Роберт Рэдклиф - Разрушители плотин (в сокращении)
— Ни черта не вижу, — доложил он. — Хотя подождите-ка… — Вдалеке смутно замаячила темная полоска плотины, на обоих концах стояли квадратные сторожевые башни. — Ага, вот она, вижу. Чуть правее, командир, вот так, еще чуть правее. Отлично.
Водохранилище сместилось левее, потом опять правее, Питер сделал «змейку» со снижением, чтобы прямо зайти на плотину. При этом самолет попал в тень от левого берега, и Питер утратил все высотные ориентиры.
— Не вижу… не вижу высоту…
— Вверх! Срочно! — раздался крик Гуттенберга. Питер резко взял на себя штурвал, Дядька дал полную тягу, и «ланкастер» взмыл в небо, так и не зайдя на цель. Шли секунды, двигатели выли, Питер все тянул штурвал на себя, помогая себе ногой, упертой в панель, все поле зрения заполняли темные холмы, и вот наконец появилось звездное небо — опасность осталась внизу.
Через минуту был восстановлен порядок, тяга прибрана до нормы, «ланкастер» снова перешел в горизонтальный полет. Теперь можно было разобрать случившееся.
— Так, парни, неплохо, все старались! — попытался подбодрить их Дядька.
— Неплохо? Да полный провал! — возразил ему Киви. — Не получилось никакого захода на плотину.
— Бредовая затея, — добавил из носовой башни Билли. — Как водить мотоцикл с завязанными глазами. А что там случилось-то?
— Бурун от винтов, — ответил Херб. — Сзади вдруг появился такой след, ну, как от скоростного катера. Вернее, от четырех.
— Ничего себе, это докуда же мы снизились-то?
— Да уж слишком, видно, раз едва не задели винтами воду.
— Командир — экипажу. Молодец, что заметил, Херб, это я виноват. Потерял в тени берега ориентиры и снизился слишком сильно. Сейчас еще раз попробую…
— Хочешь, я буду следить за высотой? — предложил Джейми. — Ну и, например, буду постукивать тебя по плечу, чтобы ты знал, выше или ниже. А ты тогда сможешь смотреть вперед.
— Хорошая мысль, Джейми, давай попробуем.
В Скэмптон они вернулись только к полуночи. Гибсон, естественно, еще не спал и потребовал немедленного доклада. Питер пошел к нему в кабинет. Три захода, доложил он, все с одинаковым результатом: новый прицел работает отлично, но вести «ланкастер» вслепую на высоте шестьдесят футов, в полной темноте, практически невозможно. Слишком велик риск.
— Знаю, — ответил Гибсон непривычно тихим голосом. — Я и сам попробовал и чуть не разбился. Вроде как завтра привезут какую-то новую штуку, может, она поможет. А вас хочет видеть адъютант командира.
— Прямо сейчас, сэр?
— Да. У себя на квартире. Незамедлительно.
Питер поспешно зашагал через погруженную во мрак базу к жилому корпусу. Подошел к двери Кредо, постучал и сразу вошел.
В комнате стояла полутьма, горела лишь настольная лампа. На кончике стула сидела какая-то женщина.
— Тесс!
— Питер, слава богу! — Она поднялась и обняла его.
— Что с тобой? Что случилось?
— Ничего. Я в порядке.
Квентин протянул ему стакан чего-то крепкого.
— Ну-ка, выпей, тебе не помешает.
— Да говорите же, ради бога!
— Если коротко, сегодня утром у меня был разговор с Мюрреем. А вечером он набросился на Тесс.
— Что?
— Так и было. — Тесс заключила в ладони его лицо. — Но со мной все в порядке, это ерунда.
Тут он увидел, что на щеке у нее синяк, одна бровь распухла.
— Ерунда? Да ты сама на себя посмотри! А шарф зачем?
Она дотронулась до шарфа, прикрывавшего шею, потом медленно стянула его, обнажив страшные багровые пятна.
— Господи, что он с тобой сделал!
— Первым делом ее должен осмотреть врач, — сказал Квентин. — У нее есть еще синяки. В основном на ребрах.
— Господи. — Питер попытался поймать ее взгляд, чувствуя, как в груди закипает гнев. — Я убью его. Возьму револьвер и пристрелю. Прямо сейчас.
— Питер, не надо, прошу тебя. Лучше присядь. Это не все.
Она рассказала, что Брендан вернулся домой к ночи, пьяный и буйный.
— Ты меня продала! — орал он. — Продала этой суке Кредо!
Она не могла понять, что он имеет в виду.
— Брендан, что ты, я ничего не делала.
— Не лги! — заорал он. А потом вдруг бросился на нее, схватил обеими руками за горло. Она пыталась вырваться, но была совершенно беспомощна, дыхание перехватило, надвигался обморок, и тут он притянул ее к себе и прошипел: — Я с ним разобрался, и с тобой разберусь. А еще я разберусь с твоим дружком-летчиком — думаешь, я ничего не знаю? Со всеми разберусь.
