Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Да нет здесь никого, – заверила Рау. – Поплыли к берегу, пока спокойное море.
Кристиан и Кат Рен сели за весла и стали грести к берегу, прилагая огромные усилия.
– Он специально дал нам самую тяжелую шлюпку, – бурчал Кат Рен. – Скорее всего, она ему мешала.
Хозяин стоял на корме и наблюдал, как шлюпка удаляется все дальше и дальше.
– Хорошие они люди, – заметил хозяин, – но сумасшедшие.
28
Клар сидел в носовой части и черпал рукой холодную воду.
– Она какая-то черная и холодная, – заметил он. – У берега намного теплее и светлее.
– У тебя есть какие-то предложения? – спросила Рау.
– Предложений нет, есть вопросы. – Клар поднял голову на звездное небо. – Что-то и привидений никаких не видно.
Только он произнес эти слова, как со стороны островов поднялось белое облако, за ним второе, третье…
Ная прижалась к Кат Рену и задрожала.
– Все будет хорошо, – прошептал юноша, не отрывая глаз от неожиданного явления.
– Ты всегда так говоришь, – дрожал ее голос. – Что это за чудо?
– На севере это бы приняли за северное сияние, – стал успокаивать Кристиан, хотя сам сильно разволновался.
– А здесь южное? – спросил Кат Рен. – Что-то не особенно оно сияет.
– Давай налегай на весла, совсем уже немного осталось до берега. – Кристиан прилагал все усилия, чтобы быстрее добраться до земли.
– Может, не надо? – перепуганным голосом спросила Ная.
– Не станем же мы поворачивать обратно в открытое море. Тот корабль на нашей тяговой силе никогда не догнать. – Кат Рен смотрел как завороженный на белые облака, которые кружили уже над ними.
Они покружили и через некоторое время исчезли так же неожиданно, как и появились.
Брызги летели в разные стороны, молодые люди работали веслами так быстро, что шлюпка просто летела к острову.
– Ровнее гребите, – заметил Клар, оглядываясь по сторонам.
– Лучше бы ты подменил кого-нибудь, – возмутилась Рау. – А то сидит и командует тут.
– Да, действительно, – согласился Кат Рен.
– Я и так работаю руками лучше, чем вы этими веслами, – ответил Клар.
– Ты только тормозишь. Прыгай за борт и барахтай там ногами, скорость будет намного больше.
– Это чтоб меня акула какая-нибудь сожрала? – принял за чистую монету Клар. – Ну, нет. Я уж лучше кого-нибудь подменю. Кого?
– Да сиди ты и смотри вперед, – успокоил его Кристиан. – Мы и без тебя справимся.
С островов дул холодный, пронизывающий ветер и поднимал волны. Крутой берег, появившийся перед друзьями, заставил их остановиться. Кристиан поднялся во весь рост и стал оглядывать местность, где можно было бы причалить.
– Нам надо держаться правее, – сообразил он. – Я вижу подходящее место, там и причалим.
Наконец шлюпка ткнулась в каменный берег и остановилась.
Клар спрыгнул на берег первым и стал тянуть шлюпку, чтобы никто не промочил ноги. Кристиан подал руку Рау и Нае и по-джентельменски улыбнулся. Кат Рен со звоном уронил на камни свой меч и замер, заметив неодобрительный взгляд Кристиана.
– Можно как-то по-другому? Не дома все же находишься.
Кат Рен огляделся, поправил на себе кольчугу и виновато взглянул на остальных.
– Я скоро весь железный стану, – сказал он. – В меня эта металлическая рубашка просто вросла.
Друг за другом они молча направились вдоль берега.
На острове было очень холодно, а ветер сбивал их с ног.
– Может, костер разведем, погреемся? – спросил Клар.
– Ничего разводить не будем. Место незнакомое, и не стоит привлекать к себе внимание. Надо идти, пока есть возможность. – Кристиан прибавил шагу.
Они поднялись на пригорок и замерли. Вдали, на высоком холме, стоял черный силуэт какого-то сооружения. Над ним ярким розовым цветом светилось небо и что-то тихо свистело.
– Вот те на, тут, оказывается, еще и живут! – воскликнул Кат Рен.
– Может, это древний замок, и его давно покинули люди?
– Нет, его никто не покинул, – возразил Кристиан. – Здесь людей быть не может. Здесь живут духи, которых все так боятся.
Ная снова схватила Кат Рена за руку:
– Я боюсь, – зашептала она. – Может, не надо?
– Уже поздно, – спокойно сказал юноша, однако в голосе его сквозило волнение. – Мне кажется, что мы на месте. Нам надо дождаться рассвета. Кристиан, предлагай свое решение.
– Ты прав. Надо найти укромное местечко в этих зарослях и пересидеть до утра, – решил Кристиан. – Там дальше будет видно.
Они разместились под кустами, прислушиваясь к монотонному свисту, который слабым звуком доносился издалека.
– Соловьи поют, – усмехнулся Кат Рен.
Ная с удивлением взглянула на юношу и обомлела: за его спиной, над головой, зависло маленькое облачко, похожее на тарелку. Она с ужасом разглядела в облачке приоткрытые глаза и даже что-то вроде рта. Ная пошатнулась и повалилась на колени к Клару.
– Что это вдруг? – удивился Кат Рен.
– Ты ее соловьями напугал, – еле двигал губами Кристиан, сжимая руку Рау.
Облачко немного помаячило и, присвистнув, неожиданно растворилось в воздухе.
– Ная, что с тобой, – пытался привести ее в чувство Кат Рен.
– Сиди ровно и не оборачивайся, – зашептал Кристиан.
Кат Рен сделал удивленные глаза.
– Я что-то не то сказал? – спросил он.
– Ты сказал все, что думал. Сиди и не шевелись.
Недалеко в темных кустах зашевелились ветки, и Кат Рен схватился за меч.
Кристиан и Клар тоже приготовились к неожиданной встрече с неизвестностью.
– Спокойно, мальчики, – дрожал голос и у Рау. – С нами хотят познакомиться местные обитатели этих островов. Я уже чувствую чей-то взгляд в свою спину. Надо все перетерпеть и дождаться утра.
Теперь свист звучал где-то совсем рядом, и из-за кустов выросла огромная долговязая фигура в длинном одеянии и капюшоне, который прикрывал ее лицо.
Она стояла и сверху смотрела на сбившихся в кучу от страха молодых людей.
Теперь Кат Рен забыл и о своем мече, повалился на землю и смотрел на явление снизу вверх, от чего эта фигура казалась еще больше. Он, как и все остальные, не сводил с нее глаз.
Фигура была совершенно черная. Она стояла молча, лениво поворачивая голову под капюшоном в разные стороны, потом медленно стала подниматься в воздух и растворилась в небе.
Кат Рен потряс головой, взглянул на Наю, которая уже пришла в себя и открыла глаза.
– Что это со мной? – спросила она, поднимаясь с колен Клара. – Я ничего не помню и не понимаю, что вокруг происходит.
– Это и хорошо, – одобрил ее состояние Кристиан. – Случилось то, что и должно было случиться. Помнишь, Кат Рен, я тебе рассказывал о подобных явлениях? То же самое однажды видел и старик Уолтер у нашего монастыря. Это тени. Значит, они приходили туда к нам именно с этих островов.
