Admin - i c7194766ae554a8d
Мяса было много - днем я проверил один из своих силков и обнаружил в нем косулю, так что я лишь пожал плечами и кинул ему часть грудной клетки. После того, как я срезал мясо, на костях его еще оставалось достаточно.
Волк привередничать не стал. Набросился на угощение и долго смаковал каждую кость - я не мешал ему, ожидая, что же будет дальше. Но он, закончив трапезу, поднялся, облизнулся и исчез в ночи.
Так продолжалось еще с неделю, когда мне это надоело.
Сурхак заявился, как обычно вечером, но угощать его я не стал. Вместо этого я решил поговорить с ним.
"Если ты голоден, подойди", - я похлопал по куску мяса, лежащему справа от меня на траве. Костер ярко освещал поляну, поэтому мое движение не ускользнуло от его зеленых глаз.
Волк медлил. С одной стороны, он пришел подкрепиться, а с другой, видя, что еды ему не дают, не спешил убегать. За неделю он окреп, и уже не шатался на тощих лапах.
"Возьми", - я снова шлепнул рукой по куску.
Сурхак чуть помедлил. Оглядел поляну, мотнул головой и все же решился. Медленно подошел ко мне. В каждом его движении скользила готовность мгновенно сорваться с места и убежать, лишь я пошевелюсь. Но я не двигался. Просто смотрел на него.
Волк подошел и остановился. Предчувствуя подвох, он наклонил голову к куску, не отрывая взгляда от меня. Его тело было взведенной пружиной.
Я не шевелился. Он изловчился и сделал выпад, хватая мясо зубами и тут же оттаскивая его на три-четыре шага. Я не сделал попытки ему помешать. Лишь заговорил в тот момент, когда он начал есть.
"Я буду кормить тебя, но при одном условии, - уши его насторожились, но есть он не перестал. Точнее, он не ел, а жадно поглощал пищу. - Если ты будешь полезен. А иначе, зачем это мне? Мясо стоит моих трудов, а ты за него не платишь. Ты слышишь меня?
Он что-то вякнул в ответ, продолжая есть.
"Отлично. Завтра мне предстоит сложный переход через реку. Ее патрулируют особенно тщательно и я буду благодарен любой помощи. Если ты предупредишь меня о засадах, получишь столько мяса, сколько сможешь съесть".
Волк посмотрел на меня и оскалился. Он расправился с мясом и задерживаться не стал, ничем не показав, что понял меня.
Однако, на следующий день он все же выполнил мою просьбу. Я ехал вдоль тракта, когда он выскочил передо мною и загородил дорогу. Моя лошадь взвилась на задние ноги и мне не сразу удалось ее успокоить.
Волк повел меня вглубь леса, отчего мне пришлось спешиться и вести лошадь в поводу. Так мы обошли дайновский секрет и спокойно миновали границу. Волк выполнил свою часть договора, и мне пришлось сдержать слово. Уже поздно вечером мы выехали к деревне, где я смог украсть для него тушу поросенка.
Этот день стал для нас переломным. Сурхак научился доверять мне, а я постепенно смог приручить его. С тех пор он всегда со мной.
-Тебе повезло, - она взяла предложенный матросом прут с истекающим жиром мясом. - Похоже, что ты первый человек, которому удалось приручить сурхака.
-Я слышал, - Ботис передал мне один прут, а сам начал неторопливо объедать мясо со второго. - Что в армии Императора, есть целый батальон, сражающийся бок о бок с сурхаками. Но, говорят, их бьют нещадно и морят голодом, чтобы они были еще злее, и на врагов бросались.
-Я Уфуса не бил ни разу. Мы партнеры. Когда у меня удачный день - я кормлю его, когда нет - наоборот. Все честно, - я пожал плечами, пробуя горячее мясо.
Пираты ели молча, без жадности, не спеша, смакуя каждый кусок. На мой вкус, мясо было жестковато и слегка переперчено, но пустой желудок был не особо привередлив.
Мы выехали с рассветом и сразу взяли хороший темп. Оленсис распорядилась насчет авангарда, с которым убежал и Уфус. Я не стал его удерживать.
Сегодня я чувствовал себя совсем здоровым. Рука уже не стесняла движений - еще пару дней и я вовсе забуду о ране, а все благодаря чудесному средству, на которое я не поскупился в деревне.
Оленсис сегодня была молчалива и задумчива. Она не смотрела вперед или по сторонам - только на луку седла, и теребила в руках свободный конец повода. В конце концов, я не выдержал и поравнялся с ней.
-Нервничаешь?
-А? - она вскинула голову. - Да. Мне еще не приходилось так открыто выступать против мага.
-Откажись. Давай объедем деревню и поскачем сразу в порт.
-Нельзя. Заказчик будет недоволен. И придется нам бегать еще и от него.
-Серьезная личность?
