Э. Кордер - Охотник на оленей
Майкл ободряюще кивнул ему. Стивен начал нажимать на спуск, но в последний момент дернул пистолет в сторону. «Магнум» выстрелил. Пуля царапнула по голове, пороховые газы опалили ему кожу. Лицо Майкла помертвело. Стивен сидел неподвижно, всё ещё держа в руке «Кольт», рот у него скривился от удивления, кровь потекла по щеке. Он заплакал.
Раздались сердитые голоса вьетконговцев. Один ткнул Стивена в грудь прикладом и свалил его со стула. Стивен свернулся в комочек и зарыдал. Офицер что-то с отвращением пробормотал. Двое солдат вытащили Стивена из хижины. Вернулись они с южновьетнамским солдатом, которому было никак не больше семнадцати. Они толкнули его на стул напротив Майкла. Парнишка с ужасом уставился на него.
Глава 2
К вечеру дождь перешёл в ливень. Он шёл всю ночь и продолжался утром. Каскады воды скатывались по склону, затопляя загон под хижиной. Стивен лежал на боку, в грязи, колени он прижал к груди, а руками обхватил их. Майкл оторвал у себя рукав и перевязал голову Стивена, но тот оставался равнодушным ко всему. Стивен смотрел прямо перед собой, лицо его застыло в ужасе.
Два вьетнамца сидели на корточках в углу, изредка перебрасываясь словами. Рядом лежал труп третьего вьетнамца, умершего ночью от ран. Майкл стоял по щиколотку в грязи и воде в передней части загона, глядя в яму.
Вода из подымавшейся реки плескалась у края ямы, просачиваясь внутрь, а с другой стороны туда текли ручейки дождя и грязи. Прошлой ночью за бамбуковую решётку цеплялось четыре пары рук. Сегодня утром оставалась только одна, руки всё время скользили, исчезали на некоторое время, затем снова хватались за решётку…
Ник сидел, прислонившись к свае, стараясь не уколоться о проволоку и ковыряя пальцем прореху на колене. Майкл обернулся к нему; на лице его читалось отчаяние.
— Говорю тебе, Ник, дело за нами!
— Да ты что, думаешь, ты всемогущ?
— Как? Ты-то на что надеешься? — сердито спросил Майкл. — На молитву? На что?
— А что ещё остаётся?
— Да. Я так и подумал, что ты молишься. Да хочется ли тебе вообще отсюда выбраться, Ник?
Ник хмуро посмотрел на него.
— А ты как думаешь?
— Тогда слушай меня, черт возьми! У нас нет выбора. У нас совсем нет времени на благодушные пожелания, молитвы и всё такое прочее с ангельскими крылышками. Вот так вот. Мы попали сюда, и надо выбираться отсюда!
— Ты прав. Ну хорошо, ты прав. Ты всегда прав! Так?
— Тогда подымайся и становись на ноги!
Ник посмотрел в сторону. Майкл схватил его за рукав и рывком поднял на ноги.
— Да очнись же ты, наконец.
— Ну хорошо, хорошо! Уже стою. — Ник расправил плечи. — А как быть со Стивеном?
— Забудь о нём!
Глаза у Ника округлились.
— Что ты говоришь?
— Я тебе говорю, забудь о нём. Стивен не справится, Ник.
— Забыть о Стивене?
— Посмотри ему в глаза. У него ведь душа в пятки ушла. Он в трансе, и его оттуда не вытащить.
— Майк…
— Послушай, Ник! Да пойми же ты, наконец, иначе мы оба погибнем.
Сверху из хижины раздался крик. Оба вьетнамца подскочили от страха.
Через щели в полу были видны вьетконговцы, тянущие пиво из банок, спорящие друг с другом, то и дело показывая пальцем на пол. Офицер помахивал пистолетом, будто это был приз. Ник прищурился, глядя на них, закусив нижнюю губу.
— Ник, — совершенно спокойно сказал Майкл. — Нужно играть с большим числом пуль.
Ник опешил.
— Что?
— Надо, чтобы в револьвер заложили больше пуль, Ник. Это единственный выход.
— Больше патронов в барабане?
— Да, больше патронов, — отрезал Майкл. — Но штука в том, что один из нас всё равно останется тут внизу, а значит нам надо выручать друг друга.
— Больше патронов?… Друг против друга?… Да ты с ума сошёл!
— Это наша единственная возможность.
— Ничего себе возможность.
Перед глазами у них появились ноги охранников, спускавшихся по косогору. Дождь постепенно ослабевал.
— Сколько ещё патронов? — спросил Ник.
Майкл внимательно посмотрел на него.
— Три, как минимум, три.
Охранники подошли к колючей проволоке.
— Ничего не выйдет!
Майкл строго посмотрел на него.
— Я выберу момент, Ник. Игра продолжается до тех пор, пока я не сдвинусь с места. Как только я начну стрелять, нападай на ближайшего охранника. Отбери у него оружие и пристукни мерзавца.
— К этому я не готов.
