Владимир Сысоев - Первое задание
— Наташа, — ласковым голосом произнёс Демель, — пауза затянулась. Я любовался вами, а вы, как мне кажется, продумывали своё дальнейшее поведение, готовились к защите.
— Вы почти угадали, — ответила она.
— Вы будете защищаться?
— Буду.
— И уверены в успехе?
— Абсолютно.
— Мне нравится ваша уверенность.
— Ещё раз спасибо.
— Нет, я серьёзно.
— Я тоже серьёзно. Я уверена, в конце концов вам придётся извиниться.
— Я с удовольствием это сделаю. Я был бы очень доволен таким исходом дела.
— А вот тут, простите, я вам не очень верю.
— Почему?
— Да потому, что вам нужны жертвы. Не можете вы без них!
— Что такое? — мгновенно вскипел Демель.
— То, что вы слышали. Вам нужен козёл отпущения!
— Зачем вы так, Наташа? Разве вы подходите на эту роль?
— Вот именно, не подхожу!
— Я очень прошу вас, — обиженным тоном произнёс Демель, — не сваливать на меня грехи, которых у меня нет. Мне и своих хватает по горло — дышать нечем!
— Извините меня, пожалуйста, — искренним голосом сказала Наташа, — но я так обижена этим нелепым арестом, что временами теряю над собой контроль.
Где-то в глубине души Демеля шевельнулся червячок.
— Милая Наташа! А что вы скажете, если я откроюсь вам: данные медицинской экспертизы, попросту говоря, придуманы мною.
— Придуманы, — машинально произнесла Наташа, чтобы хоть немного выиграть время и снять охватившее её напряжение. — Придуманы, — повторила она задумчиво. — А я рассказала вам только то, что видела своими глазами, и мне ничего не нужно было придумывать!
Наташа уронила голову на руки, волосы разметались, покрыли ладони, и горько заплакала. И эта безвольно опущенная голова, округлые вздрагивающие плечи и белая нежная шея, и вся она, беспомощная, беззащитная, — всё это неодолимо притягивало Демеля. Он подошёл и осторожно погладил её по волосам.
— Успокойтесь, Наташа, не плачьте. Я неуклюже пошутил.
Наташа успокоилась быстро. Она уже улыбалась, хотя щёки её ещё блестели от слёз.
— Вы любили Шварца?
— Мне казалось — любила. А иногда — будто нет.
— А всё же, что вы в нём любили?
— Женщины народ практичный. Я бедная девушка, мне нужно устроить свою судьбу. Ганс обещал на мне жениться.
— И вы ему поверили?
— Не совсем. Но я знаю — он любил меня!
— Откуда вам это известно?
— Он сам говорил мне, и не один раз.
— Вы были с ним близки? — опять задал свой вопрос Демель.
Наташа догадывалась, почему Демеля интересует этот вопрос. Теперь она была готова к ответу.
— Нет, конечно. Вы сами прекрасно понимаете, что этого не могло быть. Хотя, впрочем, если бы не эта трагическая неожиданность, то я не знаю… Я всего лишь слабая девушка.
От неожиданности Демель перестал дышать. Ответ этот удивил и обрадовал его.
— Значит, вы, Наташа, полюбите любого, кто женится на вас?
— Ну, не любого, — ответила она и взглянула на Демеля.
«Господи, какой она ещё ребёнок, причём глупый и наивный. Видимо, это и делает её такой неотразимой».
После такого разговора он опять не сомневался в Наташе. Червячок затих. Накануне Демель устроил так, что из Минска была вызвана мать Наташи. Это будет последняя проверка, после чего его совесть будет чиста. А потом, кто знает, может, он будет удачливее Ганса? Не такой уж он урод в конце концов!
Очная ставка
Родную сестру Ивана Фёдоровича — Марию Фёдоровну Боброву — привезли из Минска поздно вечером. С того момента, как её забрали из дома гестаповцы, бедная женщина никак не могла понять, что с ней происходит.
Разговаривал с ней сам Демель. Верный себе, он обратился к перепуганной, измученной женщине вежливо и спокойно:
— Уважаемая Мария Фёдоровна! Прежде всего, простите нас великодушно за невольно причинённые вам неприятности. Не волнуйтесь, пожалуйста, прошу вас. Ваша миссия безопасна и благородна. Мы не затрудним вас: я задам несколько вопросов, вы ответите на них и отправитесь домой. Итак, где ваша дочь?
— Какая? — растерянно спросила женщина. — У меня их две — Наташа и Нина.
— Наташа.
— Она живёт здесь, у брата Ивана.
— А почему она не живёт с вами?
— Я всё время зову её домой.
— Ваш ответ удовлетворяет меня не вполне, — вежливо улыбаясь, сказал Демель.