-Да. Кто-то из верховных дайнов, как мне кажется. Но расспрашивать подробно я не стала. Сам понимаешь, чем это может закончиться.
-Да уж, соображаю.
-Может быть, ты мне подскажешь, как победить колдуна?
-Нет, - я покачал головой. - Я всегда предпочитал не связываться с подобными личностями.
Она только вздохнула. Но тут же заговорила вновь:
-Смотри, ребята возвращаются. Похоже, что деревня близко.
Уфуса с парнями не было - видимо, он решил поохотиться, пользуясь тем, что я не слежу за ним.
Поселение оказалось гораздо ближе, чем нам казалось. Вчера мы не доехали до него всего с десяток верст. Я с ужасом подумал о том, что не вмешайся пираты в мою судьбу, то покоилась бы сейчас моя голова в корзине, отдельно от тела.
Мы подъехали к селению почти вплотную и затаились в ближайшем леске.
-На разведку. Аклиш, Пишт!
-Есть, капитан.
Ребята скрылись в лесу, а мы занялись лошадьми. Нужно было накормить их и подготовить к быстрому отступлению. Расседлывать не стали. Просто привязали к деревьям на длинные веревки и отпустили подпруги.
Разведчики вернулись быстро:
-Там он, капитан. В трактире.
-Выходим! Кин, останься с лошадьми!
-Что? Я пригожусь!
-Я тебя в деле не видел, парень. Но сдается мне, что твоя навязчивость неспроста, - Ботис вынул свой топор. - Или ты не понял, что приказы капитана не обсуждаются?
-Я тоже тебя в деле не видел. Может быть, ты трус и сбежишь с поля боя, а мне придется одному защищать девушку!
-А ну-ка повтори!
-Тихо! - Оленсис встала между нами. - Вы знакомы полдня, а уже готовы кровь друг другу пустить? Так не пойдет. Кин, ты можешь пойти, но только если будешь выполнять приказы.
-Буду, - буркнул я, сверкнув глазами на Ботиса. Ответный взгляд не обещал ничего хорошего.
Мы вошли в деревню не таясь. Жители удивленно смотрели на вооруженных пиратов, быстро шагающих по центральной улице. С одной стороны мы могли бы спрятаться и подкрасться к таверне с черного входа, но делать этого не стали, потому как стояла она в центре деревни. А так же потому что замаскировать тридцать человек, та еще задачка. В поселении, где все друг друга знают, появление одного незнакомца, уже событие, а тут сразу столько! Поэтому мы спешили, чтобы опередить слух о своем появлении, прежде чем он достигнет ушей мага.
-Окружить таверну! Живее, живее! - Оленсис остановилась возле дверей. Справа замер Ботис, слева я.
Ребята рассредоточились вокруг здания, но получить приказ об атаке не успели. Внезапно, входная дверь вылетела, сопровождаемая огненным шлейфом. Оленсис толкнула меня в сторону и мы упали вместе на землю. Дверь просвистела над головами и упала за забором.
Послышались крики, возня и звон оружия. Я потряс головой и обнаружил, что Оленсис лежит на мне. Она заметила это одновременно со мной и, покраснев, тут же вскочила на ноги. Я поднялся следом.
Маг разгулялся не на шутку. Он поливал огнем пространство возле таверны, не подпуская матросов ближе.
-Выкурить его оттуда! Ботис!
Старпом выхватил из-за пазухи бутылку с какой-то жидкостью и бросил под окно таверны, стараясь попасть как можно ближе к полыхавшему огню. Еще несколько бутылок разбилось с разных сторон и магическое пламя, вместо того, чтобы угаснуть, переросло в обычное и перекинулось на стены. Повалили густой едкий дым.
Маг попытался было призвать ледяные глыбы, дабы остудить пламя, но не смог заставить их упасть на огонь, который за минуту достиг крыши. Я лишь отметил про себя, что, к моему сожалению, мы имеем дело с магистром - обычный маг не смог бы с такой легкостью перейти на другую стихию, да и не попытался бы это сделать. А тут...
Пираты снова окружили таверну плотным кольцом, но маг и на этот раз удивил меня. Он выскочил из темного проема двери, сквозь огонь и дым, и отшвырнул нас от себя, мановением руки. Точно так же в свое время отмахнулся от меня Зотис, но там была стена, а здесь нет. Хлипкий забор разломился от наших летящих тел и щепки брызнули во все стороны.
Прийти в сознание мне удалось лишь когда маг махнул полой широкого плаща и скрылся в лесу. Оттуда почти тут же послышался удаляющийся топот копыт. Он тоже предусмотрел быстрое отступление и оно у него вышло куда лучше нашего.
-К лошадям! Не дадим ему уйти!
Я кинулся вслед за остальными, бросив испуганных жителей один на один с быстро распространяющимся пожаром. Огонь уже перекинулся на соседнюю избу и она ему явно приглянулась.
