Эмилио Сальгари - Смертельные враги
Вот наконец и блокгауз.
Через пять минут в камине весело пылал огонь, шипел и ворчал чайник, на вертеле поджаривался большой ломоть копченой оленины из запасов Уилмора.
Наскоро подзакусив, Сэнди Гук растерся спиртом, принял порядочную порцию того же спирта внутрь, потом завалился спать, не выпуская из рук верного ножа. Чтобы лучше заснуть, Сэнди без церемоний разоблачился, оставшись чуть ли не в костюме Адама.
Сон его был крайне крепок и здоров, но в то же время чуток. И вот сквозь сон Сэнди услышал быстрые шаги у блокгауза, потом нетерпеливый стук в дверь. В мгновение ока Сэнди оказался на ногах.
— Кто там? — крикнул он.
— Отворите, Сэнди! — послышался ответ. — Это я, лорд Уилмор!
— Лорд Уилмор?! — поразился Сэнди Гук. — Какая нелегкая вас сюда принесла, милорд?!
— Пожалуйста, без фамильярностей! — брезгливо отозвался Уилмор. — Прошу вас не забывать, что между нами неизмеримая пропасть! Да отворяйте же, и… Попробуйте еще раз расквасить мне нос, как это вы сделали сегодня утром! По нашим условиям, вы должны драться со мной дважды в день, а мы сегодня дрались только однажды. И вы отлучились без моего позволения, за что я намерен оштрафовать вас на десять долларов.
— Что?! Оштрафовать меня на десять долларов? Ладно! Я вам покажу, как записывать подобные бесчеловечные штрафы! Вваливайтесь сюда да закрывайте двери, а то снаружи нестерпимо дует! — взревел бандит.
Лорд Уилмор «ввалился», и Сэнди Гук, пораженный представившимся зрелищем, невольно отступил в сторону: лорд был в костюме, еще менее приспособленном для прогулок по лесу, чем у самого Сэнди, то есть полуголым. Собираясь из «последнего убежища атапасков» броситься в воду, Уилмор снял с себя решительно все, что могло мешать ему плыть, и явился в блокгауз покрытый ледяной коркой вместо рубашки.
Весьма естественное движение Сэнди Гука полоумный англичанин принял за прием боксера и сам немедленно стал в позицию, потом замахал кулаками и нанес бандиту сильный удар в бок. Сэнди, разумеется, не остался в долгу и ответил лорду порядочной затрещиной, сопровождая ее вопросом:
— Но как вы добрались сюда, ваша светлость?
— Морским путем, — флегматично ответил лорд, нацеливаясь кулаком в переносицу Сэнди.
— Э-э, нет, этот номер не проходит, — отпарировал экс-бандит удар Уилмора и опять треснул его по ребрам.
Бой длился не более двух минут: силы оказались слишком неравными, ибо Сэнди успел уже отдохнуть, отоспаться, отогреться и подкрепиться, а лорд еле двигался от усталости и окоченения. После двух-трех выпадов лорд получил такую увесистую затрещину, что почти без дыхания рухнул на землю, и Сэнди Гуку пришлось возиться с ним, чтобы привести в сознание, вливая ему в рот чистый спирт.
Очнувшись, Уилмор поднялся, шатаясь прошелся по комнате, присел у стола и потом вымолвил:
— Вы меня отлично вздули на этот раз, Сэнди!
— Так вы, ваша милость, довольны?
— Очень! Я прощаю вам штраф!
— Ладно! Может быть, хотите получить еще пару затрещин?
— На сегодня довольно! Завтра утром…
— Хорошо! Всегда готов быть полезным вашей светлости! Но вот что, милорд! Мне тут возиться с вами некогда! Я должен до рассвета добраться до лагеря генерала Форсайта, чтобы…
— Знаю, знаю! Чтобы арестовать этих бандитов, Джона и его спутников?
— Да, да! Чтобы арестовать этих бандитов! — смеясь подтвердил Сэнди. — Словом, я сматываюсь отсюда! А что вы будете делать, милорд?
— Последую за вами!
— Но вы выбились из сил! Вы свалитесь где-нибудь по дороге!
— Ни в коем случае! Мне надо только отогреться и подкрепиться. Наконец, ведь вы же, Сэнди, не пойдете пешком, а поедете верхом на мустанге? Я сяду на второго мустанга, и если почувствую себя слишком слабым, я попрошу вас…
— Чтобы я вздул вас снова?
— Нет. Я же сказал, что на сегодня с меня достаточно. Просто я попрошу вас привязать меня к спине мустанга.
— Да зачем вы поедете со мной? Не лучше ли вам отоспаться в блокгаузе?
— Нет, я так решил! — мотнул головой лорд.
Сэнди знал, что с этим упрямцем ничего нельзя сделать, если он что-либо втемяшил себе в голову, и, пожимая плечами, стал готовить Уилмора к новому путешествию.
Англичанин, закрыв глаза и вытянув тощие ноги, предоставил все свое избитое тело в полное распоряжение Сэнди, который не замедлил весьма ловко и быстро подвергнуть это злополучное тело основательному массажу, потом растер благородные члены Уилмора спиртом.
— Готово, милорд!
Уилмор открыл глаза.
— Вы — чудный человек, Сэнди! — сказал он. — Право, Сэнди, я думаю, что вы только из непонятной скромности скрываетесь под видом простого охотника!
— А кто же я на самом деле? — заулыбался Сэнди Гук.
— Вы? Держу пари, что вы — чистокровный аристократ!
— Браво! Вы, ваша светлость, попали в самую точку! Разумеется, мой папаша был граф, а моя мамаша — полковая командирша. Или, наоборот, хорошо не помню! Но я попрошу вас держать это в величайшем секрете! Иначе, знаете, в Европе может вспыхнуть воина между Швейцарией и Турцией, а я этого не желаю!.. Однако мне нет времени болтать. Пора ехать!
Сэнди Гук наскоро оделся, привел к блокгаузу двух бодрых коней, стоявших в отдельной загородке, и, усадив Уилмора в седло, сам вскочил на спину второго коня.
— В путь, в путь, ваша светлость! — крикнул он.
— Пожалуйста, подгоните моего коня! — заявил англичанин, мустанг которого почему-то заартачился и не желал стронуться с места.
— Сейчас, сейчас! — ответил Сэнди Гук и съездил хлыстом по крупу… всадника упрямого мустанга, приговаривая:
— Мало я тебя колотил, проклятая скотина?! На ж тебе, на!
— Довольно, довольно! — завопил Уилмор. — Вы бьете не коня, а меня!
— Разве? — искренне удивился Сэнди. — Вот, подите же, какая оказия?! Думал хлопнуть четвероногую скотину, а трахнул двуногую! Но едем, милорд! Дайте шпоры вашей кляче!
Минуту спустя оба всадника уже неслись галопом вниз по течению медленно катившей свои мутные воды Волчьей реки.
Незадолго до рассвета один из сторожевых пикетов генерала Форсайта услышал человеческие голоса и топот копыт двух коней.
— Стой! Кто идет? Ни шагу дальше, или я стреляю! — крикнул командовавший отрядом сержант, загораживая дорогу ночным странникам.
— Потише, потише, мой друг! — отозвался из темноты насмешливый голос Сэнди Гука. — И, пожалуйста, поосторожнее с огнестрельным оружием. А то вы, чего доброго, по необразованности и незнанию светских приличий, ухитритесь попортить пулей драгоценную шкуру, составляющую неотъемлемую собственность его светлости лорда Уилмора!
— Где эта шкура? — удивился сержант, не видя никакого тюка за седлом второго всадника.
