Наталья Павлищева - Боги Египта
— Нармер, я не это хотел сказать. Я тоже плохо помню своих родных, меня воспитал мой учитель. Нам с тобой повезло — попали к хорошим людям, получили от них многое. А если ей нет? Я не знаю ни откуда она, ни чем вообще занимается. Но не воровством. И в ее жизни какая-то трагедия. Вот куда она исчезла? Мне не нужно золото, которое Незер забрала, я хочу знать, куда она уехала и зачем ей столько золота.
— Менес, ты не сможешь сделать спокойного и величавого Сфинкса, если твое Ка будет грезить этой девушкой. Но готов ли ты узнать о ней что-то дурное?
Менес задумался, потом кивнул:
— Даже это готов. Лучше тяжелая правда, чем никакой.
— Так узнай и успокойся, наконец!
Пока мела песчаная буря. Менес воспользовался советом своего юного мудрого ученика и отправился к Сену. Если кто-то и знал о Незер, так это он.
Но Сену если и знал, говорить ничего не стал, пожал плечами:
— Я ее не видел с того дня, как и ты.
Пришлось уйти ни с чем. Но через две улицы от старого дома, где собирались люди Сену, Менеса догнал мальчишка:
— Менес, я Хеку. Сену сказал догнать тебя и тайно рассказать о том, что я видел.
— А что ты видел? — Честно говоря, тон мальчишки насторожил скульптора.
— Не ищи Незер, она связана с Сетом.
— Почему ты так говоришь?
— Я дважды видел ее у дома жреца Сета. Этот дом справа от храма бога тьмы.
— Когда ты ее видел? — спросил, чтобы что-то спросить. Менес еще не успел осознать услышанное.
— В тот день, когда исчезла, и за два дня до него.
Менес возвращался в мастерскую совершенно потерянным. Все складывалось в неприглядную картину.
Если девушка и впрямь связана со жрецом Сета, то она и анх могла украсть нарочно. Но тогда зачем понесла его Шеду? А потом снова украла и отдала самому Менесу? Что-то в этом не складывалось.
К тому же сердце подсказывало, что Незер не поклонница бога тьмы.
Вспомнил, какой потерянной она выглядела, когда поняла, что украла анх у самого Гора. Как потом рисковала жизнью, чтобы вернуть. Да, Незер украла и у него, но кто знает, что именно заставило девушку так поступить?
Нармер встретил его настороженно:
— Узнал, где твоя красавица?
— Нет, но зато понял, кто это знает.
Он достал из-за ложа еще один мешочек с шетитами и собрался уходить.
— Скажи хоть, куда ты, а то окажешься на каменоломнях раньше, чем я успею тебя вытащить.
— К жрецу Сета.
— Куда?! Твоя красотка еще и служит Сету?
— Нармер, — присел на табурет Менес, — подумай, если бы это было так, разве она понесла анх Шеду? Нет, отдала бы этому Сетмету.
Юноша вздохнул:
— Ты прав, но она мне все равно не нравится. Что-то не то в ее красоте. Ненавижу таких женщин!
— За что? — изумился скульптор.
— За то, что сбивают с толку таких мужчин, как ты! Не задерживайся, чтобы мне не пришлось звать Гора на помощь.
— Не придется! — твердо обещал Менес, шагая за порог мастерской.
Храм Сета невелик, хотя Город — его владения. И дом жреца Сетмета мал, зато огромен сад при доме.
Только глянув на состояние деревьев, дорожек, кустов и цветов, Менес понял, кто наслал на Город песчаную бурю — в саду Сетмета не было ни единой лишней песчинки, ветер словно обходил его стороной.
Вечер еще не наступил, но приходить без приглашения к такому человеку не стоило и днем. Однако Менес решительно направился к воротам и постучал.
Открыли тут же, слуга молча разглядывал нежданного гостя.
— Передай хозяину, что мне нужно с ним поговорить. Немедленно. Я скульптор Менес.
— Я знаю, — кивнул слуга и сделал приглашающий жест.
Хозяин дома был высок, худощав и очень похож богомола — одни жилы. Кустистые брови настолько густы, что глаза под ними разглядеть просто невозможно. На худых руках браслеты с символами Сета и красными камнями, по подолу схенти и передника тоже красная полоса. Голова гладко выбрита, на затылке татуировка знака Сета.
— Что привело тебя ко мне?
Менес решил не тянуть, наверняка этот черно-красный паук давно все понял.
— Меня интересует девушка — Незер. Она исчезла…
— Украв у тебя что-то? — голос у Сетмета чуть скрипуч, словно ветер шевелил старый папирус.
— Я хочу всего лишь узнать, кто она. И что за тайну скрывает.
Сетмет усмехнулся:
— Любая тайна стоит золота.
— Скажи, сколько ты хочешь, и я заплачу.
Жрец запросил с Менеса столько же, сколько с Незер, но скульптор не торговался, просто швырнул Сетмету мешочек с шетитами, не считая, хотя там было больше запрошенного. Жрец поймал золото, по весу понял, что не прогадал, и потребовал:
— Ты никому в Городе не расскажешь то, что услышишь от меня. Хотя бы в ближайшие дни не расскажешь.
— Говори! — приказал скульптор. Он вовсе не собирался ничего обещать этому скорпиону в обличье жреца.
— Незер совсем ничего не говорила о себе?
— Если бы рассказала, стал бы я тебя спрашивать? Говори!
— Я просто хотел понять, что тебе уже известно. Она была жрицей в храме Хатхор в Дандаре.
У Менеса внутри все сжалось, вот откуда у девушки такой опыт в любви! Значит, чувство его не подвело, Незер и впрямь познала немало мужчин. Но жрец возразил на невысказанную боль Менеса:
— Нет, она не успела послужить, родила от первого же очень дорогого богине гостя.
Час от часу не легче!
— У Незер есть ребенок?!
— Да, сын. Но малыша забрали у матери еще младенцем, так поступают всегда в храмах. Ей сказали, что малыш умер, но строптивая девчонка не поверила и отказалась служить Хатхор, пока не узнает все подробно.
Менес почувствовал некоторое облегчение. Незер все же заслуживала уважения.
Внимательно глядя на скульптора, жрец продолжил выдавать тайны красавицы:
— Конечно, в храме ничего не сказали, но нашлись те, кто шепнул, что правду знаю я. Тогда эта девчонка сбежала из храма и явилась сюда, чтобы…
— Это тебе она отдала деньги, которые получила за анх!
Менес невольно запнулся, сообразив, что выдал Незер, его душила досада. Скажи Незер о своей тайне, не пришлось бы ничего красть, этого черного паука вполне можно купить за золото.
— И что же за тайну ты знал? На мгновение Сетмет усомнился, не запросить ли еще золота, но бросил взгляд на сильные руки скульптора и решил не рисковать без необходимости.
— Я знаю, где ее сын.
— Где? Не тяни! — у Менеса сжались кулаки.
— У Сета.
— Где?!
— У бога Сета. Незер отправилась в Верхний Египет, чтобы на правом берегу попасть во дворец Сета. Два дня назад из Шедета вышел караван…
