Константин Коничев - Повесть о Федоте Шубине
— Но только на три недели, не больше!..
В три недели ничего заметного для украшения усадьбы или церкви при усадьбе, разумеется, нельзя было сделать. Это понимал Барышников.
Снабдив Федота Ивановича деньгами в дорогу, тройкой лошадей из своей конюшни и двумя провожатыми гайдуками, Барышников напутствовал его просьбами:
— Ничего я тебе, Федот Иванович, не подсказываю. У тебя своя голова — палата. Встретишься там с Матвеем Казаковым — договаривайтесь, как лучше сделать наружное украшение храма, да не худо бы поразмыслить об устройстве и украшении фигурами и барельефами мавзолея, где будет почивать род Барышниковых. Смерть ведь она и богатых не обходит. Эх, кабы от нее, от курносой, откупиться было можно!..
— Чтобы взять у смерти отсрочку, я ничем помочь не могу тебе, Иван Сидорович, а что касаемо работы рука об руку с почтенным Казаковым, я думаю поступить так: съезжу, посмотрю на месте весь ход строительства, договорюсь с Казаковым о том, какую пользу я могу ему принести; сделаю зарисовки будущих своих скульптур, а полностью работу буду производить здесь, в Петербурге, между заказами, поступающими от дворцовой канцелярии…
— Ой, кажись, большая затяжка будет! — вздохнул расторопный, но покладистый в таких делах Барышников.
— Всему свое время, — успокоил его Шубин, — а ты думаешь, тяп да ляп и вышел корабль. Нет. Рысью поля не вспашешь. Торопью такие дела не делаются.
— А ты все-таки поспешай и ехать и делать. Я буду платить щедро не только за работу, но и за поспешность..
— Оная потребна разве при ловле блох, — добавил весело Шубин, — а щедрость твоя мне известна: не очень-то ваш брат ценит труд. Привыкли к дармовщине да к дешевке… Ты вот лучше, пока я езжу в твое Алексино, позаботься о материале. Мрамор да гипс понадобятся в изрядном количестве…
Шубин с первого знакомства обращался с Барышниковым запросто, как с недавним выходцем из мужицкого сословия.
Тройка рванула с места и понеслась по широкой улице к заставе, в сторону объезженного и до блеска укатанного Новгородского тракта.
«Черт этакий, жить успевает, торопыга, — подумал Шубин о своем богатом заказчике, — ладно, еще успеешь ты належаться в своей семейной усыпальнице. А чтоб не проспал ты второе пришествие, я над твоей гробницей ангела с трубой смастерю…»
Ехали долго. Несколько дней. Ровный тракт скоро сменился ухабистым проселком, да и кони малость умаялись, пошли тише. Утомился в дальней дороге и Шубин. Все чаще и чаще приходилось с дороги сворачивать в попутные деревеньки, подкармливаться и отдыхать. И всюду после богатого и роскошного Питера встречались нищенские лачуги, крытые соломой, вросшие в землю, навечно сроднившиеся с ней.
— Какая вопиющая бедность! — говорил Федот, взирая на окрестные деревни. Пытался он заговорить с мужиками, но они, принимая его за барина, отмалчивались или отвечали на его расспросы так, чтобы его не обидеть и себя обиде не подвергнуть:
— Живем, барин, как бог велит, всем довольны; наготы да босоты изувешены шесты, холоду да голоду амбары полны, а чего нет — тому и счету нет!..
Шубин грустно улыбался мужицкому краснословию, коему, казалось подчас, не было предела, и сам, помня свое холмогорское прошлое, говорил с ними так же просто, душевно, а иногда и с хитринкой, с намеком:
— Не будь мужика-лапотника, не было бы и городского бархатника. Только напрасно вы, мужички, меня за барина принимаете. Я сам крестьянского роду-племени, только поучен да в делах некоторых смышлен, потому барин для меня тройку лошадей дать не пожалел…
— Ишь ты, какой нашелся друг, только дружба не вдруг. Видим птицу по полету… А на нашу бедность смотреть вам, барин, нечего: мы и голье, да не ворье. Участь наша такая: приходится вертеться, если некуда деться. Мы и в аду на господ работать будем. Господа станут в котле кипеть, а мы под них дровишки подкладывать.
— Шутники вы, право, неунывающие.
— А зачем, барин, нам унывать? Нытьем делу не пособишь. Смех да веселье дороже богачества…
Мужики ближе да ближе стали тесниться вокруг Шубина. Кто-то из них приметил, что у этого барина на пальцах нет ни перстней, ни колец, а на ладонях — засохшие мозоли.
— Братва! Да и в самом деле, смотрите-ка, у барина-то — вот диво — руки-то нашим сродни. В мозолях!..
— Занятно! Может, это у него от картежной игры? — съязвил один из мужиков, все еще не доверяя Шубину.
