Альберто Мелис - В поисках йети
— Вернись назад… — прошептала Вайолет. — Если ты останешься на месте, я не смогу… не смогу…
— Обезвредить это глупое животное! Быстро!
Вайолет взглянула на отдавшую приказ женщину. Та стояла в стороне, расставив ноги и прижав руки к бокам. Она была необычайно мощного телосложения, а лицо её напоминало бульдожью морду.
Йети резко повернулась и направилась к женщине, но мгновение спустя агенты поразили её своими палками.
— О нет… — Сердце Вайолет пронзила резкая боль.
Дзу-те уронила камень и, дрожа всем телом, упала на колени. Несколько раз она пыталась подняться, но каждый раз тяжело валилась обратно на землю. Лапы у неё вытянулись вдоль туловища, как у мёртвой, она открыла рот и издала душераздирающий вопль, безответно унёсшийся к небесам.
— Ударьте ещё! — приказала женщина с бульдожьим лицом.
Двое агентов подошли поближе и нанесли животному несколько ударов прямо в грудь. Животное распласталось на земле.
Вайолет почувствовала, как что-то тёплое и мокрое бежит по щекам. Только на этот раз она плакала от гнева. Она вытянула кулак в направлении двух агентов, стоящих над йети, и нажала на красную кнопку.
Но ничего не произошло.
Она пробовала снова и снова, но безрезультатно. Должно быть, она ошиблась в последовательности нажатия кнопок.
— Свяжите его и несите на борт, — сказала женщина с бульдожьим лицом.
Вайолет быстро вернулась в пещеру к своим товарищам.
— Что там случилось? — Вэлиант крепко схватил её за руку.
— Они поймали её. Я не смогла защитить… — задыхаясь, произнесла Вайолет и показала товарищам браслет. — Наверно, я в чём-то ошиблась, я…
Шейла зажала ей рот рукой.
Женщина с бульдожьим лицом вошла в пещеру. Она сразу увидела лежанку, склонилась над ней и стала рыться в траве и кусочках мха. Найдя то, что искала, она спрятала находку в пакет и огляделась.
— Вы ведь тут спрятались, ребятки? — крикнула она.
И тут маленький йети выскользнул из рук Вэлианта и Шейлы и сделал несколько неловких шагов из убежища, словно ребёнок, делающий свои первые шаги.
— Вот это сюрприз! — рявкнула женщина.
Она достала свисток, поднесла его к губам, и через мгновение в пещеру ворвались агенты, вооружённые электрическими дубинками.
— Они схватят его! Они схватят и Снежка… — зашептала Шейла.
— Нет, только не его! — ответила Вайолет.
Она глубоко вздохнула и снова набрала нужную комбинацию на кнопках браслета. Затем она одним прыжком подскочила к маленькому йети, затащила его обратно в укрытие и, повернувшись лицом к врагу, вытянула кулак в направлении агентов «Раптора».
О том, что произошло в пещере потом, Вэлиант и Шейла сохранили лишь самые смутные воспоминания.
Они увидели, как на сжатом кулаке Вайолет появился свет, разросшийся в одно мгновение до размеров большого светящегося шара. Затем этот шар полетел словно комета и ударил в грудь одну из нападавших. В момент удара он, словно фейерверк, разорвался на множество огней, и женщина замерла без движения, как будто превратилась в статую.
— Осторожно! Отходите в укрытие! — закричала женщина с бульдожьим лицом.
В тот же миг другой шар полетел в её направлении, но не задел её, а поразил одну из агентов, которая так и окаменела с поднятой рукой.
Вайолет быстро направляла кулак то в одну, то в другую сторону, запуская шар за шаром, которые взрывались, оставляя длинные цветные следы на стенах и своде пещеры.
— Не могу поверить! Девчонка! Всего лишь девчонка! — взревела женщина с бульдожьим лицом.
Она схватила палку одной из обездвиженных агентов и двинулась на Вайолет, но после того как её опять едва не поразил сверкающий шар, она вскинула оружие кверху и дала команду к отступлению:
— Назад! Назад! Всем на выход!
Оставшиеся невредимыми агенты «Раптора» вытащили наружу своих обездвиженных соратниц и быстро покинули пещеру, в которой стояла густая пелена серого дыма.
Прошло немало времени, прежде чем Вэлиант и Шейла решились высунуть нос из своего укрытия.
Они услышали звук удаляющихся вертолётов.
А когда дым рассеялся, ребята обнаружили, что Вайолет уже нет там, где они её видели в последний раз.
Они искали повсюду. Сначала в пещере, потом снаружи.
Но Вайолет Твист нигде не было.
Она исчезла вместе с агентами «Раптора» и йети-мамой.
— Что тебя беспокоит, Тензин Багдро? — спросил лама Самдингского монастыря у трáпы.