Майкл пропустил его слова мимо ушей.
— Что бы ни попалось под руку, бей эту сволочь.
— Ты с ума сошёл! — закричал Ник. — Ничего не выйдет. Ты совсем сошёл с ума!
Когда Ник закричал, один из охранников выстрелил, и щепки полетели со сваи позади них чуть повыше головы. Ник и Майкл отскочили. Охранник сделал знак винтовкой, направляя их в дальний конец ограды. Они отошли. Охранники вошли, подхватили Стивена под мышки и потащили к воротам. Тот не стоял на ногах.
Охранник ударил его прикладом по почкам. Стивен скорчился от боли.
— Сукины дети! — Ник прыгнул вперед. Майкл двинулся за ним. Остальные охранники прикладами сбили их с ног. Стивена выволокли, ворота закрылись. Ник прислонился к свае, наблюдая за ними. Майкл встал рядом с ним. Охранники подтащили Стивена к краю ямы. Он теперь стоял на ногах, покачиваясь. Он обернулся и посмотрел назад на загон. У него было задумчивое и отрешённое лицо.
— Дело твоё, Ник, — сказал Майкл. — Теперь дело за тобой.
Помедлив немного, Ник ответил:
— Хорошо. Я, наверное, спятил, но всё равно.
Охранники подняли бамбуковую решётку, закрывавшую яму.
Стивен посмотрел внутрь и отчаянно попятился назад.
— Они же все мертвые! — завопил он. — Утопленники! Они плавают на поверхности! Нет! Нет!
Охранники подтолкнули его вперёд и впихнули в яму. Мутная вода выплеснулась из неё. Охранники набросили решётку обратно и придавили её камнями.
Появились руки Стивена, отчаянно цеплявшиеся, хватавшиеся за решётку.
— Боже мой! — визжал он. — Здесь же пиявки! Я умру! О Господи боже мой… Пожалуйста!
Охранники вернулись к загону. Офицер смотрел в загон, обводя взглядом пленников.
— Начали, — сказал Майкл. Он стукнул Ника в живот и коленом в грудь, когда тот уже падал. — Он против меня! — закричал он. — Он против меня!
Ник поднялся на колени, на лице у него было написано недоумение. Майкл снова напал на него, вопя:
— Его против меня, черт побери! Я хочу видеть, как у него мозги потекут по стене. Его против меня!
Вьетконговцы собрались вокруг стола, наблюдая за обоими американцами с пристальным интересом. Даже оставшиеся двое южновьетнамцев внизу заинтересовались и заняли такое место, откуда лучше было видно происходящее.
Револьвер был в руке у Ника. Он дрожал. Крутанул барабан и взвёл курок.
Майкл встал и стукнул по столу:
— Ну вот, мать вашу! Вот теперь-то всё и произойдёт! Смотрите! Смотрите!
Ник уставился на «Магнум», рука у него тряслась.
— Смотрите на него! — закричал Майкл. — Видите! Пришло время, и он знает об этом. Последний шанс проиграть ваши деньги. Ну вот, ребята! Вот так… делайте ставки. Теперь смотрите. Началось!
Глядя на Майкла широко раскрытыми глазами, Ник приставил дуло к виску, поколебался и нажал спуск.
Щелчок.
Ник задохнулся. Он протянул руку, чтобы положить револьвер на стол, но тот выпал у него из руки. Майкл подхватил его. Он крутанул барабан, взвёл, прицелился в себя, вскрикнул и дернул спуск, который опять сухо щёлкнул. Он с презрением бросил оружие обратно на стол.
— Больше! Зарядите больше! Вы понимаете? Больше патронов! — Он поднял три пальца. — Три патрона! Вы понимаете, три?
Офицер скривился и посмотрел на своих людей. Те что-то залопотали, указывая на револьвер. Офицер кивнул. Он открыл барабан, вставил ещё два патрона.
— Прекрасно! — сказал Майкл.
Ник в изумлении покачал головой.
— Ты или я! — заорал Майкл, тыча пальцем в Ника. — Теперь-то уж получится! Ты или я! — Он откинулся назад на спинку стула и потёр руки. Теперь настоящая игра пошла.
Пристально глядя на Майкла, офицер положил револьвер на стол и крутнул его.
Пистолет остановился, дуло смотрело на Майкла.
— Делайте ставки, мать вашу так! — крикнул он.
Охранники увлеклись игрой и зашумели.
Офицер поднял свой АК-47, не сводя глаз с Майкла.
— Шутники вы, думаете, я попался, так? — ухмыльнулся Майкл. Он взял револьвер, взвёл курок, прицелился себе в голову и нажал на спуск. Пистолет сухо щелкнул.
Майкл громко захохотал.
— Как бы не так! Черта с два! Майк силён. Майк могуч. Майк — это чудо. Майк будет жить долго. Жду вашего мнения. Ну, давайте же, сукины дети, скажите ваше слово!
Он бросил револьвер Нику, ткнул в него пальцем и завопил:
