Андрей Иванов - Славное море. Первая волна
Сам кулик пристально наблюдал радужными глазами за каждым движением матросов. Заметив, что люди не придвигаются к нему больше ни на шаг, он успокоился и, осмелев, клюнул своим длинным, как шило, носом блестящую шляпку сначала одного, потом другого гвоздя в досках палубы.
— Замучаем мы его тут своим любопытством, — пожалел кулика Антон. — Ему и поесть некогда будет. Только на нас и оглядывайся.
— Да, ему лучше улететь, — отступая назад, сказал Сергей. Кулик — птица прибрежная, но не водоплавающая. Ноги длинные, а без перепонок. В море и утонуть может.
Юсуп тоже подался назад вслед за Сергеем.
— Ладно, пусть летит. А то еще виноваты будем. — И, признавая высокий авторитет Сергея в птичьих делах, обратился к нему за советом: —Может, сейчас вспугнуть его, пока в море далеко не ушли?
Сергей глянул на осмелевшую птицу и возразил:
— Не надо, дай отдохнуть. Когда нужно, сам улетит.
Позвали ужинать, и все направились в кубрик. Шедший позади всех Геннадий оглянулся. Кулик храбро обследовал уже ту часть палубы, где только что толпились матросы.
…Ужинали молча. Стол почти пустовал. На нем не было тарелок, полных хлеба.
— И что такое случилось? Нет воды, а норму установили на хлеб, — сказал кто-то вполголоса.
— Хлеб можно печь только на пресной воде, — сердито ответил кок. — Значит, и его экономить надо.
Суп многие попробовали и отказались есть. Остальные, насилуя себя, съели по нескольку ложек, но потом также оставили тарелки. Кок унес все обратно, на камбуз. К чаю были поданы переполненные сахарницы. Сахару клали по полстакана, но он так и не мог полностью убить соленую горечь морской воды.
Дальше стало еще хуже. Путь до реки Великой «Полярный» едва одолел в двое суток. Меняющийся штормовой ветер, высокие водяные валы трепали теплоход, гасили скорость, сбивали с курса.
Команда питалась главным образом мясными, рыбными и фруктовыми консервами. От этого еще больше хотелось пить. Помощник кока, молодой якут, уже с трудом ходил по палубе, с посовевшими глазами, часто хватаясь рукой то за голову, то за грудь. Его укачивало.
Остановились у бара на почтительном расстоянии, опасаясь, чтобы не выбросило на мелководье.
Сразу же откуда-то взялись два тюленя. Они были похожи на плывущих собак, только круглоголовые. Сделав несколько кругов возле теплохода, звери исчезли.
Антон Сахно спустился в каюту и принес баян.
Ветер сносил звуки баяна за корму, и Антону приходилось жать на все басы. Музыка снова привлекла тюленей, и они долго кружились на волнах возле судна.
Пришел радист с горькой вестью. Плоскодонные колесные пароходы на Великой радировали, что не могут войти в море из-за шторма. Через день сверху придет винтовой пароход «Лена», он и доставит воду.
Баян замолк. Поиграли и исчезли разочарованные тюлени.
— Сколько же нам еще придется быть без воды? — спросил Геннадий радиста.
— Сколько придется, столько и будем, — хмуро ответил радист и ушел к себе.
Капитан прочитал радиограмму команде. Помолчал, ожидая, что скажут матросы. Но ни от кого не услышал горькой жалобы. Некоторые пытались улыбаться, словно полученная весть вовсе не была тревожной, но веселых улыбок не получилось. Они были неясными, вялыми и быстро гасли.
Капитан пошарил глазами группу матросов.
— Кок!
— Есть капитан! — громко отозвался кок и, поправив белый колпак, выступил вперед.
— Уменьшить норму хлеба до четырехсот граммов.
— Есть уменьшить норму хлеба! — не по-уставному, скучно ответил кок.
У всех вырвался тяжелый вздох и замер.
— И еще… Постарайтесь приготовить что-нибудь сносное и на этой воде.
— Старался, Сергей Петрович, много раз старался.
— Постарайтесь еще столько раз, но сделайте. — И, повернувшись в другую сторону, позвал: — Доктор!
— Есть! — односложно отозвался судовой врач, пожилой человек с широким пухлым лицом. Даже в шторм он ходил без фуражки, хотя голова у него была почти голая, только с висков чуть прикрытая легким пушком.
— Чем вы можете помочь команде? Тот удивленно развел руками:
— Я не могу сделать морскую воду пресной, Сергей Петрович.
— Верно, этого вам не сделать, — повысил голос капитан. — У вас есть на медпункте вода?
— Тринадцать литров дистиллированной воды.
— Два литра оставьте себе, а одиннадцать раздайте команде. Понятно?
— Слушаюсь! — немного взбодренный резким разговором с капитаном, сказал врач.
Возвращаясь в каюту, Геннадий зашел на корму, чтобы посмотреть на кулика. На этот раз при виде матроса отдохнувший кулик сразу выпорхнул за борт и низко над водой полетел в сторону берега.
«Знает дорогу, шельма», — подумал Геннадий и искренне порадовался за одинокую птицу.
IVСвою порцию дистиллированной воды Геннадий получил после вахты.
Доктор посоветовал пить воду маленькими глотками, и он пил ее медленно сквозь полусомкнутые губы. Ему казалось, что у воды привкус меда. Ее едва хватило, чтобы смочить пересохший рот.
С тоскующим желудком он шел мимо камбуза. Отсюда всегда пахло вкусным борщом, котлетами, румяными пирожками.
Но в эти дни в камбузе было тихо, и он прошел мимо, даже не взглянув на знакомую дверь.
— Эй, Серов! — окликнул его кок. — Зайди! Геннадий нехотя зашел в камбуз.
На длинном, обитом белым железом столе стояли три стакана. Каждый наполовину налит красной жидкостью.
— Ну-ка, попробуй! — пододвинул он один стакан. Геннадий осторожно потянул жидкость.
— Сухофрукты?
— Да. Компот из кураги, — сказал кок. — Вкусно?
— Нет, соленый, не станут пить.
— Попробуй другой. Второй оказался приятнее.
— Такой ничего, терпеть можно. — И он отпил еще глоток.
— А этот? — кок пододвинул третий стакан.
— Ой, этот совсем не горький!
— Ну вот, таким сегодня и будем кормить команду. У Геннадия не хватило сил поставить недопитый третий стакан на стол. Он так и стоял с поднятым стаканом, нерешительно поглядывая на кока.
Тот понял его мысли и, лукаво потеребив свои короткие усы, разрешил:
— Пей до дна!
Залпом выпив компот, Гена вдруг, расхрабрившись, опрокинул в рот содержимое и второго стакана.
— Молодец! — похвалил кок. — А теперь поработай со мной. Мой помощник слег, на него нет надежды. Будем вместе растирать курагу.
В этот день Геннадию пришлось выстоять дополнительную вахту в камбузе, зато вечером все ели сносный компот, хотя он и был приготовлен из соленой воды.
— Что, опять компот? — удивился боцман.