— Я мастер по камню, еду барскую церковь украшать, — поведал о себе Шубин, — с камнями ворочаюсь, оттого и мозоли. Я, мужички, дарма чужой хлеб не ем. Работаю и головой и руками.
— Ах, вот оно что!
— Ведите его, мужики, в самолучшую избу, пусть гостем будет!..
Шубина привели в избу. Посадили на широкую лавку за дубовый стол. Над столом в углу божница с темной иконой, огарок свечи. Федот Иванович огляделся в полутьме крестьянского жилища; давно он не видал такого убогого житья-бытья. Вокруг Холмогор да под Архангельском люди не так скудно живут. Избы там просторней, народ живей, бойчей… А тут что? — Избенка небольшая, рослому человеку сгибаться надо. Огромная печь с деревянным дымоходом заняла почти половину избы. Стены прокопчены сажей — нельзя сидеть впривалку.
— Не угодно ли, добрый человек, покормиться у нас с дороги-то чем бог послал? — обратился к нему хозяин, сгорбленный трудами и долголетием старик в домотканой холщовой рубахе и в кропаных штанах. Ноги у него были босы, и так они «отерпелись» — привыкли к ходьбе по сырой земле в любую погоду, — что, казалось, обувь таким ногам вовсе и не нужна.
— Не откажусь, можно покушать, — согласился Федот.
— Собери, хозяюшка, гостеньку. Пусть только не обессудит нас. Харч известный: хлеб да вода — мужицкая еда…
В деревянную чашку хозяйка накрошила хлеба и луку, бросила щепотку соли, налила воды из бадейки.
— Ешь на здоровье!..
Хозяин и соседи присмотрелись к проезжему:
— Ест ведь! И не худо ест. Будто всю жизнь мурцовкой кормился.
Когда Шубин опорожнил деревянную чашку и, перекрестившись, поблагодарил хозяев, старик сказал ему:
— Нет, гостенек, сиди, не выходи из-за стола. Теперь-то мы видим, что ты из простонародья выходец. Мы тебя еще угостим. — Старик вышел за дверь и через две-три минуты принес обезглавленного, но еще трепещущего петуха.
— Ha-ко, старуха, ощипли да на шестке поджарь. Да сходи свежих земляных яблоков из грядки накопай, да у бурмистрихи маслица займи… Гость у нас правильный.
И пока жарился петух на медной кованой сковороде, двое гайдуков заботливо ухаживали за тройкой лошадей, прикупили у барского приказчика сенца и овсеца, а для себя добыли репы и гороху — не только до Смоленщины — до Киева хватит доехать.
Мужики стали доверчивей, разговорчивей. Слово за слово, потекла задушевная беседа:
— Скажи, добрый человек, что в Питере слышно насчет послабления нашему брату. Тошно на барской земле житьишко: ни на себя надеть, ни в себя напихать, ни под себя положить не можем наработать. Мы горбом, а барский приказчик горлом, так всю жизнь и гнем.
— Ни о каком послаблении мужику в Питере не слышно, — с грустью в голосе ответил Федот, — ничем вас порадовать не могу.
— Уж это как есть, разве баре поймут мужика? Нет, никогда.
— А что, у вас очень нехороший барин?
— Какой есть, не заменишь. Наш барин во Пскове живет. Сюда к осени наезжает. Полста деревень тут за ним числится; почитай, душ тысячи три с прибавкой. Да дворни при себе у барина человек полтораста. Богатый. Лучших девок себе в приживалки берет. Немало обесчестил… И все ему с рук сходит. Куда пойдешь, кому пожалуешься, а пожалуешься, так на свою же голову: всыплют розог да плетей…
— И девок портит и мужиков порет? — с возмущением спросил Шубин.
— А как же, батюшка! В других-то вотчинах тоже так, ничуть не лучше.
— Стыд и позор!
— А как хошь называй. А вы будто с неба свалились. А в других местах мужику, что ли, лучше живется?
— У нас в Холмогорской округе, на далеком севере, другие порядки. Помещиков нет. А были бы, так за этакие издевательства их бы у нас под лед посовали.
— Как так нет помещиков? А чья же у вас земля?
— Земля царская, «черносошная» называется, а владения мужицкого. Всякие дела мирские миром и решаются. Одначе без розог и насилий над девками. Государевой казне, разумейте, доход есть и с наших мужиков за землю, за лес, за рыбную ловлю. Рассчитался с казной, отдал за тягло деньги и можешь в город идти на заработки, если есть к тому охота.
— И ваших мужиков и баб никто не продает с торгу?
— Не бывало этого. Внаем многие сами от нужды идут, которые маломощные. Добровольно из-за хлеба-соли сами продают свой труд…
— Удивительные места! А беглых у вас допускают на житье?
— Этого сам я не примечал. Но слыхал — есть кое-где гулящие люди, по лесам шатаются, по монастырям спасаются, это из староверов которые, ну и от помещиков бывают бегунцы, те у промышленников работу находят.
