Норман Полмар - Авианосцы, том 1
Но к этому времени и сам авианосец «Саратога» уже был «потоплен». Подняв первую ударную волну, авианосец столкнулся с дивизией линкоров «Голубых», которые немедленно его обстреляли. Если бы использовались настоящие боеприпасы, авианосец немедленно пошел бы на дно. (Дивизия линкоров «Черных», которая должна была защищать авианосец как раз от таких нежелательных встреч, не сумела встретиться с ним из-за навигационной ошибки.) Едва успел завершиться этот бой, как подводная лодка «Голубых» атаковала «Саратогу» и выпустила в авианосец 4 торпеды. В последний раз злосчастная «Саратога» была «уничтожена» самолетами «Лексингтона», когда его собственные самолеты летели к Панамскому каналу. «Саратога» не сумела контратаковать и была потоплена в третий раз за одно утро.
Хотя «Лексингтон» и потопил свой «систер-шип», авианосец «Голубых» далеко уйти не сумел. На следующее утро бомбардировщики «Голубых», вылетевшие с аэродромов в зоне канала, чтобы снова атаковать авианосец «Черных», около 7.00 заметили какой-то авианосец и ринулись в атаку. Слишком поздно они обнаружили, что авианосцем был «Лексингтон», принадлежавший «Голубым», а не «Саратога». Как заявило командование флота, ошибка была «понятной», так как выглядевшие совершенно одинаково авианосцы в этот момент находились на расстоянии всего 12 миль друг от друга. На крышах башен были нанесены опознавательные знаки, но толпы людей, стоявшие там, сделали опознание авианосцев просто невозможным. Позднее на трубе «Саратоги» была нанесена сплошная вертикальная полоса, а на трубе «Лексингтона» полоса шла горизонтально вокруг ее верхнего края.
Демонстрация воздушной мощи авианосцев оказала решительное воздействие на командование американского ВМФ. Главнокомандующий адмирал Г.А. Уайли заявил: «Взлет 83 самолетов с палубы «Саратоги» утром 26 января навсегда останется в истории авиации как одно из самых знаменательных событий. Ни одна операция, проведенная когда-либо с плавучей авиабазы, не говорила так красноречиво в пользу авианосца как составляющей части флота».
Адмирал назвал атаку «Саратоги» «наиболее блестяще выполненной и наиболее эффективной операцией в нашей истории».
Последовали новые учения с участием авианосцев. В 1930 году они были проведены дважды, и оба раза – в Карибском море. Сначала самолеты «Лексингтона» вывели из строя «Саратогу» и «Лэнгли» и повредили несколько линкоров, показав, как быстро может авианосная авиация уменьшить силу вражеского флота. В ходе этих учений флотам «противников» понадобилось 5 дней, чтобы установить контакт. Результатом этих и последующих учений стало увеличение до 18 числа разведывательных самолетов на больших американских авианосцах. Учения продолжались до конца 30-х годов, открыв новую эпоху в морской войне.
В 1938 году военные игры проводились на Тихом океане. Самолеты «Саратоги» провели неожиданную атаку укреплений армии и флота вокруг Пирл-Харбора. Но в это время американский флот базировался на калифорнийском побережье, и возможности авианосной атаки Пирл-Харбора никто не придал значения.
Когда авианосец, наконец, прочно вошел в состав американского флота, у него на борту появились самолеты корпуса морской пехоты. Соединенные Штаты были единственной страной, имевшей авиационные части, целиком укомплектованные личным составом морской пехоты. Первым из офицеров морской пехоты, получившим удостоверение пилота, стал в 1912 году лейтенант Альфред Э. Каннингхэм. Авиация морской пехоты быстро росла, многие ее летчики участвовали в боях Первой Мировой войны. Впервые они появились на борту американских авианосцев в 1931 году. 2 ноября этого года эскадрилья разведывательных самолетов VS-14M, принадлежащих морской пехоте, перелетела на борт «Саратоги». Эскадрилья VS-15M прибыла на борт «Лексингтона». Они базировались на авианосцах до 14 ноября 1934 года. За это время через 2 эскадрильи прошли 60 из 100 летчиков корпуса морской пехоты. В 30-х годах и другие эскадрильи морской пехоты периодически появлялись на авианосцах для проведения учений и тренировок. В январе 1939 года Генеральный Совет ВМФ решил, что авиация морской пехоты будет оснащена, организована и обучена: во-первых, для поддержки действий морской пехоты на берегу, а во-вторых, как замена авианосных эскадрилий ВМФ. На заключительном этапе Второй Мировой войны самолеты морской пехоты постоянно базировались на авианосцах. Часть авианосцев американского флота даже имели авиагруппы, целиком укомплектованные летчиками морской пехоты.