— Брат и дочь считают, что здесь, в глухом городке, девушке в это тяжёлое время прожить легче и проще. Кроме того, Наташа на хорошей работе. В Минске она такой работы не найдёт. Девушка молоденькая, мало ли что может случиться, а здесь она под надзором брата. Он учитель…
— А как она сюда попала? — прервал женщину Демель.
— Училась в Москве на инженера. Приехала домой на каникулы. Началась война. Наташа хотела уехать в Москву, добраться до неё не успела… Оказалась здесь, у брата. И прижилась… А что? Что с ней случилось? — Мария Фёдоровна встала, испуганно глядя на Демеля.
— Нет, нет! — ответил он. — Всё в порядке. Наташа жива и здорова. Скоро вы с ней встретитесь.
— Спасибо, — облегчённо вздохнув, проговорила женщина.
— А теперь, — продолжал Демель, — от вас требуется совсем немного… после чего вы будете свободны.
Демель позвонил — в кабинет ввели трёх молодых женщин, среди которых была и Наташа.
Наступила гнетущая тишина.
Демель внимательно изучал что-то на столе.
Мария Фёдоровна недоуменно посматривала то на женщин, то на Демеля.
Наташа, казалось, думала о чём-то далёком, окружающее её не интересовало.
— Увести, — приказал Демель и, когда женщины вышли, устало спросил Марию Фёдоровну:
— Вашей дочери среди них не было?
— Нет, — удивляясь нелепому вопросу, ответила женщина.
— Это точно?
— Конечно!
— Может, вы её не узнали?
— Наташу-то? Как это — родную дочь не узнать?!
Опять ввели Наташу.
— Как вас зовут? — спросил её Демель.
Наташа изумлённо посмотрела на майора, затем на женщину и спокойно ответила:
— Странный вопрос. Вы прекрасно знаете, что меня зовут Наташей.
— Фамилия? — выпалил Демель.
— Боброва.
— Итак, вы утверждаете, что зовут вас Наташей, фамилия — Боброва, а родом вы из Минска.
— Конечно, — ответила Наташа и поняла, что все нити этого разговора Демель держит в своих руках. Неприятный холодок подкатил к груди.
— Интересно! — торжествовал Демель — А скажите, если это не секрет, как зовут вашу мать?
— Мария Фёдоровна.
Женщина вздрогнула, и только теперь Наташа поняла страшный смысл происходящего.
Это был провал!
Тупо толкнуло в грудь… Полетели неудержимые мысли: «Всё ясно. Эта женщина — Боброва Мария Фёдоровна, родная сестра Ивана Фёдоровича и мать той Наташи, чьи документы лежат в моей сумочке. Значит, не дошёл до Минска и второй посыльный… Да, это провал, причём не только мой, но и Ивана Фёдоровича…»
Мария Фёдоровна с помутившимся разумом бросилась к Демелю:
— Где моя дочь?
— Стоп! — чётко сказал он. — Лирические сцены не всегда в моём вкусе. Я прерываю действия в момент кульминации.
Марию Фёдоровну увели.
— Как ваше самочувствие?
Наташа промолчала.
— Вот и всё! — продолжал Демель. — Как ваше имя?
— Наташа.
— Ну, зачем же так?
— Нет, в самом деле — чистейшая случайность.
— Очень приятно, если это правда. Я так привык к этому имени.
— Неужели?
— Вполне серьёзно.
— Я тронута.
— Хорошо, Наташа, — как взрослый ребёнку, сказал Демель и дробно постучал пальцами по столу. — Но обмен любезностями, к сожалению, придётся прекратить. Перейдём к делу. Итак — ваша фамилия?
— Вы хотите всё сразу.
— Разве я не имею на это права?
— О каком праве вы говорите?
— Вы моя пленница.
— Сомнительная радость.
— Почему?
— Ничего вы от меня не добьётесь.
— Мне так не кажется.
— Не нужно быть самоуверенным.
— Отчего же?
— Неоригинально. Шварц тоже был таким.
— Всё же, — раздражённо сказал Демель, — назовите свою настоящую фамилию!
— А зачем она вам?
— Вопросы буду задавать я.
— Как это скучно, — произнесла Наташа.
— Вы будете отвечать?
— Вам от этого станет легче?
— Вы, я смотрю, храбрая.
— Разве это плохо? — спросила Наташа.
Демель сказал равнодушным голосом, в котором совершенно свободно улавливалась доля злорадства:
— А вы знаете, что вас ожидает?
— А вас? — с вызовом спросила Наташа.
— Не обо мне речь.
— Старая песня. Не страшно! Все, как говорили у нас на Руси, под богом ходим, и неизвестно, кого он раньше призовёт к себе — распутницу или монахиню.
— Вы в самом деле не боитесь? — спросил искренне удивлённый Демель.
