Алла Панова - Миг власти московского князя
— Помню–помню. В ту пору отец как раз из Орды возвратился, получил от хана ярлык на великое княжение. Все думал, как Русь от новых жестоких набегов обезопасить да города и веси из праха поднять, — с нескрываемой горечью в голосе произнес князь, уткнувшись ничего невидящим взором в материнский подарок.
— Верно, Михаил Ярославич, тогда это и было, — подтвердил посадник. — Вернулся я из стольного града, а приступить к выполнению княжеского наказа не сразу смог. Умельцам, что удалось отыскать, надобно было поначалу церкви довести до маковки да и помощников себе подобрать. Но, их не дожидаясь, лес заготовили да отлежаться ему дали… Вот время и прошло. Но зато, говорят, палаты поставили лучше прежних, в которых еще брату Юрия Всеволодовича, а потом и его сыну жить недолго довелось[21].
— Старых не видал, но нынешние не только глаз радуют, но и со старанием и умом сложены. Не плохо работники твои дело сделали, — похвалил князь.
— Да и службы все, и гридницы — в самый раз, то, что нужно. Сразу видать, знающий человек поставил. Воинов уважил, — добавил воевода, заметив, как посадник от похвал разомлел и покраснел, словно девица.
— Надо бы и мне все поглядеть, — сказал князь, — да еще успеется. Вот солнышко выглянет, тогда и буду смотреть, может, на ярком свете изъяны какие обнаружатся, из‑за тьмы да снега невидные. А? Что скажешь, Василий Алексич? — желая поддеть посадника, продолжил он с усмешкой.
— Что ночь темная, что день ясный! Когда хочешь, смотри, Михаил Ярославич, — ответил тот с едва заметной обидой в голосе. — Сам работу принимал, едва ли не каждое бревнышко ощупал да осмотрел, нет ли жучка какого или трещинки.
— Не обижайся, Василий Алексич, пошутил я, — примирительно заговорил князь. — Я изъян в мече боевом или доспехах воинских найти могу, а не в том, как палаты сложены. Главное — крыша над головой. Это я от досады: жаль мне, что ненастье разыгралось. Ни города хорошенько не разглядеть, ни окрест него не проехать, ни себя не показать, ни на людей не посмотреть. Остается только у печи беседу вести.
— Что ж сиднем сидеть? Метель хоть и кружит, задуманному мешает, но можно и непогоду провести. Ты вот сына моего вспомнил, а дом‑то мой ведь здесь неподалеку: пойдешь — снегом не успеет запорошить! — осмелел посадник.
— А и то, правда! — воскликнул радостно воевода. — Не навестить ли нам дом посадника? С семьей его познакомиться. Михаил Ярославич, как смотришь на это?
— Что ж, к обеду жди гостей, Василий Алексич, — согласился князь. — А пока можешь ступать, нам же с воеводой еще потолковать надо, — сказал он, жестом останавливая воеводу, собравшегося было встать из‑за стола.
Посадник поднялся с лавки, отвесил низкий поклон князю, склонил голову перед воеводой и направился к двери. В сенях его поджидал слуга, который помог воеводе натянуть подбитую мехом свиту. Выйдя на улицу из теплой горницы, Василий Алексич ощутил пронизывающий холод и, под жестокими порывами ветра усевшись в седло, поспешил к дому.
Снег, так и норовивший забраться за ворот, бил в лицо, заставляя думать только о том, как бы увернуться от очередного хлесткого удара ветра.
Посадник стеганул плетью коня, мечтая поскорее добраться до своего дома и там, отдав необходимые распоряжения дворне, в тепле и уюте подумать о состоявшемся разговоре. Старый Пепел обиженно фыркнул, попытался повернуть морду, чтобы глянуть на хозяина, но поводья помешали, и конь зарысил к теплому стойлу.
Въехав за ворота, посадник спешился у самого крыльца, но, вместо того чтобы сразу же отправиться в дом, отдавая подбежавшему конюху поводья, отругал его, едва не приказав высечь. Причиной гнева стал Пепел, получивший прозвище из‑за своей чалой масти.
На Московскую землю Василия Алексича привез именно этот конь, тогда еще полный сил. Теперь посаднику для выезда седлали Хана, смирного трехлетнего коня буланой масти, а Пепел, отличавшийся в молодости крутым нравом и немало послуживший хозяину, спокойно доживал свой век в тепле и довольствии. Только иногда в хорошую погоду посадник объезжал на нем территорию, огороженную крепостной стеной, но в прилегающий к ней посад не выбирался.
«А ведь я похож на этого старого коня», — вдруг подумал Василий Алексич, задержавшись на крыльце и наблюдая за тем, как провинившийся конюх ведет Пепла к конюшне, пытаясь одной рукой накинуть попону на его мокрый от тающего снега круп.
