Владимир Малик - Князь Кий
Подброшенный в костер хворост вспыхнул и ярко осветил всю поляну. Воспользовавшись этим, Кий окинул взглядом девичьи лица. Тщетно! Нет княжны!
— Цветанка, отзовись! Гей! Ге-ей! Цветанка-а!
Никто не отозвался. Итак, остается думать одно — девушку похитили! Но — кто?
Кий снова внимательно посмотрел на Черного Вепря. Неужели он? И тут вдруг заметил, что в группе княжичьевых воинов будто кого-то не хватает, как будто группа уменьшилась, поредела… Да, их было десять, а сейчас… А сейчас всего семеро… Итак, трех воинов нет… Где же они? Может, среди парней?… Нет, на лужайке не видно… Не они ли по приказу Черного Вепря схватили княжну и держат где-то в тайном месте?
Медленно эта мысль перерастала в уверенность. А когда Черный Вепрь неожиданно бросил на него через плечо быстрый пронзительный взгляд и сразу же отвел глаза, всякое сомнение исчезло. Да, без Черного Вепря здесь не обошлось, его рыльце явно в пушку! Что же делать?
Друзья Кия молча стояли вокруг и с удивлением наблюдали, как менялось лицо их предводителя.
— Что, Кий? — Тревожно спросил Ясень. — Неужели ты думаешь…
— Мигом обыщите всю поляну и прилегающий лес! — приказал вместо ответа Кий.
Десятки юношей рассыпались во все стороны и забегали в поисках княжны. Скоро один за другим стали возвращаться обратно.
— Нет…
— Нигде не видно…
— Как в воду канула…
Кий все больше мрачнел. На высоком чистом лбу побежали мелкие морщинки. Темно-русые брови нахмурились, а в глазах засверкали холодные зловещие огоньки.
А когда вернулись ни с чем последние дружинники, он сказал:
— Я уверен — это дело рук Черного Вепря! Он похитил княжну!
— Что ты говоришь, Кий! — воскликнул Щек. — Одумайся! Черный Вепрь — княжич, наш гость!
— Мы не пустим тебя к нему! — выступил вперед Хорев, держа за руку свою Малушу.
Другие отроки молчали, не зная, что делать. Никто из них не решался перечить Кию. Но и задевать княжича… Что же тогда будет?
На сторону старшего брата неожиданно встала сестра.
— А как же Цветанка? Что мы скажем князю и княгине?
— Хотя бы и не это, то я должен освободить девушку, друзья, — сказал Кий. — Я вижу, мои братья нашли себе жен, а сестрица вышла замуж… Так знайте: и я сейчас нашел себе жену — княжну Цветанку…
— Ты взял себе в жены княжну Цветанку? — воскликнул Щек. — И она добровольно пошла за тебя?
— Бесспорно.
— Тогда мы должны отыскать ее! Откопаем из-под земли!
— Вытряхните душу из Черного Вепря! — добавил Хорев. — Пойдем к нему!
Вся младшая дружина русов во главе с Кием двинулась на противоположную сторону поляны, где в окружении своих воинов стоял княжич. Многие были вооружены мечами или копьями.
Кий шел впереди.
— Черный Вепрь, — сказал он, остановившись напротив княжича, — пропала княжна Цветанка…
— Вот как!
— Мы обыскали все вокруг — ее нигде нет!
— Кто-то из парней умыкнул ее, наверное…
— Она моя жена!
— Твоя жена?
— Да, а ты похитил ее, как тать!
— Ты думаешь, что говоришь? Княжны, как видишь, у меня нет…
— Но у тебя не хватает и трех твоих воинов!
— Они где-то гуляют с девушками.
— Нет, они схватили княжну и держат в потайном месте для тебя!
— Это ложь!
— А если не ложь, если это правда, ты станешь со мной на поединок?
Черный Вепрь заколебался. Какая-то смутная тень промелькнула в его блестящих черных глазах.
— Ты угрожаешь мне? Как смеешь!
— Смею!
— Я княжич, а ты… Ты, собственно, простой воин… Княжна не могла согласиться на брак с тобой!
— Так, значит, ты украл ее?
— Я не сказал этого.
Голос Кия прозвучал сурово:
— Скажешь! Или же не сойдешь с этого места! Клянусь Перуном, я убью тебя!
Черный Вепрь выхватил меч.
— Воины, ко мне!
Обе стороны обнажили мечи. Никто уже не сомневался, что в следующую минуту прольется кровь. Над поляной воцарилась жуткая тишина.
Но до схватки не дошло. Вдруг сквозь группу онемевших, напуганных ребят, расталкивая их, прорвался растрепанный запыхавшийся княжич Боривой.
— Кий, где сестра?… Где Цветанка?… Князь Добромир… наш отец… умер…
Парень уткнулся Кию в грудь и громко зарыдал.
Весть была так неожиданна, что всех ошеломила. Кий опустил меч в ножны, погладил растрепанную голову отрока.
— Когда это случилось?
