Владимир Прасолов - Вангол
— Слыхал о тебе, пойдём поговорим. — Москва встал, кивнул всем, и они ушли с Остапом.
Через день два грузовика ночью просёлками выехали из Москвы и запылили по Смоленской дороге. Остап, Москва и ещё четверо вооружённых бандитов ехали в этих машинах на запад, туда, где шли бои, где разрываемая в клочья армия отчаянно сопротивлялась, но отступала под натиском фашистских войск. Грузовики были загружены картошкой и морковью, на бортах — «Всё для фронта, всё для победы!», документы у Остапа тоже были в порядке, мобпредписания настоящие, ехали быстро, спокойно и уверенно. Уже после Смоленска дорога была забита беженцами и колоннами воинских частей. Довольно часто стали встречаться места, по которым прошлись немецкие «юнкерсы», разбитые машины, воронки от бомб и свежие могилы на обочинах.
— Началось, надо из этой толчеи рвать. — Взглянув на карту, Москва после Орши повернул на просёлок. — Не совсем прямо будет, но доедем быстрее.
Остап, дав втёмную согласие на дело, не ожидал такого расклада. Чем ближе они приближались к фронту, тем меньше у Остапа оставалось желания рисковать. Его мозг настойчиво говорил ему, что там, куда они едут, от его ума и изворотливости почти ничего не зависит, там преимущество имеет случайный фактор, а это очень опасно, чрезвычайно опасно. Инстинкт самосохранения противился тому, что делал организм, и это стало выводить Остапа из равновесия. Тем более что Москва, как чувствовал Остап, не всё ему сказал, когда они говорили о том деле, на которое Москва его брал. Так, в общих чертах, но деньги положил на стол большие, как задаток.
— Москва, ты так и не сказал, что за человек тебе нужен, — спросил Остап на одной из остановок.
— Человек этот должник мой, кое-что припрятал, найти это надо. Если то, что надо, найдём, не обижу, — ответил Москва.
— Что искать-то будем? — упрямо поинтересовался Остап.
Жёстко посмотрев Остапу в глаза, Москва, раскладывая на коленях карту, ответил:
— Не спеши, время подойдёт, всё скажу. Пока надо в этот посёлок попасть, там на хазе мои кореша должны ждать. Там всё ясно будет. — Свернув карту, он сунул её в карман. — А пока меньше знаешь — крепче спишь. Давай, братва, спешить надо. — Москва легко заскочил в кузов грузовика, где, удобно устроившись между мешками, на разостланных ватниках ехал от Смоленска.
— Что ж, лады. — Остап, играя желваками на скулах, сел в кабину, и машины тронулись. Не привык Остап не получать ответы на свои вопросы, но деваться было некуда, он чувствовал нутром, что нажива ждёт большая, а какой потом будет расклад, ещё неизвестно. Москва один среди них. За своих Остап был спокоен, с полнамёка кому хошь его ребятки горло перережут.
Машину бросило на колдобине.
— Не гони, Василь, а то Москву, не дай бог, потеряем, он нам пока нужен. — Остап глянул на водителя.
Василь, сидевший за рулем, понимающе усмехнувшись, ответил:
— Москва умный, в кузов перебрался.
Машины медленно по ухабистой дороге выезжали из леса.
— Вот зараза, я-то думаю, чего дорога опустела, никого навстречу, как свернули на этот просёлок. Глянь, моста-то нет. — Василь, притормаживая, спускался к небольшой речке. На том берегу раскинулась большая деревня, взорванный мост напоминал залом из разбитых бревен, через которые мягко перетекала вода.
— Тормози. — Остап, открыв дверку, выскочил из машины. — Москва, куда теперь? Дальше дороги нету.
Москва, оставаясь в кузове, крикнул:
— Разворачиваемся, по карте тут недалеко развилка, только надо, как в лесок въедем, свернуть налево, я там старую дорогу видел. Она вдоль реки идёт.
— Остап, может, пока у реки перекусим да искупнёмся?
— Ехать надо, осталось пару сотен километров, там и банька, и жратва будет, — ответил Остап, сам не зная почему. Наверное, потому, что надоела эта вытряхивающая душу езда. Доехать бы скорей, а там посмотрим.
