Дина Полоскова - В погоне за Иштар
— Они знакомы!
Не знаю, как капитан умудрился что-то понять из наших с Риммой возгласов, но ответил четко и внятно.
— Вас понял. Подаем сведения в полицию, через пять минут будет усилен контроль проверки рейсовых и частных кораблей, и мы их найдем. Общее собрание на Персефоне через тридцать минут.
Через полчаса мы все собрались в кают-компании.
— Итак, — подвел итог мистер Эддар, — Местные рейсы проверяются, частные блокированы. Очень странно, но Виктор Леднев не числится среди посетителей Арттдоумие. Но, в любом случае, с планеты им не уйти.
— Уже ушли, — скучным, немного меланхоличным тоном сказал мерцающий силуэт, возникший как раз в центре стола.
И тут экипаж Персефоны опять доказал свою отличную военную выправку — за одну долю секунды обстановка в кают-компании чудесным образом преобразилась. Деммиз упал на пол, закрывая собой Римму, причем оба они выхватили бластеры практически на лету, а Ри даже два, а я неизвестно как оказалась за спиной у капитана. Сам мистер Эддар Рьи направил бластер на нежданного гостя. С противоположной стороны капитана страховал Левочка.
Призрак — а как еще назвать нашего настолько прозрачного гостя, что сквозь него мне было отлично видно Левочку с бластером — укоризненно склонил вбок голову, и, как будто ничего не случилось, продолжал:
— Пятнадцать минут назад с этой планеты, которую вы называете Арттдоумие стартовал рейсовый корабль Бон-Вояж курсом на Тритон, среди пассажиров которого под поддельными документами Клариссы Мекель находится искомая вами Эстелла Звездная. Немного целенаправленного очарования на капитана… и дело, как в вашей бессмысленной пословице, в шляпе. Впрочем, шляпка с цветами на ней была… А пять минут назад вслед за ней отправился Виктор Леднев, путешествующий тоже, понятное дело, не под своим именем.
Даже находясь за спиной капитана, я чувствовала его недоумение, если не сказать больше.
— Стойте, где стоите, — скомандовал он призраку, и его рука, держащая бластер, ощутимо напряглась.
Пора было заканчивать это показательное выступление, ибо было просто стыдно. Я повисла на этой самой руке:
— Капитан не троньте его. Это местный житель.
— Какого…
— Это арттдоумиец, мистер Эддар.
— Какой еще местный житель, это выдумка, — не согласился со мной капитан, не желая опускать руку с оружием.
— Сами вы выдумка, — не согласился с ним призрак.
— Я о них в справочнике читала, — сообщила я, и представилась, — Тара.
— Очень приятно, — не остался в долгу призрак, — Меня можете звать Нес, все равно в вашем языке нет подходящих для нашей частоты звуков.
— Мистер Рьи! Левочка! Деммиз! Римма, и ты туда же! Да опустите вы, наконец, оружие! Поймите, это неприлично.
— Да, не очень-то вежливо, — согласился со мной Нес, и занял свободное место за столом.
— Арттдоумиец? — Римма не могла поверить своим глазам, но навыки ученого пересилили, — Римма, космоорнитолог.
— Да, я знаю, — загадочно ответил Нес.
Все, кроме капитана и Левочки заняли места за столом и разглядывали гостя.
— Сейчас же перестаньте, — возмутилась я, — Понимаю, вам не терпится кого-нибудь убить, но ведь жизнь полна разочарований…
— Но ведь это призрак, — не выдержал, наконец, механик, — Он же бесплотный.
— Это кто призрак? Это я — призрак? — строгим голосом спросил арттдоумиец, — Сами вы бесплотный, вот что я вам скажу!
В доказательство собственной правоты он приблизился к Левочке, не утруждая себя обходом стола, поэтому со стороны это выглядело, как будто половинка Неса проскользила по его поверхности, и принялся просовывать сквозь механика голубоватые руки.
— Вот видите, — комментировал он при этом, — Я свободно провожу сквозь вас рукой?! Не является ли это наилучшим доказательством вашей бесплотности, уважаемый?!
— Я сойду с ума, — прошептал Деммиз, а Римма умчалась за камерой и приборами.
— Это успеется, — сказал мистер Эддар, он, к счастью, окончательно пришел в себя, — Уважаемый Нес, извините нам нашу бестактность…
Арттдоумиец вежливо кивнул.
— …Но вы говорили об Эстель и о Тарином знакомом, — я пхнула его локтем в бок.
— Так поэтому я здесь, — невозмутимо пожал плечами Нес, вернувшийся на свое место, — За вами так интересно наблюдать… А у нас здесь так мало развлечений…
— А как вы, местные жители, называете эту планету? — Римма суетилась возле Неса, то щелкая камерой, то расставляя вокруг датчики.
— Никак не называем, — разочаровал ее арттдоумиец, — Зачем называть свой дом — домом?
— Да погодите вы, мисс Цхинг Фун! Значит, Эстель точно нет на планете?
— Говорю же вам, она сейчас летит на Тритон.
— Система Гидры, — ахнула я, и пояснила капитану, — Виктор обещал нагнать меня в системе Гидры…
— Он сейчас пытается нагнать ее, а не вас, — поспешил успокоить меня призрак, — Ведь она нарушила условия договора с вашим одногруппником, мисс Римма: не отдала ему обманом добытый ключ.
— Но ей-то он зачем! — Мистер Эддар ударил кулаком по столу.
— Уж явно не затем, зачем вам, — и Нес почему-то подмигнул ему.
— А вы знаете, зачем он мне?
— Догадываюсь, — загадочно ответил местный житель, — Но ваша супруга, простите, бывшая супруга намеревается обрести вечную молодость и бессмертие, так сказать, бонусом, собрав все драгоценности Иштар. А теперь, простоте, меня зовут.
— Подождите!
— Пожалуйста! — поддержала я капитана.
— Откуда она вообще узнала про ключ?
— О, так у вас здесь камера. Вот, видите? — мы опешили: Нес демонстрировал нам из-под потолка настоящее чудо техники размером с половинку муравья, — И еще одна в вашей каюте, капитан, и в вашей, — повернулся он к Деммизу.
На этих словах Римма с Деммизом почему-то покраснели.
— И на Тритон Эстель направляется сами знаете зачем…
Пока капитаном, Левочкой, Деммизом и Атлантом извлекались камеры, призрак, то есть Нес, поведал нам с Риммой, что колонисты с Земли для коренных арттдоумийцев что-то вроде своеобразного реалити-шоу. У наиболее ярких персонажей есть даже свои поклонники. Между тем камеры были благополучно извлечены и все вернулись на свои места.
— Вы уверены, что камер больше нигде нет?
Нес презрительно посмотрел на Левочку, мол, обижаешь, и не удостоил механика ответом.
— Но почему вы нам решили помочь? — не выдержал Деммиз.
— Не вам, — Нес покачал прозрачной головой, — А девочке.
На меня уставились два голубоватых прозрачных глаза.
— Ты ведь дочь Лики, верно?
