Ричард Кнаак - Волчье сердце
Каким-то образом, Малфуриону удалось шагнуть вперед. Боль усиливалась, но почему-то Верховный друид знал, что ему нужно продолжать двигаться вперед. Он чувствовал, что деревья ему тоже помогали.
Крики его сопровождающих утихли. Верховный друид сейчас ничем не мог им помочь. Сначала он должен сам освободиться. А затем он попытается полечить их, иначе они умрут.
Он сделал еще один шаг. Боль чуть-чуть уменьшилась.
И вдруг Малфурион услышал чей-то сердитый голос. Боль была настолько сильной, что даже если бы это был кто-то знакомый, Верховный друид его бы все равно не узнал. Он знал только одно –говоривший был очень близко.
Затем голос стал еще ближе… и еще.
– Почему ты все еще жив?
Что-то ударило Малфуриона по голове.
Глава 22. Ритуал
Генн смотрел, как его люди продолжают готовиться к отправлению. Ему было нелегко принять это решение. Однако у них больше не было причин оставаться в Дарнасе, а позор от отказа принятия воргенов в Альянс со временем лишь усиливался, по крайней мере, лично у Генна.
Исчезновение Вариана после охоты стало большим ударом для короля Гилнеаса. И хотя во время охоты между ними возникло некое подобие симпатии, но дальнейшее поведение другого монарха уничтожило последнюю надежду Генна на то, что воргенов могут принять в Альянс. После этого у него уже не осталось другого выбора.
Эдрика нигде не могли найти, но в остальном оставшиеся его помощники держали ситуацию под контролем. Ещё день или два и здесь не будет и следа от их лагеря.
Вдруг волосы на затылке Генна встали дыбом. Кто-то стоял позади него.
Как и многие другие воргены, Генн чаще всего оставался в своем волчьем обличье. Так он чувствовал себя сильнее и моложе. А когда король принимал облик человека, то ощущал все бремя своего возраста.
Но сейчас Генн был в форме воргена, поэтому тому, кто стоял за ним, не удалось к нему подкрасться. Быстро и грациозно он развернулся, оскалив зубы и выставив когти.
Но вместо сражения Генн остановился в полной растерянности.
– Вариан Ринн?
Вариан не осуждал своего коллегу за такую реакцию. Ведь король Штормграда сам чувствовал себя круглым дураком, или, по крайней мере, тем, кто точно не дружит со своей головой.
С одной стороны, охота прошла так, как и планировал Малфурион, а с другой стороны, она показала Вариану полную противоречивость многих его убеждений и предрассудков. Застигнутый врасплох Вариан поступил так, как посчитал нужным в тот момент: несмотря на уважение воргена к нему… уважение, которое, по его мнению, он не заслужил… он развернулся и бросился бежать глубоко в лес – куда глядят глаза.
После отъезда Андуина, Вариан не хотел возвращаться в Дарнас. Его временное жилище хоть и было построено в стиле ночных эльфов, но все равно оставалось частью города, частью его жизни в роли короля, а не простого человека. Благодаря атмосфере леса, которая была насыщена жизнью и свободой, он смог немного передохнуть, однако полностью расслабиться у него не получилось. Потому что тишина и спокойствие вокруг позволила Вариану лучше сосредоточиться на всех своих ошибочных суждениях и предрассудках.
Он потерял счет времени и даже не заметил, как наступила ночь, а затем новый день. Днем Вариан наконец-то осознал, что он не может просто взять и все бросить. Ради любви к сыну, ради своего народа и ради надежды на искупление он принял решение. В этом ему помогло осознание того, что существовали и другие, кто упорно боролся со своей темной стороной, возможно, даже такими способами, о которых он никогда и не слышал.
Воргены.
Поэтому вернувшись в свое жилище, чтобы успокоить своих людей... и узнав, что Малфурион уже сообщил им о том, что их правителю немного "нездоровится"... он пошел искать Генна Седогрива.
– Ты ушел, – с осуждением произнес правитель Гилнеаса. – Мы выказали тебе уважение, а ты просто ушел. Я спрашивал о тебе, но Верховный друид сказал не волноваться и что тебе нужно время собраться с мыслями.
Мудрость ночного эльфа продолжала удивлять Вариана:
– Он был прав. Мне нужно было о многом подумать... и когда я все обдумал, то понял, что я должен снова найти тебя и твой народ.
– Тебе что-то от нас нужно? Что именно? Ведь у нас ничего нет. Ни земли, ни золота. А у тебя есть все. Все.
– Не все. Мне нужна твоя помощь, Генн.
Правитель Гилнеаса его не понял. Это и не удивительно, учитывая их предыдущие встречи.
