядем. – Терри нарушил воцарившееся напряжение и повел женщин к дивану и стульям. – Я сделаю нам… даже не знаю. Что люди пьют в… – он бросил взгляд на свои часы, – полвторого ночи?
– Что угодно, – Настя нерешительно посмотрела на американца. – Я очень хочу пить.
– Как насчет пива? Оно чище местной воды и не даст нам уснуть. – Все согласно кивнули, и Терри пошел на кухню.
Настя обвела комнату робким взглядом.
– Можно мне узнать, где я нахожусь?
Элинор, как настоящая царица, откинулась на спинку кресла.
– Вы с нами – и на данный момент этого достаточно. Чем меньше вы знаете о нас, тем лучше. Алекс сказала, что советская пресса объявила вас погибшей. Как это случилось?
– Мой самолет подбили в сентябре прошлого года. Кажется, это было в сентябре, но я уже ни в чем не уверена. Видимо, мой самолет нашли – ну, или его обломки, оставшиеся после пожара. Впрочем, меня они не обнаружили, и я не знаю, почему меня сочли погибшей. Может, так было лучше для пропаганды. На самом деле я попала в плен. Меня держали в лагере для военнопленных на территории Украины. Я не хотела дать немцам возможности похвастаться тем, что они схватили известную летчицу, и назвалась другим именем.
– Лагерь освободили? – Элинор сузила глаза.
– Я пробыла там около четырех месяцев, когда на лагерь напали партизаны. Несколько человек, включая меня, сбежали с ними. Лагерь был освобожден гораздо позже.
– Но вы оказались в рядах Красной армии. Как это произошло? – не отступала Элинор.
Терри вернулся с подносом, на котором стояли четыре бокала с пивом. Он раздал их женщинам. Осушив свой бокал одним долгим глотком, Настя вытерла рот тыльной стороной ладони.
– Партизаны часто сотрудничают с регулярной армией и даже носят армейскую форму. Потом они передали нас в военный отряд.
– Я думала, что официально советских военнопленных не существует, они считаются дезертирами.
– Так и было… есть. Но им требовались бойцы, так что меня зачислили в отряд под вымышленным именем.
– И это имя было Александра Васильевна Петрова, – констатировала Алекс. – Теперь понятно, почему та девушка все время повторяла мое имя, – усмехнулась она. – В общем, завтра меня будут считать красноармейцем-дезертиром.
Терри поставил свой бокал и скрестил руки на груди, вступив в допрос.
– Как вам удалось остаться неузнанной? Вы же были так знамениты. Я видел вашу фотографию в «Правде» не один раз.
– Немцы про меня не знали. Вдобавок, когда меня схватили, я была вся в крови и грязи. К тому же меня поместили к тем пленным, которые уже едва дышали. Русский доктор, который спас мне жизнь, действительно узнал меня, но его застрелили. А потом, когда нас привели в лагерь в Виннице, я уже сильно исхудала, а мои обесцвеченные волосы отросли. – Настя заправила прядь волос за ухо. – Я больше не похожа на свои фотографии в газетах.
Склонив голову набок, Элинор внимательно рассматривала советскую летчицу. В ее взгляде даже сквозило слабое сочувствие.
– Мда, жизнь в лагере военнопленных испортит любую красоту. – Элинор повертела в руке прядь своих седых волос. – Как вы очутились в Берлине?
– Партизаны, которые вытащили нас из лагеря, сражались на 1-м Украинском фронте, но потом нас перебрасывали туда, где требовались солдаты. В какой-то момент мы оказались на Белорусском фронте и наступали в его рядах. Сначала мы дошли до Эльбы, а потом – до Берлина.
– Мы? Кто остальные?
– Из лагеря в Виннице мы сбежали вчетвером, включая мою подругу Ольгу. Две других девушки погибли в бою, но Ольга помогла мне остаться в живых – как в лагере, так и на протяжении всех месяцев, что мы воевали на фронте.
– Это та девушка, которая пришла за тобой к воротам? – спросила Алекс.
Настя кивнула. Элинор помрачнела.
– Вы хотите сказать, что кто-то видел, как вас забрали?
– Да, но она предана мне, и никому не скажет.
– Не думаю, что это как-то повредит, Элинор, – неожиданно заметил Терри. – В городе полный бардак.
Настя посмотрела на Алекс.
– Мы чуть не встретились с тобой в Торгау. Я бежала за тобой, но твоя машина слишком быстро уехала. Поскольку ты фотограф, я подумала, что ты наверняка поедешь в Берлин. Но я не представляла, как тебя там найти.
– Берлин – большой город, погруженный в хаос. Как вам удалось ее отследить? – Элинор снова проявила подозрительность.
– Я просто старалась находиться там, куда могла бы прийти Алекс, как фотограф. – Настя снова перевела взгляд на журналистку. – Я поочередно ждала у Рейхстага и Бранденбургских ворот. Туда приходило много фотографов, но только не ты. Я даже вызвалась стоять в карауле у генерала Жукова, потому что вокруг него постоянно крутятся журналисты. Тебя я так и не увидела, но на последнем совещании у Жукова я узнала его, – Настя показала на Терри.
– Но вы ко мне так и не подошли, – сказал явно озадаченный Терри.
– Не смогла к вам подобраться. Но у меня получилось поговорить с женщиной, которая была с вами.
– И вам повезло, я знала Алекс, – заметила Элинор. – Итак, вы были известной летчицей. Наверняка советское правительство обрадуется вашему возвращению, несмотря на ваше пребывание в плену, которое подмочило вашу репутацию.
– Не думаю, что обрадуется. Я назвалась чужим именем, когда меня захватили в плен. Кажется, мне лучше остаться мертвой.
– Вдобавок она уже была под подозрением, – сказала Алекс. – Ее отца расстреляли как врага народа.
– Итак, вы хотите дезертировать и переметнуться в другой лагерь, – произнесла Элинор, скрестив руки на груди. Она озвучила очевидный вывод.
– Я… не знаю. Все произошло так быстро. Я нашла Алекс. Но я так устала.
– Ясно. – Элинор оперлась подбородком на большой палец руки. – Что ж, из-за вас мы попали в весьма щекотливое положение. Вскоре в Потсдаме пройдет важная встреча с участием представителей четырех держав. Если вдруг выяснится, что мы помогли укрыться советскому дезертиру, это повредит нашим переговорам с Кремлем.
