Iskinder - Пролог
так показалось) с премудростями верховой езды, как его неугомонный мозг нашел новую
тему для беспокойства:
– Шэф, а как конкретно, ты собираешься воевать с Гроссмейстером? У тебя есть
план? Или это секрет?
– Есть ли у вас план, мистер Фикс?.. – Есть ли у меня план?.. Есть ли у меня план?..
– Да у меня целых три плана! – развеселился любимый руководитель. Отсмеявшись, он
сделался серьезным и прижав палец к губам, тихо прошептал. – Тссс-с – полная тайна
вкладов! – при этом он настороженно оглянулся, – точь-в-точь как шпион в советских
довоенных фильмах.
– Да ну тебя, – обиделся Денис, – не хочешь говорить, – не говори! А чего
издеваться-то?! Я, между прочим, буду рисковать жизнью, участвуя в твоей войне, – он
выделил слово «твоей», – а ты…
– Пока что, ты ничем не рискуешь, – усмехнулся главком.
– А-а…
– А когда будешь – тогда и поговорим, но… это так, – к слову, это присказка, так
сказать, а сказка в том… – он сделал паузу, – что никакого плана у меня нет.
– Как нет!? – изумился Денис.
– А так, – нет и все. Ведь нельзя же считать планом примерно такое: напасть на
конвой Гроссмейстера, всех перебить, включая его, и сбежать. Как считаешь, – это план?
– Н-нет…
– Вот и я так считаю…
– А почему нет плана?
– Почему нет плана мистер Фикс… почему нет плана… а плана нет вот почему: до
самого дня Конклава Гроссмейстер будет сидеть в своем родовом замке, защищенном
примерно как Кремль… – Шэф остановился ожидая вопросов, но не дождавшись оных, продолжил, – затем в кортеже, защищенном не хуже замка, переедет в Центральную
обитель, в которой, как сам догадываешься, тоже не очень-то повоюешь…
– А через канализацию!? – припомнил многочисленные боевики Денис – в них
главные герои обычно проникали в стан врага этим малоаппетитным, но чрезвычайно
эффективным (если верить книгам и фильмам) путем.
– Нет, Дэн, – меланхолично покачал головой Шэф, – простых решений не
существует. Очень опасно считать врага глупее себя, – ничем хорошим это не
заканчивается… Канализация, арочные водоводы и все прочие отверстия в стенах замка, ведущие наружу, включая многочисленные подземные ходы, надежно прикрыты
сторожевыми и боевыми заклятиями, артефактной защитой, включая боевых големов и
постоянными плотными патрулями… – смешанными патрулями… в состав которых
входят маги.
Денис озадаченно замолчал, потрясенный размерами внезапно открывшейся ему
задницы, в которую он въезжал конным порядком вместе с верховным
главнокомандующим. Движение в означенном направлении представилось ему
прямолинейным и неудержимым, словно траектория асфальтового катка, пущенного с
горы.
– Так что будем делать? – выдавил он, растерянно глядя на дорогого руководителя.
– Ну-у… если ты не придумаешь чего-нибудь гениального, то… выберем место на
пути следования гроссмейстерского обоза и атакуем его…
– Так… ты ж сам говорил, что он хорошо защищен.
– А нет другого выхода, – развел руками Шэф, – взорвем пару-тройку свето-
шумовых гранат – у конвойных магов шок соответственно… – защиту ослабят… если
вообще не снимут – тут мы и атакуем…
– Тогда не сходится… – задумчиво произнес Денис, внимательно выслушавший
любимого руководителя.
– Что именно?
– Гроссмейстер не хуже нас с тобой понимает, что эффективно атаковать его
можно только на пути от замка к обители. Так?
– Да.
– Так почему бы ему не переехать заранее в Центральную Обитель, за месяц… или
за неделю там – не знаю, и сидеть не высовывая носа.
– А потому, мон ами, что Центральная Обитель – это учреждение Ордена Пчелы и
доступ в нее открыт любой Пчеле, вне зависимости от того, сторонник она Гроссмейстера, или нет… и находясь там, у ш’Эссара нет стопроцентной гарантии от яда в бокале, случайной стрелы, фанатика с кинжалом, или еще чего-нибудь этакого… а в своем замке у
него врагов нет… по крайней мере я таковых не знаю… Так что, он прибудет к началу
Конклава под усиленной охраной, проведет его по-быстрому, и отбудет обратно в свой
замок, откуда его вообще будет не выковырять никакими средствами…
– Понятно… – грустно отозвался Денис, – буду думать…
– Думай… думать всегда полезно…
*****
Дорога, обозванная Шэфом магистральным трактом, до такой степени поразила
воображение Дениса, что он остановил Маршу, спешился и сначала потрогал удивительно
гладкое покрытие пальцами, а потом даже поковырял: сначала подобранной на обочине
палкой, а потом и кинжалом. Никаких видимых, а скорее всего, и невидимых
повреждений дорожному полотну его действия не принесли.
