Луи Буссенар - Необыкновенные приключения Синего человека
Управляющий шахтами ни о чем не волновался и ничем не рисковал, так как прекрасно знал, что беглецы во всем нуждаются, а кроме того, они окружены. Стоит им только двинуться с места, часовые сразу заметят. А если бы даже французам удалось проскользнуть через цепь постов, они неминуемо оставили бы следы, а значит, их быстро догнали бы.
Синий человек и его друзья ломали головы над тем, как бы выкрутиться из этого положения, но ничего не приходило на ум.
Белые думали. Индейцы ждали, курили и спали.
Ивон помалкивал, но явно о чем-то сосредоточенно размышлял. В конце концов, он подошел к Обертену и как бы свысока бросил:
— Месье Феликс, поскольку взрослые ничего не придумали, позвольте мне изложить свой план?
— Да у тебя есть свой план, малыш?
— Глупости все это, — поспешил вмешаться боцман, — наверное, придумал какую-нибудь ерунду!
— Дайте же ему сказать, Беник.
— У этого пацана вечно куча фантазий, вечно его куда-то клонит!
— Дядя, уверяю вас, что держу верный курс.
— А я говорю: глупости…
— Ах так? Тогда я не произнесу больше ни словечка! — Мальчишка готов был уже расплакаться.
— Еще раз прошу вас, Беник, дайте ему сказать. А ты, мой друг, выкладывай все по порядку.
— Так и быть! Слушайте. Через два дня у нас появятся настоящие ядра, которыми мы любых солдат уложим на месте.
— Ну, я же говорил, — вскричал Беник. — Ядра!.. А почему не пушки?
— И пушки тоже! — настаивал Ивон.
— И порох, да?
— Порох нам не понадобится, дядя.
— Ты зарядишь их табаком, не так ли?
— Их не надо заряжать, тем более порохом.
— Мальчишка перегрелся на солнце, — сокрушенно заключил боцман.
— Пожалуй… — поддержал Жан-Мари.
— …Мне понадобится два мотка веревки для каждой пушки, а может, и по одному мотку.
— И много у тебя пушек? — Дядя абсолютно не сомневался в том, что мальчик заболел.
— Думаю, сотни две-три.
— Послушай, милый мой, будь умницей, ляг в тени и попробуй заснуть. Я понимаю, ты пережил слишком много потрясений, а скоро опять атака… Для твоих лет это уже чересчур. Пойдем, родной. Ты знаешь, что я порой бываю резок, жизнь заставляет. Но я люблю тебя, не сердись.
— Да нет же, дядя, — слова Беника смутили мальчугана, — я не сумасшедший и ничего не боюсь… Разве можно испугать матроса, бретонца, племянника боцмана Беника?
— В таком случае ничего не понимаю.
— Вы мне не даете слова сказать! Вам бы только смеяться! Вот и Жан-Мари прячет улыбку в своей бороде. Ничего больше не скажу! Открою тайну только месье Феликсу, одному ему.
— Ну хорошо, хорошо, малыш! Рассказывай.
Бакалейщик и юнга отошли метров на пятьдесят, оставив обоих матросов в недоумении. Тем по-прежнему не верилось, что мальчишка способен придумать действительно дельный план.
Рядом с Обертеном Ивон, казалось, оживился. Он говорил, говорил, энергично жестикулировал и все показывал на деревья, что окружали лагерь.
Синий человек молча кивал головой и, внимательно выслушав, кинулся пожимать руку юному изобретателю.
Они почти бегом вернулись к матросам, ожидавшим их на прежнем месте.
— Друзья мои, — закричал бакалейщик, — думаю, малыш прав!
— Не может быть!
— Его план, не скрою, несколько экзотичен, но выполним. Все предельно просто. За работу, друзья!
— Что мы должны делать?
— Прежде всего, нужны веревки, много веревок. Генипа!
— Слушаю, месье!
— Нам нужны веревки.
Нет ничего проще, чем добыть веревки в лесу, где растут на первый взгляд абсолютно бесполезные деревья, которые индейцы умеют обрабатывать особым способом.
Знаток кураре окинул взглядом небольшую рощицу, зеленеющую неподалеку, и сказал что-то паталосам. Те моментально поднялись с мест и принялись обрубать ветки.
Генипа понимал, что время поджимает. Он объяснил своим помощникам, что в их же интересах шевелиться побыстрее, и работа закипела. Индейцы расщепили древесину на волокна и, ловко зажав их между колен, плели крепкие канаты.
— Это то, что нужно! — подбадривал Ивон. — Правда, месье Феликс?
— Совершенно верно, малыш! Если они будут так вкалывать, то к вечеру мы получим достаточное количество канатов. Черт побери! Когда паталосы захотят, то работают просто на загляденье!
— У нас тут не лагерь, а целый арсенал[205], — подшучивал Беник. — Но согласитесь, обидно работать, не зная зачем.
— Дружище! Все очень просто. Думаю, Ивон не будет больше интриговать вас и объяснит свой план.
— Мне бы этого очень хотелось, как, впрочем, и Жану-Мари. Должно быть, этот замысел не такой уж и глупый, если вы его так поддержали.
— Благодарю вас! Вы чрезвычайно любезны. Однако, пока индейцы плетут веревки, нам надо заняться баллистикой[206]. Это ведь ваше дело, Жан-Мари. Если мне не изменяет память, вы были когда-то старшим бомбардиром?[207] Ивон, приказывай, мой дорогой! Ведь сейчас ты у нас командующий флотом.
— Благодарю вас, месье! Думаю, что надо будет притащить сюда несколько ядер.
— Согласен. Ты лазаешь по деревьям лучше всех…
Не успел он договорить, как Ивон уже был на дереве, увешанном крупными круглыми плодами.
— Кидай сюда!
Плоды градом посыпались на землю. Звук, который они при этом издавали, ясно свидетельствовал об их немалом весе.
Когда набралось штук двадцать орехов, Феликс велел Ивону спускаться.
— Ну, как вам мои ядра, дядя? — Юнга поднял одно из них, весом не меньше килограмма.
— Орехи! Господи! Да это же орехи! Но если это ядра, то должны быть и пушки, не так ли? В артиллерии, по крайней мере, сие непреложно.
— А вот тут-то вы и ошибаетесь, дядя.
— Ты хочешь сказать, что пушка нам не понадобится?
— Именно так! Когда у бразильцев нет ядер, они всегда используют орехи.
— Не может быть.
— Может. Так было во время последней войны, когда они одержали победу над парагвайцами[208].
— Откуда ты все это знаешь?
— Прочитал в книжке.
— Ох уж эти твои книжки! — пожал плечами Беник, не отличавшийся особой склонностью к чтению.
— Между прочим, как видите, из них можно почерпнуть кое-что полезное.
— Верно, что и говорить…
— А еще рассказывают, что раньше, когда на корабле кончались ядра, капитан приказывал набивать пушки чеканной монетой.
— О! Я слышал об этом. Это точно!
Удивительно, но Беник, не слишком доверявший печатному слову, слепо верил преданиям и легендам.
Надо сказать, уважаемый читатель, что юнга был абсолютно прав. Бразильцы действительно с успехом применяли орехи в качестве метательных снарядов.