— Я не знаю, учитель, — отвечал мальчик, — но на моё сердце неожиданно легла тень.
Они поднялись на одну из террас монастыря и смотрели вдаль, за бирюзовые воды озера и белоснежные вершины восточных гор.
В этот вечер царила удивительная тишина.
— Ты беспокоишься о своих друзьях, не так ли? — снова спросил лама.
Трáпа кивнул.
— В это время они должны были бы уже вернуться, — объяснил он. — Однако…
Лама снова посмотрел вдаль.
— Ты знаешь, что дзу-те — одни из существ, которые дольше всех живут на земле? — спросил он мальчика. — Все они легко перешагивают двухсотлетний порог. Однако их остались единицы в Гималаях.
Старик нахмурился, и глубокие морщины выступили у него на лбу.
— Может быть, время Больших Белых Отцов подходит к концу… — пробормотал он.
Лама ушёл, оставив трáпу в одиночестве. Мальчик ещё долго неподвижно стоял на террасе, пока лучи закатного солнца не расчертили небо красными и оранжевыми полосами.
— Случилось что-то ужасное. Я уверен… — пробормотал он.
И тут над вершинами холмов, окружавших Ямдрок-Цо, появился силуэт огромной птицы.
Тензин Багдро, затаив дыхание, следил за её полётом до тех пор, пока сокол не опустился на перила.
Мальчик заглянул в его разноцветные глаза.
— Ты принёс мне дурные вести, да? — прошептал он.
Потом он заметил, что сокол что-то держит в клюве.
Это была розочка из ячменного хлеба. Та самая, что накануне ночью он подарил Вайолет.
— Скоро стемнеет, — сказала Шейла.
Вэлиант в который раз выглянул из пещеры и посмотрел в небо, размышляя о том, выполнил ли Персиваль его просьбу.
Сокол появился над Чашей Духа вскоре после того, как исчезли из виду вертолёты «Раптора». И мальчик попросил его отнести Тензину Багдро розочку, которую ребята обнаружили лежащей в пыли у входа в пещеру.
«Трáпа поймёт, что мы в беде. Лети же скорее, друг мой!» — сказал он соколу.
Когда Персиваль улетел, они с Шейлой вернулись в пещеру и занялись маленьким йети. Снежок чувствовал себя намного лучше, но продолжал скулить и искать маму. Ребятам пришлось крепко держать его до тех пор, пока он не заснул.
И только тогда Вэлиант и Шейла смогли оценить положение и начать наконец думать, что им делать дальше.
Вайолет захвачена вместе с дзу-те, оставаться на месте крайне опасно. Даже если допустить, что Персиваль уже передал трáпе розочку Вайолет, вряд ли тот сумеет быстро организовать спасательную экспедицию.
Самым мудрым решением было бы немедленно отправиться в обратный путь. И чем раньше они это сделают, тем раньше удастся попросить о помощи для Вайолет.
Но они не могли оставить маленького йети одного в пещере. А проделать обратный путь по тёмным галереям и подвесному мосту с ним на руках казалось немыслимым.
— Надо принять какое-то решение, — сказала Шейла, когда погас последний солнечный луч и небо стало совсем серым в преддверии ночи.
Вэлиант уселся прямо не землю и обхватил голову руками.
— Куда, по-твоему, они увезли мою сестру? — спросил он едва слышно.
— Не знаю, — ответила Шейла. — Дживс говорил, что эти женщины приземлились на своих вертолётах неподалёку от Нангарце. Возможно, туда, в свой лагерь, они её и увезли. Но я не думаю, что они быстро улетят из этих мест.
— Почему?
— Потому что они никогда не откажутся от возможности поймать маленького йети.
Вэлиант посмотрел на спящего с раскрытым ртом Снежка.
— Если бы тут был Дживс, возможно, он смог бы сказать, что нам теперь делать…
Шейла скривила губы.
— Не знаем, можем ли мы и дальше на него рассчитывать. Где он был, когда нас атаковали эти женщины? С возможностями Синей сущности он мог бы…
— Нет, — ответил Вэлиант. — Не смог бы. Ему не позволил бы Второй протокол. Дживс и лорд Кларенс не могут делать ничего, что причинило бы вред человеческому существу. Даже если это существо, как эти женщины в чёрном, свирепее любого хищника. Поэтому они и дали Вайолет браслет, чтобы она защищала нашу экспедицию.
На какое-то мгновение перед глазами Шейлы снова возникли картины того, как Вайолет обстреливала агентов «Раптора» фейерверком светящихся шаров. В пылу сражения она даже совершила двойной кувырок и, ещё до того как вскочить на ноги, поразила женщину, пытавшуюся ударить её своей электрической дубинкой.
