Энн Бенсон - Огненная дорога
Джейни выпрямилась и схватила Кристину за руку.
— Смотрите!
Одна за другой сравнивались между собой комплиментарные пары оснований нуклеиновых кислот. Вопреки теории вероятностей, вопреки самой логике изображения оставались на экране. И наконец вспыхнули написанные большими белыми буквами слова:
«СОВПАДАЮЩИЙ ОБЪЕКТ НАЙДЕН».
Несколько мгновений спустя Джейни с Кристиной обнялись, радуясь тому, что их усилиями древний, давным-давно умерший скиталец внес свой вклад в жизнь тех, кто пришел столетия спустя после него.
А в это время Честер Малин пытался сообразить, как нужно реагировать на сигнал, поданный его компьютером. Он прикоснулся к экрану и прочел появившееся сообщение. Потом снова дотронулся до экрана и уточнил, в каком помещении здания сейчас находится Джейни и что делает.
— Придется прогуляться наверх, — удрученно пробормотал он.
Джейни достала диск с файлом генома Алехандро.
— Я знаю, что буду делать сегодня днем, — сказала Кристина, принимая из ее рук конверт с диском. — Наготовлю целую бочку снадобья по рецепту Алехандро. Нам его понадобится много.
В сознании Джейни мгновенно вспыхнул вопрос, где именно Кристина будет этим заниматься.
— У вас есть соответствующая аппаратура? — спросила она.
— Да. У меня прекрасная лаборатория.
Любопытство жгло Джейни.
— М-м… Где?
Кристина бросила на нее задумчивый, отчасти виноватый взгляд.
— Мне хотелось бы рассказать вам, но я не могу.
Терпение Джейни лопнуло.
— Почему, бога ради? Я в курсе всего остального. Я нашла этот ген, я та, кто…
— Пожалуйста, я знаю все это и не могу выразить, как восхищаюсь тем, что вы сделали. И мне ужасно хотелось бы показать вам, где я живу и работаю, но это может подвергнуть нас — и вас — опасности. Если за вами будут следить…
— Никто за мной не будет следить.
— Это уже случалось. И не раз.
Джейни ошеломленно смотрела на молодую женщину.
— Когда?
— Когда вы ездили в книгохранилище.
Джейни проглотила ком в горле.
— Даже если кто-то тогда и следил за мной, из самого этого факта они не могли выяснить, чем я там занималась.
— И когда вы ездили к лагерной медсестре.
«Значит, я была права».
— И кто это?
На лице Кристины возникло выражение нерешительности. Потом почти с болью в голосе она произнесла:
— Этого я тоже не могу сказать вам.
— Кристина, пожалуйста… теперь вы начинаете пугать меня. Мы ведь с вами толкуем о моей безопасности. Я не понимаю, почему нужно скрывать это от меня.
— Скоро вы все узнаете.
Вот и все, что Джейни услышала в ответ. Кристина, казалось, снова отстранилась от нее, разорвала эмоциональную связь, возникшую между ними к концу успешного поиска.
— Послушайте, я отвезу вас к Тому, а попозже вечером загляну туда. Пожалуйста, Джейни, проявите терпение… скоро вы все узнаете. И я должна сказать вам, что настало время соблюдать особую осторожность.
Скорее настало время побыть одной. Терзаясь из-за того, что тебя так холодно отстранили.
— Я, пожалуй, прогуляюсь, — сказала Джейни. — Так вы быстрее доберетесь… туда, куда спешите. И по дороге мне нужно кое-что сделать. Я имею в виду, у меня есть неотложные дела.
Хотя какие, собственно, у нее дела? Без особой заинтересованности ждать весточки от Брюса? Она могла бы отдать сердце и душу ему, а вместо этого вкладывает их в проект таинственных незнакомцев, определяющих себя исключительно как «мы». Ну и еще ведет рискованный флирт со своим адвокатом.
«О да, — напомнила она себе. — Повиноваться женщине вдвое моложе себя — это, безусловно, требует огромного терпения».
Хватит, пора поставить все точки над «i».
Честер Малин сидел в своем офисе, обхватив голову руками.
— Я пришла предупредить о том, что увольняюсь.
— Если ты бросишь меня, когда такое творится, — с нехарактерным для него спокойствием ответил Человек-Обезьяна, — я обещаю тебе, что ты никогда больше не будешь заниматься генетическими исследованиями.
Абсолютно нелепая угроза — с учетом нынешнего положения вещей.
— Чет, пройдет всего несколько дней, и, судя по тому, как развиваются события, генетические исследования возьмут маленький вынужденный отпуск. Вместе со всеми другими исследованиями и прочей деятельностью — за исключением организации похорон.
К тому времени, когда вечером Кристина приехала к Тому, Джейни уже не сердилась на нее.
— След патента теряется в обоих направлениях, — сказала Кристина, сидя перед Мнемоником. — В прошлом он исчезает. Продвигаясь вперед, я потеряла его в неразберихе Вспышек.
Она с огорченным видом развернула ментоловую пастилку, сунула ее в рот, скомкала обертку и бросила в корзину, но бумажка отскочила от края и упала на пол. Джейни, зацикленная на аккуратности, подняла обертку.
— Давайте просто забудем о корпорациях и пойдем дальше, — сказала она. — Можно искать не только там.
Кристина откинулась в кресле и посмотрела на нее.
— Например?
— Например, отдельные люди. Корпорации не должны быть владельцами генетических патентов, хотя большинство из них являются таковыми. Может, владелец — один-единственный человек или маленькая группа, опирающаяся на серьезную поддержку. — Джейни бросила обертку в корзину. — Думаю, нужно вернуться к нашим ортопедам.
— Мы уже их проверяли и ничего не нашли.
«Ожидай непредсказуемого», — писал Алехандро.
— Может, мы искали не там, где нужно. Вспомните, что мы нашли сегодня, и подумайте, где мы это нашли. Когда мы искали то, что ожидали найти, ничего не получалось. Давайте и здесь зайдем с другой стороны.
Спустя час бесплодной работы за компьютером Кристина пожаловалась на головную боль.
— Поезжайте домой, — сказала «мамочка» Джейни. — Хотите, я отвезу вас?
Почему бы не набраться мужества и просто не спросить, где именно Кристина вешает свою бандану? Каждый раз, когда Джейни вызывала ее, девушка появлялась очень быстро; значит, ее дом где-то относительно недалеко.
Но где именно, по-прежнему оставалось тайной.
«И как получается, — удивлялась Джейни, — что даже если я не контактирую с ней, она как будто знает, когда прийти?»
— Нет, спасибо. Я прекрасно доеду сама.
Страхи в сознании Джейни разыгрались не на шутку, предлагая самые дикие возможности и фантастические сценарии, объясняющие, почему Кристина всегда тут как тут. Глядя, как девушка собирает вещи, Джейни перебирала в уме не менее фантастические идеи: вспрыснуть ей микроскопический передатчик или засунуть его в шампунь, а может, замаскировать под кукурузные хлопья коммуникационные чипы. Занятно, конечно, но чушь несусветная. С начала и до конца. Здесь требуется что-то несравненно более изощренное.