– И как я могу тебе помочь? – пробормотал ворген.
– Я наслышан о проклятии воргенов и о... той ярости, которая его сопровождает... но ты научился ее контролировать.
– А! – Генн понял, о чем идет речь и с сочувствием кивнул. – Меня всегда интересовало, как можно пережить то, что пережил ты и не измениться внутренне...
– Это невозможно, – Вариану было неприятно даже говорить об этом. – Расскажи мне, как тебе удалось обуздать свою ярость.
– Это не так просто, как кажется, мой друг. Ты должен быть готов заглянуть глубоко в себя, найти самообладание...
– Если понадобится, я даже готов сразиться с сотней орков голыми руками....
Ворген грустно улыбнулся:
– Поверь мне, это значительно проще. Мы потеряли нескольких прежде, чем научились правильно проводить ритуал с помощью ночной эльфийки Белрисы Звездный Ветер. Их полностью поглотило проклятье, они превратились в бессердечных и бездушных животных, – на Генна нахлынули воспоминания. – Мы вынуждены были их усыпить. Ритуал все еще опасен. Нельзя исключать тот факт, что переживают его не все.
Вариана это не испугало:
– Генн, лучше умереть, но попробовать, чем жить так, как живу я. Я потерял жену, а теперь еще и сына. Возможно, Андуин ушел навсегда и все из-за меня...
– Я тоже потерял сына, – пробормотал король Гилнеаса. – Лиам был убит, пытаясь спасти меня от отравленной стрелы королевы Отрекшихся, а также королевы банши, Сильваны, во время битвы за Гилнеас.
Генн покачал головой:
– Но я ни в коем случае не хочу преуменьшать то, что произошло между тобой и твоим мальчиком. Ведь нет ничего ужаснее, чем смерть или разлука. Я понимаю, что ты чувствуешь, Вариан...
Лидер воргенов оглянулся на своих людей, некоторые из которых остановились, узнав пришедшего к ним. Нахмурившись, он сказал:
– Мы можем с тобой начать ритуал, но как ты его пройдешь – во многом зависит только от тебя. Победить себя... твоего самого худшего врага... найти спокойствие и самообладание, а также самое последнее, но никак не самое легкое, обуздать свой гнев. Три битвы, не одна.
– Три или сотня, я готов ко всему. Давай начинать, Генн.
Ворген кивнул:
– Надеюсь, твои возможности соответствуют твоей решимости.
Генн не повел его через других жителей Гилнеаса, а обошел их с юга, а затем они пошли на восток. Однако несколько воргенов все равно бросили свои дела и начали за ними следовать.
– Почему они за нами идут?
– За ритуалом должны наблюдать несколько человек.
Повелитель Штормграда нахмурился:
– А как они узнали, что мы собираемся сделать. Ты ведь не подавал им никакого сигнала.
Волчья морда Генна немного повеселела:
– Видимого не подавал.
Несколько воргенов, среди которых были и мужчины и женщины, догнали их и стали идти позади. Они шли в полнейшей тишине, словно на похоронах. Вариан инстинктивно переместил руку поближе к своему ножу.
Генн вывел его к небольшой полянке, окруженной деревьями, ветки которых напоминали Вариану длинные пальцы. Правитель Гилнеаса направился к центру поляны.
– Мы сделали ее, когда сюда приехали, – объяснил Генн.
Сама поляна выглядела обычной, кроме трех небольших колодцев на противоположной стороне от них. Вариан понял, что колодцы здесь были не случайно, и каким-то образом они будут участвовать в происходящем.
Его догадка подтвердилась мгновением спустя, когда из леса позади этих колодцев внезапно вышли три друида.
Сначала Вариан ожидал, что появится и Малфурион, но кроме этих троих больше никто не показался. Два мужчины и женщина направились к колодцам и воргенам. Он увидел, что все они были ночными эльфами, но конкретно никого из них не узнал. У них были серьезные выражения лиц и на воргенов они смотрели так, как будто что-то искали.
– Ради кого мы собрались? – спросил у Генна средний друид, синие волосы которого были заплетены в две длинные косы, доходившие до пояса, и одну меньшую, торчащую из его затылка.
Правитель Гилнеаса показал на своего коллегу:
– Ради него, Лирий Быстрый Ветер. Я представляю вам Вариана Ринна.
Друиды были очень удивлены. Лирий пробормотал:
– Но он же не ворген.
– Тем не менее, он страдает также, как и мы до того, как научились себя контролировать, – объяснил Генн. – Его внутренняя ярость такая же сильная, как и наша, а возможно, даже сильнее.
– Пожалуйста, выйдите вперед, – попросила женщина-друид.