— Только что… Я сразу бросился сюда… чтобы сказать сестре… Где она?
— Ее нет…
— Как нет?
— Она исчезла…
— Кий, что ты говоришь!.. Не могла она так просто исчезнуть!
— Есть подозрение, что ее похитил Черный Вепрь.
— Похитил Черный Вепрь? — у Боривоя сразу просохли слезы. — И она согласилась?
— Он взял ее силой. Похитил, как тать!..
— А ты?… Я же знаю — она любила тебя!
— Я вызволю ее!
— А как же… Завтра же похороны…
— Цветанки не будет… Но похороним твоего отца достойно! — заверил парня Кий и, повернувшись к притихшим ребятам, твердо сказал: — Погасить огонь!.. Расходитесь по домам!.. А завтра, как солнце поднимется до полудня, приходите на остров — похороним князя Добромира!..
— Что же делать с Черным Вепрем, Кий? — спросил Щек. — Убежит!..
— Не убежит! Проведите его на остров и стерегите от злых людей — он наш гость и завтра вместе с нами будет хоронить князя уличей.
— Ты заплатишь за это, Кий! — воскликнул княжич. — Я никогда не прощу тебе такого унижения!
— Я знаю, — ответил сурово Кий. — Но и я тебе не прощу похищения моей жены! Запомни это себе!
Княгиня Искра
Выдолбленная из дуплистой липовой колоды корста стояла на санях, запряженных парой волов.
В корсти — князь Добромир, снаряженный в дальнюю дорогу. На нем — белая рубашка с вышивкой, широкий княжеский пояс, украшенный золотыми бляшками, такие же белые, как и рубаха, штаны, заправленные в мягкие юфтевые сапоги[30].
Лицо у князя восковое, измученное. Полураскрытые глаза уставились в безоблачное синее небо, а большие желтые руки мирно сложены на груди — словно отдыхают.
У корсты — княгиня Искра и ее сын Боривой. Потеря мужа и дочери за одну ночь покрыла княгинины косы серебристым инеем, а глаза — тоской. Однако она не плачет, только губы крепко сжаты и бледный лоб покрылся мелким холодным потом.
Сразу за ней — старейшина Тур, его сыновья и родовичи. Напротив — Черный Вепрь с воинами. Он строгий, но иногда, когда взглядом встречается с Кием, в его черных глазах загораются насмешливые искорки. Этому есть своя причина. Рано утром, узнав о стычке между княжичем и Кием, старейшина накричал на сына и разогнал стражу, которая охраняла княжича.
— Ты спятил, Кий, тебе боги затмили разум! Угрожать сыну моего давнего друга! Княжичу! Как я посмотрю в глаза Божедара? А? — кричал старик взволнованно. — В ночь на Купала каждый может выбрать себе жену, которую хочет! Сам виноват, что не уберег княжны! Зачем отпускал от себя?… Теперь освобождай ее, как хочешь, а Черного Вепря не трогай! Слышишь?
И это при Черном Вепре и его воинах!
Кию не оставалось ничего другого, как, потупившись, ответить:
— Слышу, отче…
У волов, держась рукой за хомут, стоит волхв Ракша — высокий, мрачный. Легкий теплый ветерок играет длинными седыми волосами. Все ждут его знака — провожать князя к скале Свитовида, где отроки уже приготовили последнюю постель для покойника — большую кучу сухих смолистых дров.
И волхв не спешит — смотрит на солнце и ждет, когда оно свернет с юга.
Все молчат. Не подобает тревожить покой мертвого отчаянными криками, плачем или разговорами. Пусть покойник напоследок вдоволь насмотрится на глубокое синее небо, наслушается шума бурлящей воды в реке и шуршания зеленых ветвей деревьев, пусть безмолвно поговорит с милыми людьми — женой и сыном, склонившихся около него в печали.
Все смотрят на солнце. Не пора?
Смотрит и Ракша.
И именно тогда, когда он хотел было гейкнуть на волов, к южному берегу Роси, из-за крутого холма, выехало четыре всадника. Они быстро спустились вниз и перемахнули через мост.
Тур прищурил на солнце глаза — кто бы это мог быть?
— Наши, — сказал Кий. — Стража возвращается с поля… И, кажется, не с пустыми руками — ведут какого гунна…
Люди заволновались. Хлынули от Князевой корсты навстречу приезжим. Покойнику уже все равно, а живые о живом думают!..
Небольшой отряд приблизился к поселку. Впереди ехал отрок Гроза, близкий родственник Кия, — внешний вид вполне соответствовал его имени: был он ростом высок, на вид — мрачный, а силу имел бычью. Покойная мать Кия рассказывала, что когда ее младшая сестра Божица родила сына-первенца, именно свирепствовала гроза и все племя собралось, чтобы посмотреть на необычного мальчика — такой он был большой, сильный и на вид грозный. Так и прозвали его Грозой. А когда вырос, то оказалось, что сердце у него было мягкое, хорошее, ласковое и вывести его из равновесия было почти невозможно.
