Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
Кат Рен стал подумывать, как выбраться из этой ужасной пещеры, чтобы оказаться незамеченным и сообщить обо всем услышанном Уолтеру и Кристиану.
Он медленно попятился назад, к выходу, прижимаясь к холодным каменным стенам и прислушиваясь к каждому звуку, доносившемуся от выхода.
Вороны уже вернулись и уселись на прежнее место перед входом. Надо было что-то быстро придумать и покинуть это логово. Кат Рен незаметно выглянул наружу и оценил обстановку, спрятался. Один из охранявших воронов бросил в его сторону свой дикий взгляд и заворчал.
У Кат Рена заколотилось сердце, и ему показалось, что оно стучит так громко, что отдается эхом по всей пещере. Взгляд его упал на лежавший рядом большой камень: сразу мелькнула мысль взять его и бросить, как в тот раз, чтобы отвлечь внимание воронов.
Только он об этом подумал, как вороны сами поднялись в воздух, захлопали громко крыльями и закричали, издавая тревожные звуки.
Кат Рен снова выглянул из пещеры. Охранников не было. Они высоко парили в небе, описывая круги над склоном горы.
Теперь Кат Рен почувствовал безопасность и поспешил выйти из пещеры и скрыться в густом кустарнике.
Он разодрал в кровь руки и колени, пока добрался туда, где его ожидали Уолтер и Кристиан.
Через некоторое время он был уже на месте.
– Что так долго? – нервно спросил Уолтер. – Как там наверху?
– Дела плохи, – стал торопливо говорить Кат Рен, переводя дыхание. – Там на горе пещера – это и есть их основной курятник. Он хорошо охраняется воронами. – Кат Рен поднял голову вверх. – Вон теми птицами, что парят в воздухе над нами.
– Что ты там видел? – перебил его Кристиан.
– Всех наших пленников эти вороны сносят в пещеру, и Птиразар их поедает.
– Что это еще такое?
– Я не могу сказать словами, но это самое настоящее чудовище. Оно больше всех нас вместе взятых.
Кристиан и Уолтер переглянулись.
– Да, да, – продолжал Кат Рен. – Я наблюдал за ним со стороны, и он вселил в меня просто ужас.
– А дальше?
– Это он охотится за Рэки, а не ящеры. Ящерам наша святыня вообще не нужна. Для нас они безопасны.
– Если бы еще не уничтожали вас, – возразил Уолтер.
Кат Рен промолчал, не отрывая взгляда от летающих воронов.
– Что еще ты слышал или видел? – не успокаивался Кристиан.
– Птиразар говорил о каком-то золотом кресте. Он хочет с его помощью положить к своим ногам весь мир.
Кристиан и Уолтер снова переглянулись.
– Что он говорил о кресте? – насторожился старый монах.
– Я толком ничего и не понял, но ему для начала нужен Рэки, чтобы с его помощью найти этот крест. Эти вещицы имеют каждый свою волшебную силу. Он хочет ими овладеть.
– Не жирно ли одному? – возмутился Кристиан. – Не треснет ли он от такой власти? Что, отец, крест действительно имеет такую большую силу, – прошептал Кристиан Уолтеру на ухо.
– Еще не время, друг мой, – успокоил молодого человека Уолтер. – Нам надо сначала определиться в этой ситуации. Что ты еще слышал?
– Он говорил еще о каких-то тенях. Синих Тенях. Они неизвестны, и Птиразар тоже их ищет.
– Тени, говоришь, – старый монах призадумался. – Видел я эти тени только однажды в день исчезновения креста. Что ж я, старый дурак, раньше об этом не подумал! В тот день ворон бился в окно монастыря, а далеко в тумане появилась огромная тень в капюшоне. Она не шла, а медленно парила над землей в сторону леса. Я почему-то не придал этому особого значения. Мне показалось, что это только привидение или мираж в дождливую погоду.
– Вы мне раньше об этом ничего не говорили, – заметил Кристиан. – Кат Рен слышал о тенях, значит, это действительно так и есть. Они существуют. – Кристиан поднялся во весь рост. – Вороны улетели, – заметил он. – Что будем делать дальше?
– Вы на самом деле ищете золотой крест? – удивленно спросил Кат Рен.
– Да, – сухо ответил старый монах. – Этот крест принадлежит моим предкам, и мой долг его найти.
– Птиразар догадывается, что вы тоже в поисках этого креста, – сообщил Кат Рен. – Он приказал вас не трогать и с вашей помощью выйти на тех, у кого он находится. Он знает, что вы оба из того самого монастыря, где он был до сих пор, значит, вы его ищете.
– Это уже становится интересно.
– Выходит, они будут нас преследовать на всем продолжении наших поисков, а потом попытаются его у нас отнять, – предположил Кристиан.
– Если крест попадет в мои руки, то нам никакой Птиразар будет уже не страшен, – гордо произнес Уолтер.
– Вы знаете, как его привести в действе? – спросил удивленный Кат Рен.
– Что-то вроде этого, – ответил Уолтер.
– Значит, он и вас приберет к себе с этим крестом, – решил гном.
Монах призадумался.
– Этот крест для начала еще надо найти, – сказал он. – А вот у кого Рэки, он знает точно. Надо спасать сначала вашего Рэки.
– Мы возвращаемся? – спросил Кристиан.
– Я думаю, что да. Здесь мы бессильны перед чудовищем, нам его не победить, поэтому надо принять мудрое решение.
– Да, надо возвращаться и предупредить Тэки Вана, – согласился Кат Рен.
На этом и решили остановиться. Они поднялись и осторожно двинулись в обратный путь.
Кат Рен снова шел впереди, так как знал дорогу лучше всех остальных. Путники быстро спустились со скалистого склона, прошли лесом и вскоре оказались в долине.
Кат Рен прислушался и насторожился.
– Какая-то непонятная тишина, – прошептал он. – Даже птичьих голосов не слышно. – Он остановился и стал всматриваться в лесную чащу, где жил его народ.
– Что с тобой? – спросил Кристиан.
– Здесь что-то непонятное, – задрожал голос гнома. – Я чувствую какую-то тревогу.
– Я ничего не чувствую, – ответил Кристиан, оглядываясь по сторонам.
Они снова двинулись вдоль леса, чтобы в случае опасности скрыться за деревьями.
Обогнув долину, они заметили около сотни круживших в небе воронов. Они то опускались на верхушки деревьев, то взмывали вверх с дикими криками.
– Гудонов не слышно, – уже заметил и Уолтер.
В лесу, где жили Гудоны, они наткнулись на первый разрушенный дом.
Кат Рен замер в растерянности.
– Пока нас не было здесь, тут кто-то побывал, – задрожал его голос. Он бросился вперед, перепрыгивая через поваленные деревья и кустарники.
Монах схватил Кристиана за руку.
– Здесь побывали вороны, – тихо сказал он. – Они разорили все, что только можно, и, как это ни странно, уничтожили народ Кат Рена.
– Этого не может быть!
– К сожалению, это так. Ты разве не видишь, что произошло?
10
Кат Рен бродил в растерянности среди разрушенных хижин, плакал и искал, остался ли кто-нибудь в живых.
