Джули Престсатер - Без тебя
* * * * *
Какая наглость. Просто не верится, что они попросили Эвана стать шафером. Они, должно быть, выжили из ума, если подумали, что я сдамся и спокойно отнесусь к этому. Я видела список свадебных дел Дженны. Мне известно, из чего он состоит, и будь я проклята, если собираюсь провести следующие четыре недели, будучи вежливой с ним, только потому, что моих друзей не заботило, насколько это жестоко по отношению ко мне.
Многоречивый вздох вырвался из глубины горла. С тем, как я себя чувствовала, больше походило на медвежий рык. К чёрту всё, я понимала, что ничего не могу поделать. Дженна была моей лучшей подругой, и она собиралась замуж за еще одного моего лучшего друга. Не то, чтобы я могла протестовать, даже если хотелось упасть на пол и колотить ногами по нему и кричать. До сего момента Дженна была добрейшей невестой, и я не могла отрастить чешую, длинный хвост и превратиться в злобную подружку невесты.
Месяц. Четыре недели. Двадцать восемь дней. Хорошо, тридцать, если точнее. Ровно столько Эван будет вторгаться в моё пространство. Нам придется быть вежливыми, разговаривать друг с другом, сидеть рядом… Черт подери, мысль о том, как мы случайно соприкасаемся, вызывала желание фантазировать о ситуациях, в которых это было бы неизбежным. Как на зло, он по-прежнему выглядел, как Бог. Почему минувшие годы не прибавили ему фунтов сорок9? Или не проредили его волосы? Не прибавили морщин? Или двойной подбородок? Что ж, полагаю, дело в том, что прошло всего три года.
За это время Эван стал только желаннее. Слава, путешествия, три Грэмми10 и четыре Америкен Мьюзик Эвордс11 вознесли его на вершину. Он – завидный холостяк, и любая женщина мечтала бы отхватить такого. Разве что, кроме одной. Возможно, он и выглядел потрясающе той ночью, но время исцелило мое сердце от него. Во всяком случае, я пыталась убедить себя в этом.
Когда он ушел, боль была невыносимой. Затем поднял свою уродливую голову гнев, и я держалась за него намного дольше, чем, вероятно, должна была. Наверное, потому что проще было злиться, чем грустить.
Но та песня... Если бы он спел её еще раз, я не смогла с этим справиться. Я должна была убедиться, что забочусь о моей лучшей подруге и выполняю свадебные обязанности, пока он не убил меня проникновенным голосом и потрясающей лирикой. Дженна посмеялась надо мной, когда я рассказала ей это. И не просто посмеялась, хохотала как сумасшедшая.
– Это всё, что тебе нужно, Мэдс? Любовной песенки достаточно, чтобы выпрыгнуть из своих трусиков? Удивительно, как тебе удавалось так долго сдерживаться.
– Это не составило труда. У меня есть Майкл.
И не было похоже на то, что Эван вернулся, чтобы получить второй шанс.
О последнем я не обмолвилась Дженне. Впрочем, не сомневаюсь, она догадывалась об этом. Из-за этого я казалась себе такой сучкой, ведь у меня замечательный парень. Успешный юрист, который всю свою жизнь прожил в Пасадене. На протяжении пяти лет у него была одна и та же работа. Он никуда не уезжал. Самое главное – он был стабильным.
В отличие от Эвана.
Боже, вот во что превратилась моя жизнь? На первом месте моего списка Качества, Которыми Должен Обладать Мой Мужчина была Стабильность? Мужчина, Без Которого Я Жить Не Могу, даже не учитывался. Мужчина, Которого Я Страстно Люблю, не упомянут?
Сигналы машин вырвали меня из размышлений, напоминая, что скоро все станет явью.
Дженна заехала за мной. Под номером один в её ерундовом списке предсвадебных дел значились свадебные сувениры.
– Ты уверена, что не хочешь просто заказать их? – решила уточнить я, как только залезла во внедорожник и пристегнулась ремнем безопасности. – Держу пари, при помощи интернета и Etsy12 мы могли бы купить что-то невероятно милое за считанные дни.
Машина замедлила ход перед тем, как остановиться на знаке «Стоп». Достаточно долго для Дженны, чтобы повернуться ко мне и одарить злым взглядом:
– Серьёзно, Мэдс? Ты хочешь, чтобы я подарила гостям нечто безликое? Подарок должен исходить от меня, создан из моей крови, пота и слез.
Кровь, пот и слёзы? Что ж, это вполне реально, подумала я про себя. Когда Эван ушел, слез было много. И, зная себя достаточно хорошо, понимала, если на этот раз впущу его в свою жизнь, то после его ухода слёз будет гораздо больше. Снова. Что касается крови и пота, то они вполне вероятны.
