Анна Бартова - Последняя битва
Рыжая Мэри прицелилась прямо в сердце и выстрелила. Осечка. Она вторично нажала на курок. Такое было один раз на тысячу и произошло именно сейчас. Снова осечка. Конь дико заржал и вихрем рванулся с места.
Тогда выстрелили одновременно Патрик, Франсуа и Кристофер. Пуля Патрика поцарапала капитану щеку, не причинив вреда. Выстрел Кристофера ушел в никуда, Франсуа попал в бедро коню.
Ян, ударив животное в бока, скрылся с пустыря. Уже уходя за поворот, он оглянулся в сторону кустов. Его взгляд длился всего лишь мгновение, но Рыжая Мэри почувствовала, как Ян прожигает ее глазами. В этом ледяном, полном ненависти взгляде читалась ее смерть.
– Это невероятно! Невероятно!!! – закричал Кристофер, выводя ее из оцепенения. – Как такое возможно? Нас было четверо, а он один!
– Нужно отдохнуть и перекусить, – коротко произнесла Мэри, хотя не нуждалась ни в одном, ни в другом.
– Нет, нам надо преследовать Яна! – возмутился Франсуа.
– Он нас видел, теперь мы его не найдем, – поддержал жену Патрик.
Молчаливые и угрюмые, спутники зашли в паб, расположившийся возле пирса. Было раннее утро, и пятеро людей были единственными и неожиданными посетителями. Хозяйка паба принесла им кофе и удалилась в кухню готовить остальное. Они молча пили горький, крепкий напиток, размышляя о дальнейших действиях, когда появилась хозяйка. Но вместо подноса с едой, она держала листок бумаги. Тихо и с плохо скрытым страхом она подала листок бумаги Сесилии, а сама быстро направилась на кухню. Друзья не слышали, как хлопнула задняя дверь паба, и хозяйка выбежала на улицу.
Сесилия развернула клочок бумаги и прочла вслух:
«Ты начала эту игру, а я ее закончу. Мой человек уже во Франции, я отправляюсь туда же, навестить твою дочь. Слышал, она переезжает с места на место. Забавно, ведь я знаю ее последний адрес, а ты нет.
Пока ты читаешь это послание и мысленно проклинаешь меня, мои люди окружили паб. Прощай, Рыжая».
Первым вскочил Патрик, выхватывая шпагу. Остальные последовали его примеру, схватились за оружие. Встав спиной к столу, друзья молча осматривали пустое помещение. Кристофер молча протянул Эльзе нож, та вцепилась в холодную рукоять, будто клинок был ее единственным спасением.
В этот миг распахнулись два окна, дверь в кухню и дверь на второй этаж. Со всех сторон на друзей двинулись враги. Вэндэры резко опрокинули большой стол, создавая укрытие, Франсуа и Кристофер сделали то же самое, теперь друзья были отделены от врагов. Началась стрельба. Четверо врагов были убиты, друзья отсиделись за укрытием. Когда пули кончились, а на прочистку и зарядку оружия не было времени, начался настоящий бой.
Врагов было много, очень много, подсчетом никто не занимался. Они не боялись, не отступали, не делали ошибок. Они пришли с одной целью – убить, и готовы были достичь ее любой ценой. Такого яростного и жестокого боя не было уже давно. На какой-то миг Рыжей Мэри показалось, что, находясь втроем у ворот тюрьмы, было легче. Стесненное пространство, мешающие стулья и столы не позволяли выполнить многих маневров.
– Мэри, а знаешь, что сказал перед смертью Роджер? – крикнул Франсуа, отступая назад.
– Сейчас не лучшее время! – отозвалась она, уворачиваясь от занесенного над ее шеей клинка.
– Сейчас самое время! – отрезал Асканио, спасая Патрика. – Он сказал, что только ты сможешь убить Яна! Сказал, что ты не должна бояться!
– Это я боюсь?! – с негодованием закричала Рыжая Мэри и с легкостью поразила сразу двух противников.
На нее двинулось пятеро, Сесилия криво усмехнулась и взяла в левую руку кинжал, а в правую шпагу. «Только ты сможешь убить Яна», – звучал в голове голос Франсуа. Если это сможет сделать только она, значит, она должна выжить, должна победить. Рыжая Мэри отразила удары и пошла в атаку. Ян знает, на что она способна, и боится. Боится, поэтому и послал своих псов, а не явился сам. Эти мысли придали ей новый прилив сил.
Патрик сделал очередной выпад и вдруг заметил краем глаза, как съежилась в углу Эльза, а перед ней стоит Кристофер, из последних сил сдерживая натиск трех противников. Патрик поспешил на помощь другу. Отбив яростную атаку, Кристофер стер со щеки кровь и поспешил к Франсуа. Милорд Вэндэр не стал помогать Эльзе встать, вместо этого придвинул опрокинутый стол, загораживая женщину от битвы. Кто-то ударил его по шее, Патрик сжал зубы и круто повернулся.
Никто не знал, сколько продолжался этот кошмар. Но когда он закончился, понял каждый. Тяжело дыша, стирая пот и кровь, не чувствуя от усталости рук и ног, Патрик крикнул:
– Все живы?
Франсуа поднялся на ноги, Кристофер слабо крикнул, Рыжая Мэри со звоном убрала шпагу и два кинжала.
– Эльза? – окликнул взволнованно Патрик. – Эльза, с тобой все в порядке?
Ответа не последовало. Кристофер и милорд подбежали к углу и отодвинули стол. В углу, сжавшись и дрожа всем телом, сидела бледная как привидение Эльза.
– Ты ранена? – заботливо спросил Кристофер.
– Нет, – почти беззвучно ответила она.
– Нужно уходить отсюда! – произнесла Рыжая Мэри. – Скоро сюда нагрянут законники, и тогда нам светит веревка за убийство.
– Эльза, закрой глаза и встань, мы выведем тебя, – посоветовал Кристофер.
Миссис Левод послушно выполнила указания. Взяв ее под руки, Крис и Патрик направились в кухню, где был запасной выход. Сесилия и Франсуа, подобрав оружие, направились следом. Эльза шла с закрытыми глазами, слабой походкой, она не хотела думать и представлять то, что было вокруг. Она чувствовала, как обувь ее временами наступает во что-то липкое, несколько раз она чуть не споткнулась, но ее удержали.
Когда друзья вышли на улицу, Сесилия с иронией оглядела себя и спутников. Грязные, пыльные, в рваной одежде, пропитанной кровью и потом, с оружием, они представляли яркую компанию.
– Нам нужна одежда и обувь.
Как это было ни странно, но выполнить это оказалось не сложно. В соседнем дворе, видимо, находилась прачечная. На улице между домами висело огромное количество разной одежды. Переодевшись, промыв раны в небольшом тазу с почти чистой водой и наложив на них повязки, спрятав и закрепив на себе оружие, мужчины смыли с обуви слой бурой крови. Эльза и Сесилия тем временем стояли в стороне, помыв лишь обувь и обработав раны.
– Мы пойдем за тот угол, переоденемся, – сказала Сесилия и повлекла за собой миссис Левод.
Оставшись наедине, Мэри помогла Эльзе снять ее неудобный и некогда красивый наряд и надеть простое платье, снятое с веревки рядом. Переодевшись, молодая женщина облокотилась о стену дома, тяжело дыша после пережитого, Сесилия начала переодеваться. Но лишь успела она надеть старые штаны и сорочку, как надменный женский голос произнес:
