Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Этого не может быть!
– К сожалению, это так. Ты разве не видишь, что произошло?
10
Кат Рен бродил в растерянности среди разрушенных хижин, плакал и искал, остался ли кто-нибудь в живых.
Уолтер толкнул локтем Кристиана.
– Смотри, там, в кустах…
Кристиан присмотрелся и ужаснулся: на земле, среди колючих ветвей, лежало более десятка растерзанных тел гномов.
– Кто это так? – Теперь уже и Кристиан еле сдерживал себя.
– Кто-то здесь неплохо похозяйничал в наше отсутствие. Надо отсюда уходить и забирать Кат Рена, – сказал Уолтер.
Кристиан догнал Кат Рена и схватил его за руку.
– Уходим быстро от этого места. – Он потащил гнома за собой. – Ты вряд ли кого теперь здесь найдешь.
– А как же Рэки? – ревел Кат Рен. – Как же мой народ? Выходит, что из всех Гудонов я остался на этом свете один? Надо идти к дому вождя. Тэки Ван так просто сдаваться не станет. Он за Рэки будет стоять насмерть.
– Ты прекрасно видишь, что здесь произошло. Нам надо убираться.
– Нет, – твердо заявил Кат Рен. – Мне нужен вождь и Рэки. – Он снял лук с плеча и положил на тетиву стрелу. – Не может такого быть, должен кто-то остаться в живых.
– Слуги Птиразара здесь хорошо постарались. Ты не видишь, что творится вокруг?
Кат Рен решительно зашагал к дому вождя и остановился у входа.
– Тэки Ван, – громко позвал он. – Вождь мой – это я, Кат Рен, – уже кричал в полный голос гном. – Если остался кто в живых, откликнитесь! – Он напряг слух, прислушиваясь, как шумят от ветра листья деревьев.
Кристиан открыл дверь, и Кат Рен вошел внутрь. Через мгновение он появился и уселся на крыльцо.
– Никого, – дрожащим голосом произнес Кат Рен.
– Мы видели… – начал объяснять Уолтер, но Кан Рен его прервал:
– Я знаю, я тоже все видел. Моего народа больше не существует. – Он уронил голову на колени и снова громко заплакал.
– Успокойся, – сказал Кристиан и подсел рядом. – Главное, что ты живой.
Кат Рен поднял на него покрасневшие от слез глаза.
– А что от этого толку? – спросил он дрожащим голосом. – Я теперь никому не нужен.
– Ты мне нужен, нам нужен, понимаешь? Мы тебя не оставим в беде.
– А Рэки? Если Птиразар завладел им, то это – конец.
– Ты знаешь, где его прятал вождь? – спросил Уолтер.
– Он каждый раз его перепрятывал. Мне трудно сказать, где он сейчас. Хотя есть одно место…
– Так веди же! – Кристиан помог подняться бедолаге, который совсем уже не контролировал себя.
Кат Рен повел их вглубь леса и остановился у большой горы.
– Где-то здесь должен быть вход. Тэки Ван его всегда тщательно маскировал.
Уолтер стал обследовать каждый куст из тех, что покрывали гору.
– Сюда, сюда! – закричал Кат Рен. – Идите сюда, помогите мне.
Кристиан бросился на голос и через мгновение стоял рядом с Кат Реном.
На земле перед ними лежал вождь. Его окровавленное тело казалось безжизненным. Кат Рен присел рядом и стал трясти его за плечо.
– Тэки Ван, это я, Тэки Ван…
– Я принесу воды из ручья, – сказал Кристиан и бросился к ручью.
Он зачерпнул в ладони воду и, сколько мог, донес до вождя, брызнул ему на лицо. Веки Тэки Вана вздрогнули, и он с трудом открыл глаза.
– А, это ты, Кат Рен, мальчик мой, – слабым голосом произнес вождь. – Как хорошо, что ты остался в живых.
– Кто это был?
– Птицы, – хрипел Тэки Ван. – Они истребили весь наш народ. Их было так много, что мы ничего не смогли сделать. Они убили всех. Я рад тебя видеть.
– А Рэки? – дрожал голос Кат Рена. – Они унесли его с собой?
Вождь покачал головой.
– Теперь он принадлежит тебе. Ты единственный наследник нашего Рэки. Он там… – Тэки Ван поднял глаза на склон горы и, глубоко вздохнув, умер.
– Что же это делается? – снова впал в отчаяние Кат Рен. – Где же справедливость на этом свете?
– Нам надо уходить, – заметил Уолтер. – Что-то мне не нравится здешняя обстановка. У меня такое чувство, что за нами все время кто-то следит.
Кристиан огляделся и приготовил лук для отражения внезапного нападения.
– Куда указал Тэки Ван? – спросил он.
Кат Рен стал пробираться среди кустарника вверх по горе и остановился у большого дерева, огляделся.
– Это здесь, – сказал он. – Мне знакомо это место.
Уолтер поднялся во весь рост, стараясь заприметить что-либо подозрительное.
Кат Рен и Кристиан отодвинули большой плоский камень и в глубокой яме увидели небольшую фигурку, которая стояла на постаменте и под лучами солнца светилась.
– Рэки, – зашептал Кат Рен и потянул к нему руки. – Это Рэки, Кристиан. Это наше спасение, Уолтер.
Кат Рен взял в руки Рэки и прижал к себе.
– Там еще что-то есть, – заметил Кристиан.
Кат Рен стал всматриваться и увидел свернутую в маленький рулон бумагу. Она была бережно перевязана красной лентой. Бумага от времени была совсем желтой и в пыли.
Кат Рен аккуратно ее развернул и пробежал глазами исписанные листы.
– Что это за писанина? Я ничего не понимаю, – взглянул на бумаги Уолтер.
– Это заклинание, – шептал Кат Рен. Его руки тряслись от напряжения и ответственности, которая теперь на него ложилась. Он становился полноправным хозяином чудотворной статуэтки.
– Ты понимаешь, что там написано? – спросил Кристиан.
– Да.
– В таком случае уходим из этих мест. Меня тоже начинает что-то все здесь напрягать. – Он еще раз огляделся по сторонам.
– Надо похоронить вождя, – шептал Кат Рен. – Он был хорошим вождем. Я не могу его так просто оставить.
Уолтер одобрительно кивнул головой.
– Здесь мы его и похороним, – сказал старый монах. – Он будет спокоен, и душа его тоже.
Кристиан спустился вниз по горе, где только что они видели Тэна Вана, но его там уже не оказалось. Он сжал покрепче лук и натянул тетиву, готовый в любой момент выпустить стрелу.
– Задвиньте камень, – крикнул Кристиан. – Вождя здесь уже нет.
Уолтер схватил Кат Рена за руку.
– Прячь под рубашку своего Рэки и уходим, – скомандовал он.
Они вышли на другую сторону горы и быстро стали спускаться по склону.
– Я чувствую, что мы здесь не одни, – бормотал старый монах. – Меня интуиция никогда не подводила. Нам надо найти безопасное место и передохнуть, иначе нас надолго не хватит.
Они обошли большую поляну краем леса, чтобы не быть замеченными, и вышли к скалистому берегу. Высоко в небе снова появились вороны. Они кружили над горой и поляной, высматривая свои жертвы.
– Ты потом нам объяснишь силу Рэки? – спросил Кристиан. – Не зря же это чудовище, Птиразар, так усердно охотится за ним.
– Обязательно, – уже спокойным голосом ответил Кат Рен. – Мы теперь одна команда.
