Андрей Посняков - Мир пятого солнца
– Доверяете его простому сотнику?
– Я уже один раз доверялся тебе… и не прогадал.
– А если откровенно?
– А если откровенно, то ты здесь никто, – цинично ухмыльнулся жрец. – И прекрасно знаешь, что со мной стоит дружить. Имел ведь уже случаи убедиться?
– Имел. – Асотль тряхнул шевелюрой. – И что вам надобно на этот раз?
– Ты должен отправиться в Колуакан!
В Колуакан!
Вот уж действительно, не знаешь, где найдешь, где потеряешь!
Юноша поспешно отвернулся, якобы прислушиваясь к раздающейся снаружи перекличке молодых воинов. Лишь справившись с собой, снова взглянул на жреца:
– И когда я должен там быть?
– Через пять дней. Под видом слуги или младшего жреца. С нашим посольством – великий вождь Теночк все-таки решился сделать приятное своему давнему покровителю Ачитомитлю. – Куэкальцин Четыре Пера неприятно осклабился, непонятно было, то ли он издевался над решением вождя ацтеков, то ли, наоборот, одобрял.
– Через пять дней, – тихо повторил Асотль.
– А что тебя смущает? Есть какие-то другие обязательства?
– Да нет, но… У меня ведь служба.
– Об этом не беспокойся – решим. – Жрец с усмешкой махнул рукой.
А сотник и не сомневался в его возможностях. Ничуть. Тот еще был жрец, ушлый… Захотел – и пожалуйста, оказался в казарме… между прочим – на режимном объекте. Хотя какой, к черту, режим?! Бардак один кругом – кто хочешь заходи, что хочешь бери. Даже ночных часовых стали выставлять только с подачи Асотля, какого-то там сотника, так что уж там говорить!
Юноша уселся на циновку и, открыв сундук, предложил жрецу браги. Оставалось еще с полкувшина.
– С удовольствием угощусь, – охотно согласился гость.
Вообще-то, это было нетипично для ацтеков, исключая уж совсем горьких пьяниц.
– В Колуакане у тебя будет важное дело.
Асотль не удержался, хохотнул – ну еще бы не важное! Иначе бы не приходили некоторые посреди ночи.
– Помнишь нашего друга?.. Ты встречался с ним.
– А, тот почтека, которому я передавал бобы.
– Именно… Он будет тебе помогать. Но не должен знать всего.
– О, боги, опять какие-то жуткие тайны, – зябко поежившись, усмехнулся молодой человек. – И что на этот раз?
– Ты должен отыскать в Колуакане одного человека… Почти твоего ровесника… Тебе ведь где-то около двадцати?
– Двадцать пять, – во второй раз за сегодняшний день Асотль преувеличил собственный возраст.
Прямо как женщина – только наоборот.
И похолодел… Неужели – и Куэкальцин тоже?
– Юношу, оказавшегося в плену у колуа еще совсем ребенком. Особая примета – татуировка – лапа ягуара над левым ухом. Ты должен во чтобы то ни стало найти его, дружище Асотль. Найти либо точно установить, что он мертв.
– А если он жив?
– Тогда немедленно убить! – жестко прищурился жрец. – Я снабжу тебя для этого всем необходимым.
Глава 21
Он умер
Осень – зима 1324 г. Мешикальтцинко – Колуакан
Весной травы заполонили все кладбище. Заброшенные могилы вновь заросли чертополохом, и мох так густо одел могильные плиты, что нельзя разобрать надгробных эпитафий.
Франсуа Мориак. «Мартышка»Буквально через пару дней Куэкальцин Четыре Пера вновь имел беседу со своим подопечным, только на этот раз уже не в казарме, а в храме. Сотника вызвал присланный жрецом водонос-мальчишка, просто подошел на улице, шепнул:
– Некто по прозвищу Четыре Пера желает видеть тебя, господин.
Асотль ничуть не удивился – отвык уже удивляться в последние дни. Обернувшись, пожал плечами и, махнув рукой, улыбнулся:
– Веди.
Жрец встретил его с самым озабоченным видом:
– Военачальнику Микису Чипильцину пришла в голову дурная идея устроить небольшой набег на Чалко. И, как всегда, не вовремя.
Ага, вот он кто, значит… Военачальник Микис Чипильцин! Жирный пожиратель лепешек. Один из тех, кто… Или – его используют втемную? Все может быть…
– Ну и пусть устраивает. Какое отношение набег имеет ко мне?
– Увы, самое прямое, друг мой. – Куэкальцин задумчиво присвистнул.
Асотлю показалось – насвистел что-то очень знакомое… Наверное, какой-нибудь гимн из тех, что поют в храмах по праздникам.
– Он посылает в набег именно ваш отряд – молодых, и, видишь ли, я не смогу тебя выдернуть, Микис – опасный дурак, весьма ревниво относящийся к своей воинской чести… Как там все сложится, как долго ты будешь в набеге, известно только богам. А столь важное дело, о котором мы с тобой говорили, не стоит откладывать, совсем не стоит… Вот что – тебе лучше сказаться больным!
Сотник передернул плечами:
– Зачем настраивать против себя столь важного господина? Мало ли что может заподозрить Микис Чипильцин… здесь, в Мешикальтцинко…
– Постой, постой… – Жрец вдруг улыбнулся. – Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. Это именно то, что я думаю?
Ничего не скажешь – умный, гад!
– Мне куда легче будет исчезнуть на некоторое время как раз во время похода: скажем, на разведку или для переговоров с каким-нибудь диким лесным вождем.
– Отлично! – Обычно скупой на жесты Куэкальцин Четыре Пера одобрительно похлопал юношу по плечу. – Так и стоит поступить! Рад, что я в тебе не ошибся.
Асотль быстро опустил глаза: а уж он-то как рад, ничего себе задание – убить самого себя!
– Что отводишь взгляд? – тут же поинтересовался жрец. – Небось хочешь кое-что попросить?
– Не кое-что, а много чего! – хохотнул сотник. – Но, полагаю, я могу это сделать и после своего возвращения.
– После возвращения с удачно выполненного задания, – цинично улыбаясь, уточнил Куэкальцин Четыре Пера.
Начинался сезон дождей, в низком, затянутом синими тучами небе явственно пахло сыростью. Было душно, и липкий пот заливал глаза молодым воинам, пробиравшимся узкой горной тропой в окрестностях озера Чалко.
Оставив командовать привалом Сипака-охотника, Асотль свернул влево, в лощину у приметного серого камня. Где-то здесь его должен был ждать жрец. Ну да, вон за агавами…
«Господин сотник отправился на важные переговоры с озерными жителями» – так было сказано воинам, и они в это верили, а скорее всего, просто не задавались никакими вопросами: ну, исчез куда-то командир, бросив оружие, значит, так надо. Тем более за него остался Сипак, а его воины уважали, знали – с таким следопытом не пропадешь.
Приветствовав жреца, Асотль, ведомый своим спутником, зашагал следом за небольшим караваном, довольно-таки ходко идущим по утоптанной торговой тропе. Торговцы продвигались быстро – старались поспеть до начала дождей. Всего один привал на ночлег, и снова в путь ранним утром, так что уже к полудню слева блеснули воды озера Шочимилько, а над красными скалами замаячили ступенчатые пирамиды Колуакана.