А магистральный тракт действительно был хорош! – желтоватого цвета, сразу
навевающего ассоциации с Элли, Тотошкой, Железным Дровосеком и прочими
позитивными личностями; широкий – метров пятнадцать и абсолютно прямой, по крайней
мере на видимом участке.
Но, разумеется, не цвет дороги, ее ширина и прямизна заставили Дениса
предпринять вышеописанные, прямо скажем, странные действия. Начальным толчком для
них послужило то, что по какой-то неведомой причине любимый руководитель изменил
походный ордер и теперь впереди ехали Ирж и Мартан, за ними вьючные лошадки, а в
арьергарде Шэф с Денисом.
Уже привычно сидя в седле и безуспешно размышляя над озвученной Шэфом
задачей, Денис отсутствующе пялился на впереди идущих лошадей. В какой-то момент
его внимание что-то зацепило, заставив отвлечься от механического перебора абсолютно
дурацких вариантов, типа: противотанковая мина, ловчая яма, инфразвуковой излучатель, огнемет «Шмель» и прочая, прочая, прочая…
Только вот не надо считать Дениса полным придурком, перебирающим заведомо
негодные варианты! Не надо! – он не глупее большинства народонаселения нашей
необъятной родины. Просто, не найдя никакого рационального решения, он решил
попробовать метод, используемый в «Что? Где? Когда?»: команда набрасывает варианты, причем любые, первые пришедшие в голову, а капитан внимательно слушает: а вдруг
среди этого белого шума мелькнет хвостик ответа! Дополнительная трудность в
применении метода заключалась в том, что команда и капитан были представлены в
одном лице, – Денисовском, а это, как сами понимаете, задачу не облегчало, а вовсе
наоборот.
Итак, что-то вывело луч внимания Дениса изнутри наружу, он попробовал понять
что именно, но безуспешно. Картинка, крутившаяся в голове, на краю сознания,
ускользала, дробилась, дразнилась, но в руки не давалась, – как только ему казалось, что
он понял, где собака зарыта, как тут же оказывалось, что нет, фигушки, – ни черта он не
понял! И тут, на его счастье, событие, занозившее его память, повторилось! Из под хвоста
идущей впереди лошадки выпала лепешка помета, и, в строгом соответствии с законом
гравитационного взаимодействия, устремилась вниз к дорожному полотну, достигла его, и… вот тут-то и началась чертовщина, отвлекшая Дениса от размышлений, – лепешка
исчезла! Он потер глаза, надеясь, что сейчас взглянет на мир новым, протертым, так
сказать, взглядом и что все встанет на свои места и что мир вернется в нормальные
границы, где лошадиные какашки не исчезают бесследно!
«И не возникают из ничего!» – несколько невпопад добавил внутренний голос,
правда тут же смущенно смолкнувший, – видимо вспомнил, что место рождения лепешки
было прекрасно известно.
– Шэф, – несколько смущенно начал Денис, – кажись у меня глюки…
– Современная наука это допускает, – меланхолично отозвался верховный
главнокомандующий, не проявляя, впрочем, ни малейшего интереса к предмету разговора, так что Денису пришлось продолжать, не дождавшись наводящих вопросов.
– Шэф, лошадиная лепешка, на моих глазах, исчезла с дороги!
Мудрый руководитель в ответ взглянул на него как-то странно – Денис был готов
поклясться, что обычно так его одногруппники смотрели на Федю Косых, по кличке Кэп
(сокращение от Капитан Очевидность), после его очередной банальности.
– Это же Старая дорога, – произнес Шэф таким тоном, как будто это все объясняло.
– И!?
– Все неживое поглощает.
– А палка! – у меня в руках была палка… и кинжал…
– В руках.
– Ни фига себе!!! – присвистнул Денис, начиная догадываться, – это те которые до
Войны?
– Ну не теперешние же… нынешние могут только булыжником замостить…
хорошо хоть сломать не могут… – командор сделал мимолетную паузу и прибавил: –
Старую дорогу хрен сломаешь! – Сказано это было с таким гордым видом, как будто он
сам принимал непосредственное участие в ее строительстве.
– Шэф, это ж какая цивилизация была… ё-ехарный бабай… и сгинула…
