Эрнест Капандю - Рыцарь Курятника
— Все равно я сделаю так. Позовите сначала Индийского Петуха.
В. отворил дверь. Леонарда сидела на площадке.
— Индийский Петух, — сказал он.
Старуха спустилась с лестницы с быстротою кошки, устремляющейся на добычу. Не прошло и нескольких секунд, как явился Индийский Петух.
— Твое донесение! — сказал ему тот, кого В. называл начальником.
— Вот оно, — отвечал Индийский Петух, подавая большой лист, сложенный вчетверо и исписанный мелким убористым почерком.
Начальник развернул бумагу, быстро пробежал глазами рукопись, потом положил ее на стол.
— Ты был прошлой ночью на улице Розье? — сказал он.
— Был, — отвечал Индийский Петух, — с девятью курицами.
— Где ты стоял?
— На углу улицы Тампль.
— До того самого времени, как подан был сигнал?
— Да, я оставил свой пост только тогда, когда над особняком Шароле вспыхнула первая искра.
— В котором часу ты стал на караул?
— В десять часов.
— Кого ты видел из прохожих на улице Тампль или на других улицах?
— С десяти до полуночи — нескольких запоздалых мещан, очень испуганных, — все заплатили без малейшего сопротивления. В полночь пришли дозорные. С полуночи до половины третьего не проходил никто.
— Ты это знаешь наверняка?
— Ручаюсь головой. С половины третьего до трех прошли два человека по улице Розье. Они шли от улицы Кокрель. Пройдя всю улицу Розье, повернули направо по улице Тампль.
— Они заплатили?
— Нет.
— Почему?
— Это были бедные работники.
— Они шли по улице Тампль?
— Да. Они шли довольно медленно по направлению к особняку Субиз.
Начальник посмотрел на В.
— Он говорит правду, — тихо сказал В., — эти два человека, одетые работниками, были замечены Петухом Коротышкой, он видел, как они прошли.
— А других людей ты видел? — спросил начальник.
— Никого до той минуты, пока не напали на особняк.
— Никто не проходил по улице, не входил в какой-либо дом и не выходил?
— Я в этом уверен, — сказал Индийский Петух убежденно.
— Хорошо! Останься здесь и жди моих приказаний.
Индийский Петух поклонился и отступил. Начальник ударил в гонг. В полуоткрытой двери показалась голова старухи Леонарды.
— Петух Коротышка! — сказал он.
Леонарда закрыла дверь. На ступенях лестницы послышались быстрые шаги. Вошел Петух Коротышка. Он поклонился так же, как и Индийский Петух, потом выпрямился и стал ждать, пока с ним заговорят.
— Где ты был прошлой ночью? — спросил начальник.
— У монастыря Сент-Анастаз, напротив Блан-Манто, с десятью курицами и шестью цыплятами, — ответил маленький толстяк, поклонившись еще раз.
— Ты караулил одновременно улицы Тампль, Фран-Буржуа и Рая?
— Так точно.
— В котором часу ты заступил на свой пост?
— В десять часов.
— Что ты заметил до полуночи?
— Ничего необычного. Проходили разные люди, с которых я не требовал платы, потому что получил приказание до полуночи оставаться в монастыре. Без четверти одиннадцать проехала по улице Фран-Буржуа на улицу Трех павильонов карета герцога Ришелье. Кареты князя де Ликсена и маркиза де Креки проехали почти в то же время в том же направлении, к особняку Камарго.
— Ты велел следовать за ними?
— Нет, у меня не было указания.
— Потом?
— Я ждал назначенного времени. В полночь я оставил шесть куриц у стены, разделяющей монастырь и особняк Шароле, и был на улице с четырьмя другими через несколько минут после обхода дозорных. С полуночи до половины третьего совершенно никого не было. После половины третьего два работника прошли по улице Тампль к особняку Субиз.
— Те, которых видел Индийский Петух, — заметил В.
Начальник утвердительно кивнул и, обернувшись к Петуху Коротышке, спросил:
— Что произошло после этого?
— Через десять минут я приметил в тени трех человек, идущих от улицы Рая. Они прошли по улице Тампль на улицу Фран-Буржуа. Были закутаны в щегольские плащи, на головах у них были треугольные шляпы. Казались очень веселыми. Это были какие-нибудь чиновники главного откупщика, возвращающиеся с ужина. Я подал сигнал в ту минуту, когда они шли вдоль стены монастыря. Курицы мои бросились вперед, но эти люди не оказали ни малейшего сопротивления, они дрожали, как листья на ветру.
— Ты записал их приметы?
— Нет.
— Напрасно. Сделайте необходимые распоряжения, — прибавил начальник, обратившись к В., — чтобы подобная забывчивость больше не повторялась. Для нас важно знать всех, с кем мы имеем дело, и кто может быть нам полезен.
— Хорошо, — ответил В.
— Продолжай! Что сделали эти люди?
— Они заплатили и продолжали путь в направлении улицы св. Екатерины. Я потерял их из виду впотьмах у особняка Шароле.
— Что же было дальше?
— Все было спокойно до минуты нападения.
— Никто не проходил?
— Мы не видели никого.
Начальник сделал знак Петуху Коротышке стать возле Индийского, потом, отворив дверь, позвал Леонарду.
— Мохнатый Петух! — сказал он.
Требуемое лицо было тут как тут.
— Донесение прошлой ночи! — сказал начальник.
— Я был на улице Барбетт с пятью курицами и девятью цыплятами, — отвечал Мохнатый Петух. — Занял позицию в половине двенадцатого. В полночь прошли дозорные, а потом до минуты нападения не проходил никто.
— Никто — по улице Субиз и по улице Барбетт, а по улице Тампль?
— Тоже.
— Неужели вы не видели никого с полуночи до половины четвертого?
— Я вас уверяю, никого.
— Значит, два работника, которых Индийский Петух и Петух Коротышка видели проходящими по улице Тампль, вошли в один из домов между улицей Фран-Буржуа и улицей Барбетт? В какой именно?
— Ни в какой, — отвечал Мохнатый Петух. — Там восемь домов, и у двери каждого дома я поставил по цыпленку. Ни одна дверь не отворялась, значит, с этой стороны улицы никто не входил.
— С другой стороны — тоже, — с живостью сказал Петух Коротышка. — Между улицей Субиз и улицей Рая пять домов, и у каждой двери я поставил цыпленка. Никто не входил и никто не выходил.
Начальник обратился к Индийскому Петуху:
— Ты слышишь?
— Я утверждаю, — сказал Индийский Петух, — что где-то между половиной третьего и тремя часами два человека вышли с улицы Розье и пошли по улице Тампль в направлении особняка Субиз.
— Я утверждаю, что эти два человека действительно прошли мимо улицы Фран-Буржуа по улице Тампль, — сказал Петух Коротышка, — но утверждаю также, что они не входили ни в один из домов на улице Тампль с левой стороны, от улицы Рая до улицы Субиз.
