Джеймс Холланд - Миссия «Один» (в сокращении)
— Скажите, Анна, — начал он, — вы всегда жили здесь, в Гудбрандской долине?
— Семья моя — да, всегда, — ответила она, — а я последние три года изучала медицину в Осло.
— Будущий врач. Наверное, вы очень умны.
Анна смущенно потупилась.
— Скорее всего, закончить обучение мне не удастся. С началом войны все прервалось.
— Война не продлится вечно. Да и в любом случае, врачи будут нужны всегда.
— При нацистах я становиться врачом не хочу, — ответила Анна.
— Нет-нет, конечно, нет. Но я уверен, нам удастся изменить ход событий.
— Надеюсь, вы правы, — с сомнением отозвалась Анна.
— Конечно, прав. У Франции самая большая армия в мире. Я знаю, все видели фотографии нацистских сборищ, но ведь это показуха. Они сумели стремительно захватить Польшу, однако поляки все еще сражаются верхом на лошадях. У Франции же армия в два миллиона человек, а танков и пушек у нас больше, чем у Британии и Германии, вместе взятых. Так что все будет хорошо, вот увидите. — Он похлопал Анну по колену.
Таннер почувствовал, как она поежилась. Да заткни же ты пасть, ублюдок французский, подумал он. Нашел тоже время.
— Конечно, — продолжал Шеванне, — в университете я не учился, зато учился в Сен-Сире, нашей военной академии.
— Эй, сзади, все чисто? — крикнул Таннер.
— Все чисто, сержант, — ответил Сайкс.
— Версаль, разумеется, великолепен, — соловьем разливался Шеванне. — Это…
— Где мы сейчас находимся? — перебил его Таннер.
Шеванне развернул на коленях карту. Анна заглянула ему через плечо.
— Вот здесь, — указала она пальцем. — Поднимаемся к долине Эспе, там есть горное озеро.
Дорога пошла вверх, мотор грузовика заревел.
— Давай, давай, — бормотал Таннер.
За крутым поворотом они влетели в колдобину. Люди в кузове закричали, а Анну резко бросило на Шеванне.
— Извините, — сказала она.
— Можете падать на меня, сколько захотите, не возражаю, — улыбнулся Шеванне.
— Что это за шум? — резко спросил Таннер.
— Я ничего не слышу, — сказал Шеванне.
Еще бы ты что-нибудь слышал, подумал Таннер, балаболишь не закрывая рта. Он напряг слух. Да, вот оно снова.
— Это самолет! — Он повернулся к Шеванне. — Вы что-нибудь видите?
Он еще не договорил, а Хепуорт уже закричал:
— Вон они! Два самолета, на пять часов. Идут вверх по долине.
— Гляньте на них в бинокль! — крикнул Таннер.
Шеванне высунулся, прижимая к глазам бинокль, из окна кабины. Грузовик опять набирал скорость. Таннер глазами поискал впереди место сбоку от дороги, в котором можно было бы укрыться, но ничего не нашел. Дорога оставалась прямой, и Таннер видел только ущелье. Здесь они были как на ладони.
— Одномоторные, сержант! — крикнул ему Ларсен.
— Пикирующие бомбардировщики! — сказал Шеванне.
Таннер старался не терять ясность мыслей. «Не останавливайся. Если они знают о Сандвольде, то атаковать нас не станут». Он надавил на педаль акселератора.
— Что вы делаете? — воскликнул Шеванне, испуганно вытаращив глаза.
— Продолжаю движение, черт побери. Чем быстрее мы едем, тем труднее в нас будет попасть.
К ним приближались два пока еще казавшихся маленькими, но хорошо различимых бомбардировщика. Трудно было сказать, на какой высоте они шли, около 6000 футов, прикинул Таннер.
— Они идут стороной, — сообщил Хепуорт. — Но того и гляди развернутся и спикируют на нас.
И точно, один из самолетов тут же зашел им в тыл и начал пикировать под углом почти в девяносто градусов. Казалось, он вот-вот врежется в грузовик, но нет, самолет из пике вышел. От брюха его отделилась и понеслась к земле темная, похожая на сигару бомба. Долю секунды спустя грузовик дернулся от раздавшегося сзади него оглушительного взрыва. Таннер выровнял машину, но тут из пике вышел второй самолет и сразу же послышался второй взрыв, на этот раз впереди.
Таннер вдавил в пол педаль тормоза, на миг потерял контроль над грузовиком, крутанул, возвращая «моррис» на середину дороги, руль. Завизжали и задымились покрышки, грузовик заскользил по каменистой дороге и остановился в облаке дыма.
— Вы с ума сошли? — завопил Шеванне. — Вы обращаете нас в неподвижную мишень!
— Только не в таком дыму. Да они и не собираются убивать нас. Хотят всего лишь остановить. — Таннер поднял стекло на окошке кабины и закашлялся, дышать в резко пахнущем жженой резиной облаке пыли и песка было почти нечем. — Сандвольд нужен им живым.