Очередной порыв ветра забросил охапку белых колючек под крышу, нависавшую над лестницей, и посадник, вздохнув, стал подниматься по ступеням.
Не успел он войти в сени, как к нему навстречу выбежал Федор и, опередив не поспевавшего за ним младшего брата, с ходу бросился в отцовские объятья. Василий Алексич, опустил сына на пол и, взяв за пухлую ручку Петра, перешагнул порог горницы.
— Накрывай стол, Настасья! Гости к нам знатные на обед собираются. Сам Михаил Ярославич с воеводой пожалуют! — произнес посадник торжественно и, заметив испуганный взгляд жены, которая с волнением ждала, чем же закончится для ее мужа разговор с князем, успокоил: — Поговорили мы по–доброму, оставил 0н меня при себе. А как дальше сложится, никто не скажет. На все воля Божья.
С замиранием сердца услышал сообщение отца Федор. «Гости… обед… Михаил Ярославич…» — стучало у него в мозгу.
— А тебя, сын, князь велел… — начал говорить строго посадник, повернувшись к Федору, но не сдержался и закончил, широко улыбаясь: — Князь велел похвалить за то, что заметил вовремя княжескую дружину и меня предупредил.
Мальчик боялся поверить этим словам, но, поверив, что отец говорит вполне серьезно, он с укором глянул на него. «Ты меня ругал, запрещал на колокольню бегать, а вот видишь, как дело обернулось!» — как бы говорил мальчишеский взгляд.
В княжеских палатах в это время шел свой разговор.
— Что скажешь, Егор Тимофеевич, — спросил князь, как только посадник покинул палаты.
— Я тебе, Михаил Ярославич, одно могу сказать: человек он дельный. От богатого города поганые одно имя оставили, а теперь хоть и невелика Москва, да отстроена. Конечно, люди сами на месте сгоревшего да разграбленного свою жизнь обустраивают, но и посадник тут руку приложил. Вишь, сколько всего наворотил. Сам знаешь, другие города менее пострадали, а до сих пор в развалинах.
— Согласен, — кивнул князь, — но ведь ты вчера сам сказал, что посадник здесь выше всех вятших и нарочитых был. Годы сам правил, как хотел. Так, думаешь, не жалко будет ему со своей безраздельной властью распроститься? Не станет ли козни строить да заговоры плести? Правду ли говорит, что будет верно служить?
— А это от тебя во многом зависит, — ответил воевода и, заметив недоумение собеседника, стал разъяснять свой ответ: — Не сомневаюсь, что ты сам убедился: посадник человек неглупый…
— Что верно, то верно, — согласно кивнул князь.
— Он хоть и власть большую имел, но от лица великого князя правил и его именем суд да дело вершил, — продолжал воевода.
— И об этом мне известно. Но скажи все‑таки, почему ты уверен в том, что от меня зависит, будет ли посадник мне верным слугой?
— Припомни, как батюшка твой дела повел, став великим князем! Чтобы порядок навести в княжестве опустошенном не мягкосердечие, а твердость нужна была! Но и в любом другом месте, в том числе и здесь, также действовать пришлось. А что это значит? А то, что многим не по нраву твердая рука и крутой нрав Василия Алексича, которыми, как мне сказывали, он славен, и сторонников у него, ежели козни плести захочет, немного найдется. Не сомневаюсь, что он об этом знает. Да к тому же здесь не вольница новгородская…
— Да, города с тамошними порядками и не сыскать… — вставил слово князь.
— Вот потому я и сказал, что от тебя зависит, как он себя поведет. Не станешь со всей строгостью наказывать за провинности, ежели, конечно, они не велики да для тебя и казны твоей урона не несут, будешь приглашать его, чтобы совет выслушать, пусть даже сам знаешь, как поступить, да держаться с ним приветливо и со вниманием, вот и будет тогда он тебе служить верой и правдой, — сказал назидательно воевода.
— Не слишком ли много чести? — язвительно заметил в ответ князь.
— И это тоже от тебя, Михаил Ярославич, зависит, — ответил собеседник, сделав вид, что не заметил язвительного тона, — сколько власти ты ему дашь, как жаловать будешь.
— Думаю я, Егор Тимофеевич, что неплохо было бы и других к себе приблизить, чтобы видел Василий Алексич, что не только он в почете. Для знакомства пира одного вчерашнего мало. Известно, на пиру разговор один получается, а с глазу на глаз — другой, — серьезно добавил князь, и воевода понял, что задавал он вопросы лишь для того, чтобы утвердиться в правильности своих планов.