Английские, французские и японские авианосцы, перестроенные из линкоров
Кроме американских «Саратоги» и «Лексингтона», еще 5 линкоров были перестроены в авианосцы в соответствии с пунктами Вашингтонского договора: по 2 в Англии и Японии и 1 во Франции. Кроме того, Королевский Флот занялся очередной перестройкой «Фьюриеса», так что этот авианосец принадлежал одновременно и к первому, и ко второму поколениям.
Проведенное в ноябре 1917 – марте 1918 года второе переоборудование «Фьюриеса» оказалось неудачным. Его взлетную и посадочную палубы, разделенные надстройками и трубой, было очень трудно использовать. Кроме очевидной опасности размещения надстройки в конце посадочной палубы, существовала и другая. Труба извергала потоки горячего дыма прямо над посадочной палубой и сильно мешала садящемуся самолету. В 1921 году «Фьюриес» снова попал на верфь и вышел с нее только в 1925 году уже как гладкопалубный авианосец. Новая посадочная палуба располагалась на 30 футов выше старой. Ангар имел двери в передней части, открывающиеся на вторую полетную палубу. Она позволяла самолетам взлетать с нижнего уровня, в то время как другие самолеты садились на верхнем уровне. Однако достаточно быстро от использования нижней взлетной палубы отказались, и все полеты стали проводить только с верхней палубы, имеющей размеры 550 ґ 150 футов. Маленькие дымоходы были проведены под полетной палубой на корму, выводя дым через задний конец ангара или полетной палубы. Это привело к потере большого пространства и перегреву конструкций кормы. В передней части полетной палубы была установлена подъемная штурманская рубка. На время полетов она могла опуститься вниз, вровень с полетной палубой, если это было необходимо. Это устройство не пользовалось любовью ни офицеров корабля, ни летчиков, которые считали, что обычная островная надстройка, как на других авианосцах, не является помехой и очень важна при определении точности захода на посадку. Подъемная рубка «Фьюриеса» в 1939 году была заменена маленьким мостиком на правом борту. Вооружение авианосца сократилось до 10 – 140-мм орудий, 4 – 102-мм зениток и нескольких мелких автоматов. Как ни странно, но в 1925 году, войдя в состав флота, «Фьюриес» все еще имел 12 торпедных аппаратов. Его авиагруппа состояла из 6 звеньев: 1 истребительного, 2 корректировочных, 1 разведывательно-корректировочного, 2 торпедоносных. Обычно звено состояло из 6 самолетов.
Следующие 2 авианосца, вошедшие в состав Королевского Флота, тоже были перестроены из линейно-легких крейсеров. Ранее «Корейджес» и «Глориес» имели водоизмещение 22700 тонн и были вооружены 4 орудиями калибра 381 мм
Эти корабли имели очень слабую броню, а по сравнению с последними линейными крейсерами – и слишком слабое вооружение. Поэтому было решено перестроить их в авианосцы в соответствии с Вашингтонским договором. Оба корабля стали на верфи в 1924 году. С них были сняты надстройки и орудийные башни. «Корейджес» и «Глориес», как и ранее «Фьюриес», получили двухуровневую полетную палубу, однако верхняя палуба на этих кораблях имела размеры 570 ґ 110 футов. Островная надстройка, которую венчала толстая труба, позволяла без труда отличить эту пару от «Фьюриеса». Корабли имели скорость 32 узла и были вооружены 16 – 120-мм зенитными орудиями. В то время этого казалось более чем достаточно. Каждый авианосец мог нести 48 самолетов (на 12 больше, чем «Фьюриес»), хотя обычно они имели на борту по 6 звеньев – 2 истребительных, 2 разведывательно-корректировочных, 2 торпедоносных. «Корейджес» был веден в строй как авианосец в 1928 году, «Фьюриес» – в 1930 году.
После перестройки 3 линейно-легких крейсеров в настоящие авианосцы крейсер-авианосец «Винидиктив» снова был превращен в крейсер. Работы проводились в 1923 – 25 годах. Хотя на корабле сохранились ангар и катапульта в носовой части, теперь он нес только 2 гидросамолета и был вооружен 6 орудиями калибра 190 мм.
В 1930 году Королевский Флот имел 6 авианосцев, которые несли 162 самолета.
Хотя американский флот в этот период имел только 3 авианосца, они несли обычно 170 – 190 самолетов (24 на «Лэнгли», остальные поровну на «Саратоге» и «Лексингтоне»). При этом американские авианосцы имели еще одно серьезное преимущество – их самолеты были гораздо лучше английских.