Самолеты ушли, не обстреляв их. И это подтвердило догадку Таннера о том, что целью неприятеля был захват Сандвольда.
Когда пыль осела, впереди обнаружилась большая воронка, занявшая три четверти дороги. Вокруг нее валялись осколки камня.
— Мать-перемать, — сказал, подойдя к краю воронки, Таннер.
Шеванне последовал за ним, затем подошли выпрыгнувшие из кузова Сайкс и Ларсен.
— А красивая все-таки работа, — сказал Сайкс.
— Мастерская, чтоб ее, — согласился Таннер.
— Я же говорил, выезжать надо было вечером, тогда бы люфтваффе нас не выследило, — сказал Шеванне.
— Ну что ж, сэр, — сказал Таннер и подмигнул Сайксу. — Если вы отведете ваших людей в сторонку, мы с капралом попробуем снова сделать дорогу проезжей.
Сайкс порылся в рюкзаке и вытащил две динамитные шашки.
— Видите, сэр? — улыбнулся он Шеванне.
Француз явно испугался:
— Хотите сделать еще одну воронку?
— Нет, сэр. Мы подорвем край склона. Получится ниша, в нее мы и проскочим.
Таннер быстро вернулся к грузовику, в котором ждали его остальные солдаты, и, подхватив свой рюкзак, сказал:
— Приготовьте лопаты. На дороге воронка от бомбы. Нужно миновать ее, и быстро.
Он достал из рюкзака бикфордов шнур, Сайкс обмотал им шашки и сунул их в ямку, которую успел выкопать в склоне.
— Может, отгонишь грузовик немного назад, сержант?
Таннер кивнул, обрезал шнур и побежал к грузовику. После того как Таннер сдал его на тридцать ярдов назад, Сайкс поднес к шнуру горящую спичку и побежал по дороге к Таннеру. Тот смотрел, отсчитывая секунды, на наручные часы. Запыхавшийся Сайкс подбежал к нему:
— Сейчас жахнет, сержант.
И снова безмолвие долины нарушил оглушительный взрыв, затем от озера прилетело его эхо. После того как на землю упал дождь из камней, щебня и песка, Таннер с Сайксом вернулись к образовавшемуся в склоне проему футов шесть шириной — то, что занимало прежде его место, оказалось теперь в воронке. Немного работы, и дорога снова станет проходимой.
— Ты гений, Стэн, — сказал Таннер и приказал солдатам очистить дорогу от камней и щебня.
Меньше чем через десять минут он начал понемногу подавать машину вперед. Крыло ее со скрежетом проехалось по склону, но затем грузовик сделал рывок и миг спустя оказался по другую сторону воронки.
Солдаты снова забрались в кузов, машина тронулась в путь.
— Через пару километров снова начнется подъем, — сказала Анна. — Наверху вы получите хороший обзор.
— А снег там лежит?
— На склонах еще лежит, но дорога к этому времени уже должна очиститься. Тут довольно много ферм, и местные жители следят за тем, чтобы дорога была проезжей.
Неожиданно показался краешек озера, и дорога пошла вверх. Поворот следовал за поворотом, лежащую впереди дорогу можно было разглядеть ярдов на сто, не больше.
— Почти добрались, — сказала Анна, и после очередного крутого поворота дорога наконец выровнялась.
— Какая тут дальность обзора? — спросил у Анны Таннер.
— Километра три-четыре, самое малое. Дорога пуста.
— Эй, сзади, вы что-нибудь видите? — крикнул Таннер.
— Ничего, — ответили ему.
Где же немцы? — удивлялся Таннер. Ферм вдоль высокогорной дороги стояло немало, однако ни единой живой души видно не было. И дорога оставалась пустой — ни повозки, ни человека, ни животного. Места эти казались безжизненными, было почти невозможно представить себе, что где-то идет война. Таннер напрягал зрение. Усталость начинала брать свое.
Что-то блеснуло вдали, мгновенно вырвав его из оцепенения.
— Вон там! — произнес он. — Что это?
Шеванне и Анна поднесли к глазам бинокли. Снова что-то блеснуло.
— Это они, — сказал Шеванне. — Конвой из четырех грузовиков. Километрах в семи, может быть, восьми отсюда.
— Что будем делать? — с испугом спросила Анна.
— Остановимся и поднимемся в горы, — ответил Шеванне.
— Здесь? — сказал Таннер. — Здесь и укрыться-то негде.
Он вгляделся в карту.
— А это что, долина? — спросил он, ткнув пальцем в крутой изгиб дороги.
— Да, вон за тем поворотом, видите, впереди, — ответила Анна.
— Хорошо. Там мы сможем бросить грузовик и укрыться в лесу.
К его облегчению, после поворота враг из глаз скрылся, а окрестный ландшафт оказался покрыт лесом. На самом острие изгиба дорогу пересекал ручей, у него Таннер и остановился.
