Алекс Экслер - Американская ария князя Игоря, или История одного реального путешествия
– Так это он придумал Лас-Вегас? – поинтересовался Сергей.
– Да, конечно, не он, – возмутился Игорь. – Вегас был бы Вегасом без всякого Багси. В нем еще в 1905 году уже было полно салунов и игорных заведений. А где-то к тридцатым уже появились отели-казино. Так что глупо думать, что до Багси на месте Вегаса была пустыня.
– Ну так он что сделал-то? – продолжал допытываться Сергей. – Я слышал, что он первый понял, что по этой дороге возвращаются солдаты с маневров, а солдатам нужно где-то играть…
– Сколько легенд-то дурацких возникло, – вздохнул Игорь. – Какие, на фиг, солдаты? Кому там были нужны эти нищие солдаты? Багси сначала рэкетировал местных владельцев отелей, потом начал покупать и продавать доли в казино. В какой-то момент он целиком выкупил строящееся казино с огромным участком у бизнесмена Билли Уилкерсона – именно Билли затеял тогда построить самый шикарный отель-казино в Вегасе, но у него очень быстро закончились деньги. Багси этой идеей и загорелся – построить роскошный отель не для всякой шелупони, которая тогда отиралась в Вегасе, а для толстосумов из Лос-Анджелеса. У него же хватало связей в киномире, да и вообще – среди тогдашнего бомонда.
– В фильме почти то же самое и было, – сказал Сергей. – Он одолжил денег у мафии.
– Это да, – согласился Игорь, – он же с детства дружил с Мейером Лански и Лаки Лучано, которые на тот момент уже входили в верхушку Синдиката. Вот Синдикат и дал ему миллион долларов в обмен на солидную долю в прибылях. Проблема была только в том, что, во-первых, Багси был никудышный администратор, так что его постоянно обманывали поставщики, во-вторых, его любовница Вирджиния «Фламинго» Хилл нагло перла деньги в огромных количествах и переправляла их на свои счета в Швейцарию, ну и в-третьих, Сигел почему-то считал, что у него две башки. Хотя, когда берешь деньги у мафии, лучше считать, что у тебя и одна-то башка уже очень плохо держится.
– Все зло от баб, – на автомате заметил было Сергей, но потом осекся и аккуратно посмотрел на Катю.
– Ну да, – согласилась Катя, – когда мужик вместо головы думает членом, тогда все зло, разумеется, от баб.
– Я не это имел в виду, – начал защищаться Сергей. – Ну, то есть я не присутствующих дам имел в виду.
В зеркале заднего вида Сергей уловил осуждающий взгляд Игоря – мол, что же ты, друг, сначала фигню порешь, а потом даже отболтаться не можешь.
– Короче говоря, – продолжил Игорь, пытаясь отвлечь внимание на себя, – Багси с этим отелем с катушек полностью и съехал. Он все пытался сделать круче и круче, постоянно переделывая то, что уже построили, ну и пацанов из мафии эта наглость, с которой он у них вытащил аж шесть миллионов, и достала. Причем они ему все-таки дали последний шанс – запустить «Фламинго». Но Багси был такой паршивый руководитель, что отель открылся тогда, когда номера еще не были до конца отделаны. Сигел устроил большой праздник, пригласил из Лос-Анджелеса всякую богему, а богема приехала, посмотрела на казино без отеля, чуть-чуть поиграла, выпила халявную выпивку и свалила. После этого старину Багси и грохнули. В общем, правильно сделали.
– Все равно его жалко, – заметил Сергей, по-московски обойдя и подрезая наглую тетку на «Шевроле Тахо», которая сама его только что нагло подрезала. – Он был последний в мире романтик.
– Это Уоррен Битти – последний в Голливуде прожженный романтик, – холодно ответил Игорь. – Реальный Сигел был просто психопат. Кстати, ты небось смотрел какой-нибудь совсем дебильный перевод, где его называют Жучком?
– Ну да, – подтвердил Сергей. – А что? Я английский тоже знаю. Bugsy – это жучок и есть.
– Ни черта ты не знаешь, – вынес вердикт Игорь. – Bugsy – прозвище, которое пошло от выражения «go bugs» – то есть человек с тараканами в голове. Психопат, короче говоря. Поэтому его в лицо никто так и не называл – рисковали получить маслину в башку.
– Мне один раз косточкой от маслины запулили в лоб, – признался Сергей. – Вот было больно. Но не настолько, чтобы уж прям ужас-ужас…
– Господи, – произнес Игорь с отвращением. – И это – мой лучший друг? Можно даже сказать – киноман? Я бы таких киноманов, которые не знают, что такое «маслина в башку», уничтожал бы морально.
– Короче, так что там с Вегасом? – заторопил его Сергей. – Судя по огням, мы почти приехали, а я до сих пор не в курсе.
– Да все нормально с Вегасом, – сказал Игорь. – «Фламинго» достроили, отель стал приносить хорошую прибыль. Вирджинию Хилл так и не грохнули, хотя, конечно, заставили вернуть украденные деньги. Странно, кстати. Обычно у мафии такие хохмы с воровством денег безнаказанно не проходили.
– Ну, она воровала-то у Багси, а не у мафии, – заметил Сергей.
– Так мафиозные же деньги!
– Формально – Сигелные, а не мафиозные, – не сдавался Сергей. – Он же их брал у мафии, а не сама Вирджиния.
– Ты где-нибудь видел мафию, которая действовала бы чисто формально? – поинтересовался Игорь.
– Ни разу в жизни не видел ни одной мафии, – признался Сергей. – Я же в России живу, а не в Италии-Америке… А, нет, вру. Нашу налоговую видел – там любая коза ностра отдыхает. Кстати, а в Вегасе до сих пор всем владеет мафия?
– Опять стереотипы, – вздохнул Игорь. – Даже в старые времена, когда там все только строилось, мафия в Вегасе владела далеко не всем. Они, конечно, давали деньги на строительство некоторых отелей и за это имели долю через подставных лиц, но говорить, что там всем владела мафия, – это явное преувеличение. Был, конечно, период, когда мафия там много чем заправляла, но были в Вегасе и не менее влиятельные люди.
– И кто там был такой влиятельный?
– Местные власти, – объяснил Игорь. – Крутые невадские мужики. Шериф там был царь, бог и отец плюс верховный судья. Если ты чем-то не понравился шерифу и он посчитал, что ты угрожаешь спокойствию Вегаса, то все, можно вешаться. Или немедленно убираться из города.
– Страсти-то какие, – безразлично сказал Сергей. – Ладно, постараюсь шерифа ничем не злить… А сейчас что там творится? Как там наша родная мафия?
– Плохи дела у мафии, – признался Игорь. – Где-то в начале семидесятых из Вегаса почти всех вышибли и очень многое прибрали к рукам крупные корпорации – всякие MGM-Mirage Кирка Керкоряна и так далее.
– Да уж, – сказал Сергей. – Где какой-нибудь Керкорян появится, там всем этим Фрэнки Костелло и Мейерам Лански делать уже нечего.
– Класс, – восхищенно сказала Катя, глядя на огни ночного города впереди.
– Вот он, – вздохнул Игорь, – Вегас, бейби.
– Почему все время говорят не просто «Вегас», а «Вегас, бейби»? – поинтересовался Сергей.
– Потому что это Вегас, бейби, это Вегас, – благоговейно ответил Игорь, глядя на огни отелей Лас-Вегас-бульвара.
