Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Конечно. Ты же настоящий Гудон. Если есть хоть один человек на свете, значит, существует и народ, – твердо заявил Кристиан.
– Я один – это не сила, – вздохнул Кат Рен.
– Ты не один, нас двое.
– В таком случае нас не двое, а уже четверо, – добавил юноша.
– Ты думаешь, что они и дальше с нами пойдут? – удивился Кристиан.
– А ты не желаешь этого?
– Я и не знаю, – призадумался Кристиан. – Мы сами идем неизвестно куда, зачем еще этих девушек вести? Что там ждет нас впереди?
Кат Рен пожал плечами.
– Однако я с тобой пошел в эту неизвестность, не побоялся.
– Ты мужчина, а они?
– Рау смелая и храбрая девушка. Она не хуже нас ориентируется и всегда сможет составить нам команду для обороны, – начал Кат Рен. – Ная… Она еще ребенок, но находчивая. Я ей верю.
– Ребенок – это точно, – согласился Кристиан. – Такой же, как и ты.
– Тебе доказать, что я не ребенок, хоть мне и немного лет? – обиделся Кат Рен. Он хотел сдернуть с себя набедренную повязку, чтобы лишний раз Кристиан убедился, что он уже состоявшийся мужчина.
– Остановись, – поднял руку Кристиан. – Если ты тем самым хочешь доказать, что не ребенок, я согласен. Тогда в море, когда мы купались, и ты повис на мне, обхватив руками за шею, а ногами за талию, я понял, что ты мужчина. Ты чуть не продырявил мне живот своим орудием любви.
Кат Рен заулыбался и обернулся в сторону шалаша.
– То-то же, – успокоился юноша. – Тебе, значит, повезло.
– Ная хорошая девочка, и я за тебя рад. Разве можно теперь с тобой спорить? А что у тебя на шее? Что-то раньше я этого не замечал. – Кристиан присмотрелся к талисману.
Кат Рен растерялся, приложил ладонь к груди и почувствовал прохладу металла.
– Откуда у тебя этот медальон?
Юноша стал наклонять голову, косить глаза, пытаясь разглядеть то, что висит у него на шее, но веревочка была такой маленькой, что талисман был у него под самым подбородком.
– Он медный, похож на монету, – пристально рассматривал его Кристиан. – Где ты его взял?
– Там буква «N» есть? – с тревогой спросил Кат Рен.
Кристиан развернул талисман обратной стороной.
– Есть.
– Больше ничего нет? – не унимался юноша.
– Нет, только одна буква.
Кат Рен опустился на траву и стал рассказывать о сне, в котором видел старуху с этим талисманом.
Кристиан сидел в раздумьях и поглядывая на юношу.
– Что бы это могло значить? – спросил Кат Рен.
– Ты знаешь, в начале нашего пути, когда был еще жив Уолтер, нам тоже встречалась в пути старуха. Я не знаю, кто она, но она нас вывела именно на ваши земли. Тогда мы и попали к вам.
– И ты встретил меня?
– И тебя тоже. Она подсказала нам истинный путь.
– Может, это та самая старуха и была?
– Я ее не помню и сказать что-то о ней не могу, – признался Кристиан. – Ты можешь припомнить ту, что виделась в своем сне?
Кат Рен задумался.
– Нет, – вздохнул он.
– Может, этот талисман на удачу? – путался в догадках Кристиан. – И, может, Бог послал нам этих девушек не зря?
Кат Рен упорно качал головой.
– Я не знаю. Я ничего не знаю, но они милые создания.
Кристиан улыбнулся и прижал юношу к себе.
– Ты настоящий мужчина, – прошептал он.
– Ты тоже, – ответил Кат Рен.
– Пусть этот талисман будет при тебе всегда. Может, действительно он на удачу.
18
Девушки появились незаметно, и сразу на лицах молодых людей засияли улыбки.
– Здесь даже ручья нет, чтобы умыться, – заметил Кристиан.
– Мы видим, что вы зря времени не теряли, – сказала Рау, подсаживаясь к ним рядом. – Оружие, которое вы сделали, не годится. Им только ворон пугать.
– Мы еще и луки со стрелами сделали, – похвастался Кат Рен.
– Вот я и говорю, только для ворон.
– Если наше оружие сможет противостоять этим воронам, то это уже дело. – Кат Рен поднялся, взглянул на Наю и снова улыбнулся. – Как спалось? – спросил он.
– Отвратительно, – ответила красотка.
Кат Рен покачал головой.
– Лучшего здесь, в этом диком краю, никто не предложит. Надо радоваться тому, что есть. Будем собираться и двигаться в путь. Я вчера видел далеко в ущелье дым, там должен кто-то быть.
– Я пойду впереди, – вызвался Кристиан. – А вы держитесь от меня на расстоянии. Если будет какая-то опасность, вы успеете укрыться в зарослях. Кат Рен, пойдешь последним и смотри внимательно по сторонам.
Собираться долго не пришлось. Молодые люди расправили на себе набедренные повязки, взяли на плечи луки со стрелами, а в руки длинные заостренные палки – копья.
Кристиан продвигался быстро и осторожно. Ная то и дело оглядывалась назад, на Кат Рена, и постоянно замечала на его лице улыбку.
– А ты отдохнул неплохо, раз постоянно улыбаешься, – заметила она.
Кат Рен пожал плечами.
– Ты же рядом была.
Ная смутилась, покраснела и заморгала своими длинными ресницами.
– Тише вы разговаривайте, – прошептала Рау.
Вскоре все почувствовали запах дыма, и Кристиан замедлил шаг, потом оглянулся и поднял руку вверх, чтобы все остановились.
Он присел на землю, прислушался, но, кроме щебетания птиц, ничего слышно не было.
Неожиданно со склона горы покатилось несколько небольших камней: кто-то спускался вниз по ущелью.
У всех замерло сердце. Кат Рен приблизился к девушкам, снял с плеча лук и вложил стрелу на тетиву.
Кто-то спускался вниз и кряхтел. Кристиан приподнялся, чтобы иметь возможность приметить кого-нибудь, но густые заросли не давали ему этого сделать.
Теперь несколько камней скатились со склона где-то впереди, и Кристиан поднялся в полный рост, махнул рукой, чтобы все продолжали движение.
Наконец заросли стали реже, и впереди появилась небольшая полянка, посередине которой стоял полуразвалившийся деревянный домик, из трубы которого валил дым.
– Здесь живет какой-то отшельник, – прошептал Кристиан. – Надо понаблюдать и не раскрывать себя раньше времени.
– Может, сразу нападем? – предложил Кат Рен.
– Ты нападай, а мы посмотрим, что из этого получится, – ответил Кристиан. Он нахмурил брови, и юноша понял, что сказал глупость, и покраснел.
– Вояка ты с голым задом – зашептала настороженная Рау. – Ты своим видом даже не смутишь врага. Уж поверь, он не промахнется.
Кристиан снова поднял руку, чтобы все замолчали. Со стороны склона горы спускается старик, опираясь на корявую палку. Его длинные седые волосы падали на лицо, поэтому хорошо разглядеть его лицо никто не мог.
– Леший, – прошептал Кат Рен. – Точно леший. Мне такое чудовище однажды приснилось в детстве, я в штаны наложил.
– Так чего же ты боишься? – улыбнулась Рау. – У тебя с ним уже есть какие-то связи.