Да и перечить Москве сейчас смысла не было. Тот торопил, значит, надо было спешить. Цену времени Остап знал хорошо. Когда-то, зверея и почти сходя с ума от холода и голода на берегу таёжной реки, он выжил только благодаря своему терпению и тому, что смог победить время. Раненый, он по нескольку суток практически неподвижно лежал в своей норе, ни о чём не думая, не сопротивляясь обстоятельствам, просто заставил себя стать частью самой природы, земли, воды. Он постепенно перестал испытывать голод. Это пришло, когда он перестал о нём думать в страхе голодной смерти. Необходимость питания осталась, но для её удовлетворения оказалось достаточно совсем малого. Труднее было преодолеть холод, но, спасаясь от мошки и гнуса, он каждый день по многу раз вынужден был погружаться в холодную воду реки. Потом постепенно он просто перестал ощущать холод как таковой. Медленно текущее время, изнуряющее его, доводящее чуть ли не до сумасшествия, стало главным испытанием для Остапа. Он научил свой организм спать, спать по нескольку суток, спать столько, сколько способен выдержать организм без воды и пищи. Но спать, контролируя всё, что происходит вокруг. Время во сне пролетает мгновенно. Вот и сейчас он, сидя в трясущейся по кочкам машине, прикрыв глаза, расслабившись телом, заставил себя уснуть. Только тело спало в этом организме, мозг продолжал работать.
С тяжёлым сердцем, полным тревог и неопределённости, Степан Макушев уезжал из Москвы. Сесть удалось в один из воинских эшелонов. Куда следовал эшелон с Киевского вокзала, было неизвестно. «На запад», — отвечали ему. Когда он у военного коменданта, предъявив документы, спросил, как ему добраться до Городка, тот направил его в этот эшелон, черкнув на предписании разрешение на посадку. В плацкартном вагоне было тесно, но весело. Солдаты и младшие командиры в новенькой форме, располагаясь в гражданском вагоне, шутили и смеялись. Однако, увидев цвет петлиц Макушева, умолкли. «За что же нас так не любят?» — задавал себе Степан по привычке вопрос, прекрасно зная ответ на него. Он бросил на полку вещмешок и вышел.
— А за что же вас любить? — как бы прочитав вопрос Степана, сказал старшина, вышедший в тамбур покурить и увидевший там хмурого и озабоченного Макушева.
— Видно, не за что, — ответил Степан, давая прикурить старшине.
— Вот то-то и оно, что не за что, — сказал старшина, даже не взглянув на Макушева. — Запугали народ напрочь, на страхе живём, на ужасе, на вере в какое-то чудо. А чудес-то не бывает. — Старшина глубоко затянулся и замолчал.
Макушев с удивлением смотрел на пожилого старшину и молчал.
— Ну что, прямо сейчас меня в арестантскую или потом, когда остановка будет? — затоптав сапогом окурок, спросил старшина.
— За что вас арестовывать? — Макушев вгляделся в старшину.
— За правду. Или такой статьи нет? — тихо сказал старшина, глядя прямо Степану в глаза.
«Провокатор!» — мелькнуло в мозгу Степана. Но старшина, усмехнувшись, продолжил:
— Что, страшно, капитан? Думаешь, как бы самому в кутузку не угодить? Не боись, паря, это я так, пошутил слегка. Старый солдат на доносы не способен, не то воспитание. На душе муторно. В вагоне птенцы желторотые, орлами себя почувствовали, крыльями бьют, резвятся, весело им, а того не понимают, что на войну едут. Я на финскую таких же отвёз, там в снегах и оставил. А это не финны, немцы испокон веков воевать умеют. Раз кинулись на нас, значит, силу свою почувствовали да нашу слабину прознали. Шею-то мы им один чёрт свернём, только сначала они нам её намылят, пока не научат.
Слушая, Макушев понимал, что старшина, прошедший финскую войну, наверное, прав. И не боится правду сказать.
— А чего мне бояться, капитан, я своё пожил, с этой войны уже не вернусь, чувствую это. Тебе это говорю, потому как вижу, человек ты правильный, несмотря что служишь в органах. Видел, как тебя человек провожал, а ведь он только-только из лагеря вышел. Видно это, сразу видно. Глаза выдают.
Макушев улыбнулся:
— Да, старшина, хорошо, что ты в наших органах не служишь.
— Бог спас.
— Да, а меня вот не спас. — Макушев потушил папиросу и, почему-то пряча глаза, посмотрел в окно на мелькавшие перелески и поля.
— Видно, нагрешил, — серьёзно сказал старшина. — Ладно, пошли в вагон, меня Николаем Павловичем зовут, в общем, Палычем все за глаза величают.
— Степан Макушев, — представился Степан.
Они вернулись в вагон. Старшина занялся своими делами. Макушев, забравшись на полку, долго лежал, думая о словах Палыча. Ему стало как-то легко, и под мерную качку вагона он впервые за несколько суток спокойно заснул. Его никто не беспокоил, и только ближе к обеду Палыч, толкнув в бок, сказал:
— Товарищ капитан, пойдём перекусим, поставил тебя на довольствие.
— Да у меня тут есть… — потянулся за мешком Степан.
— Оставь, ещё сгодится, пошли.
В купе проводника, где по-хозяйски расположился Палыч, столик был накрыт по-домашнему. Из фляжки забулькала в стаканы водка.