– Итак, что мы делаем? – она была чересчур скрытной, становясь фриком, когда дело касалось сюрпризов. Она заряжалась эмоциями от них. В любой ситуации Дженна любила эффект неожиданности, поэтому я небезосновательно решила, что она обманула меня, когда увидела Эвана в тот вечер.
– О, я нашла кое-что на Pinterest13.
Её глаза загорелись, когда она увеличила громкость радио, по которому транслировали кантри-музыку. Не прошло много времени, прежде чем она на всю машину начала подпевать Кэрри Андервуд 14. Я могла бы попытаться выбить из неё детали, но понимала, что это не поможет. Если не можешь победить – присоединяйся, так что я тоже начала петь.
* * * * *
Мы приехали к Люку с опозданием в 20 минут. Судя по всему, самые последние, так как мне были видны машины всех остальных приглашенных на свадебную вечеринку, в том числе и старый потрепанный грузовик Chevy Эвана. Видимо, это единственная вещь, которую он не выбросил.
Сёстры Дженны завизжали, как только мы ступили на порог дома в викторианском стиле, который пара приобрела совместно. Невеста пока там не жила, но это не означало, что она не украсила весь дом целиком. Здание было старым и классическим снаружи, но абсолютно современным внутри, обустроенным для огромных приемов. На большом угловом диване с легкостью разместились бы двадцать человек. К счастью, нас было только восемь, и нам не было нужды прижиматься друг к другу.
– Эй, леди, – сказал Люк, подходя к нам. Он быстро чмокнул меня в щеку и поздоровался, прежде чем обнять мою подругу. – Эй, детка, готова к небольшой дегустации?
Она посмотрела ему в глаза и подмигнула:
– Звучит отлично.
Остальным она крикнула:
– Давайте начнем эту вечеринку.
Пока что Эвана я не увидела. И не потому, что не старалась. Я изучила каждый сантиметр дома, который могла, как только вошла в дверь, но его определенно не было. Во всяком случае, в поле моего зрения.
– Присядь на диван. Мы с Люком скоро вернемся. Сходим за выпивкой, – Дженна и её жених рванули прямиком в кабинет, в то время как остальные делали то, что было велено.
– Привет, Мэдди, – поздоровались Ребекка и Мелисса. – Приятно увидеть тебя.
Сестры-близняшки Дженны наклонились, чтобы обнять меня, болтая в унисон. У них всегда был этот странный дар – говорить одно и то же одновременно, будто их мысли синхронизированы.
– Я тоже рада вас видеть, – ответила я. Они были на четыре года младше нас, но далеко впереди в семейных делах. Обе замужем, у каждой по двое детей. Я поздоровалась с их мужьями, Мэтью и Стивеном, наскоро обняв их.
– Как дети? – спросила я, пока мы располагались на диване.
Мелисса начала что-то говорить, но Люк и Дженна прервали ее, вернувшись с коробками полными выпивки. Казалось, бутылки цокались друг с другом, когда Люк уронил одну коробку на пол возле большого кофейного столика.
– Куда поставить эту? – голос, доносящийся из-за моей спины, вызвал дрожь от головы до пяток. У меня мгновенно участился пульс, и пришлось напомнить себе, что нужно дышать.
– Бросай прямо здесь, – указала ему Дженна на то место, где они с Люком оставили свои. – И присаживайся.
Она жестом указала на пустое место рядом со мной. Она должно быть шутит.
Эван сделал, как ему было сказано, и сел рядом. Если бы один из нас сдвинулся хотя бы на миллиметр, наши ноги терлись друг о дружку и, клянусь, в этом случае я могла бы воспламениться.
– Привет, Солнышко.
Ласковое прозвище застало меня врасплох, и я в смущении повернулась к нему. Горло свело так, что я не могла дышать. Он назвал меня Солнышком. Он хотел убить меня. На самом деле.
– Я …э-э… Привет, Эван, – мне, наконец, удалось выдавить из себя эти слова и в комнате сразу стало на сто градусов жарче.
– Значит, план таков, – Дженна начала давать указания. Мне хотелось расцеловать её за то, что отвлекала от нас внимание. Она стала объяснять, что они с Люком планируют дарить гостям на праздничном ужине миниатюрные бутылочки с выпивкой. Мы должны были им помочь, написав послание на этикетах в форме сердца, на которых заранее напечатали их имена и дату свадьбы.
– Вот так, – показала она, держа в руках картонное сердце, украшенное ленточками, гласившее: «Пьяна от страсти».
– Только моя сестра могла такое написать, – качая головой, изрекла Ребекка, вызвав смешок у всей компании.
– А на твоей что? – спросил Мэтью у Люка.
Он показал маленькую бутылочку виски Джим Бим: «Опьянен твоими сиськами».