После этого он швырнул ее на пол и начал пинать ногами, а потом, хрипло дыша, вывалился вон.
В комнате Квентина повисло молчание. Питер, совершенно ошеломленный, потерял дар речи.
— Ты должна от него уйти, — прошептал он. — Я тебя спрячу.
— Простите, но это невозможно, — вмешался Квентин. — Гибсону известно о ваших отношениях. Похоже, кто-то доложил. Суть вот в чем: либо вы перестаете встречаться, либо тебя отчисляют из эскадрильи, Питер.
— Хорошо. Пусть отчисляют.
— Нет. — Тесс встала рядом с ним на колени. — Ты сам этого не хочешь, Питер, и мы договаривались о другом. Помнишь? Мы решили, что ты выполнишь это задание, а потом мы вместе уедем.
Питер покачал головой:
— Тогда было одно, теперь — другое.
— Ладно, но ты сам подумай, — продолжал Квентин. — В Шестьсот семнадцатой осталось всего двадцать экипажей. Если ты уволишься, будет девятнадцать. Тем самым ты подвергнешь остальных еще большей опасности. Ты на это согласен?
— Да мне плевать. Тесс мне важнее.
— Не плевать. И Гибсону не плевать. Он сказал — ты один из лучших. Сказал, что, не цени он тебя так высоко, давно бы уже выгнал.
— Подумай о своем экипаже, — поддержала Квентина Тесс. — Они столько вложили в эту работу.
— Ну ладно. — Питер вздохнул. — Ладно, но Мюррея я так не оставлю. Его нужно посадить под арест. За нанесение увечий.
Тесс с Квентином переглянулись.
— Можем, конечно, попробовать… — согласился Квентин. — Но не забывай, мы на военной базе, находящейся в полной боевой готовности, жалобу нужно подавать начальнику военной полиции. И что мы в ней напишем? Один из ключевых работников базы впал в ярость, узнав, что его жена встречается с другим? Вряд ли к нам отнесутся с пониманием.
— Боже мой. — Питер тряс головой. — Да что же это такое…
— Попробуй понять. — Тесс прикоснулась к его руке. — Квентин опасается, что здесь скрыто нечто более серьезное. Он считает: Брендана лучше держать на базе. Под наблюдением.
— Да, только я тебя с ним наедине не оставлю.
— И не надо. — Квентин посмотрел на часы. — У ворот базы ждет такси. Я заказал номер в гостинице «Роял». Тесс может там переночевать, а завтра снять комнату в каком-нибудь спокойном месте. Мюррею она напишет записку, что временно уехала домой, к родне. Он ничего не узнает. А ты тем временем выбросишь это из головы и сосредоточишься на подготовке.
По предложению Квентина, Питер ушел первым и кружным путем вернулся к себе. Потом вышел Квентин, вместе с Тесс. Когда он подсаживал ее в такси, Тесс спросила:
— А что Брендан имел в виду? Когда сказал, что разобрался с тобой?
Квентин выпрямился. «Тирпиц» — эта мысль пришла ему сразу после того, как Тесс передала слова Мюррея. Это Мюррей донес Арноту и Кэмпбелу про легенду с «Тирпицем» и добился его увольнения. Отомстив за помощь Тесс. Либо так, либо все еще серьезнее — об этом даже думать не хочется.
— Бог ведает, Тесс. — Он вздохнул. — Один Бог ведает.
Глава 6
К этому моменту, вспоминал Квентин, проглядывая досье, декорации были готовы. Тесс перевезли в пансион в Линкольне, она взяла на работе больничный и исчезла из виду. Питер по мере возможности поддерживал с ней связь: записки, изредка — тайные встречи, хотя, когда апрель сменился маем, покидать базу практически запретили. А тем временем шли дожди и число вылетов возросло, так что Брендан Мюррей был постоянно занят поддержанием в нормальном состоянии взлетной полосы. Квентин продолжал собирать на него данные и наблюдать за ним с расстояния.
Что касается налета на плотины, как оно часто бывает с грандиозными британскими замыслами, когда дело уже казалось безнадежным, все вдруг пошло на лад…
— Квентин! — прошипел в интерком голос Уитворта через несколько дней. — Сработала!
Квентин покосился на Хлою, возившуюся у шкафа.
— Прошу прощения, сэр?
— Наша штуковина. Сработала! Давай сюда, живо!
Квентин поспешил в кабинет Уитворта и закрыл за собой дверь.
Уитворт протянул ему фотографию:
— Сделана вчера в Рекулвере. Я лично видел. Прыгает, черт ее задери!
Квентин уставился на фото. На нем был тот же, что и раньше, участок берега, та же группа наблюдателей, среди них Эшвел, Гибсон, Уитворт и Барнс Уоллис с непокрытой головой. Этот последний победоносно размахивал руками, будто дирижер, глядя на огромную, похожую на барабан бомбу, скакавшую по волнам в сторону берега.
